Ηταν η τρίτη διαδοχική νίκη της ομάδας στη νέα χρονιά, σε διάστημα μια εβδομάδας, αλλά με κοινό παρονομαστή τις μέτριες εμφανίσεις. Μάλιστα, ήταν η πρώτη φορά που παρά το τελικό αποτέλεσμα, το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή συνοδεύτηκε από αποδοκιμασίες των αρκετών φιλάθλων που βρέθηκαν στις κερκίδες του γηπέδου το μεσημέρι μιας ηλιόλουστης ημέρας, παρουσία και του μεγαλομετόχου, ο οποίος ήταν επίσης θεατής και στις τρεις πλέον πρόσφατες αναμετρήσεις. Συνεπώς είχε και ιδίαν άποψη για την εικόνα της ομάδας.
Ο Χουμπ Στέφενς άκουσε για πρώτη φορά από τότε που ανέλαβε μια τέτοια, μαζική διαμαρτυρία με συνέπεια στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε να μιλήσει για διάστημα μεγαλύτερο των είκοσι λεπτών, να απαντήσει σχεδόν σε κάθε ερώτηση, να προσπαθήσει να εξηγήσει και ν’ αναλύσει κινήσεις, προβλήματα και ανάγκες. Το αν έπεισε ή όχι, το αν αυτοί που συμφωνούν ή διαφωνούν είναι πολλοί ή λίγοι πάλι μικρή σημασία έχει. Το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στη βελτίωση της εικόνας που παρουσιάζει η ομάδα από την αρχή του νέου έτους, παρά το γεγονός πως οι αριθμοί της συνθέτουν το καλύτερο ξεκίνημα σε πρωτάθλημα από τη σεζόν ’84-85.
Ωστόσο, είναι κάτι που μοιάζει εύθραυστο και συγκυριακό σε κάποιες περιπτώσεις, εξ ου κι η όποια ανησυχία. Χρονικά, είναι μια περίοδος που η ομάδα μπαίνει σε καθοριστικούς αγώνες και στις τρεις διοργανώσεις. Θεωρητικά ο ΠΑΟΚ θα έπρεπε να έχει βρει τον βασικό της κορμό, η προσπάθεια ενίσχυσης να έχει ολοκληρωθεί και οτιδήποτε αρνητικό να μοιάζει σα μικρή εξαίρεση που απλά επιβεβαιώνει τον κανόνα μιας ορθολογικής ομάδας, με σταθερή απόδοση. Αντί όμως όλων αυτών, η μεταγραφική δραστηριότητα παραμένει σ’ εξέλιξη, οι ποδοσφαιρικές αλχημείες συνεχίζονται με συνέπειες όχι πάντα ευεργετικές για την ομάδα και την εικόνα της.
Ο Κατσουράνης σε μια εβδομάδα αγωνίστηκε σε τρεις διαφορετικές θέσεις. Ο Μαντούρο ήρθε κι έπαιξε σε δυο ημέρες. Επέστρεψαν οι Νίνης, Βίτορ, Κάτσε. Οι δυο πρώτοι από τραυματισμούς, ο δεύτερος από . παροπλισμό. Πήρε χρόνο συμμετοχής ο Σκόνδρας. Ο Στοχ συνεχίζει να ψάχνει τον καλό του εαυτό. Ο Λάζαρ αναζητεί σταθερότητα κι ανάσες. Ο Λούκας παραμένει ο πιο παραγωγικός ποδοσφαιριστής μαζί με τον Λίνο, η επιθετική αφλογιστία μπροστά συνεχίζεται κι ο Γλύκος μοιάζει αναγεννημένος πηγαίνοντας από το καλό στο καλύτερο. Εφυγαν οι Γκαρσία, Λόρενς κι ο κόουτς παραδέχτηκε πως υπάρχει . διάσταση απόψεων – και – με τον Χακόμπο. Γενικώς, ευθύνες αντιστοιχούν σε όλους, σ’ αυτούς που αποφασίζουν, σε διοικούντες, σε τεχνική ηγεσία και ποδοσφαιριστές αλλά ο χρόνος δε σταματά για κανέναν και για τίποτα. Η αμφισβήτηση είναι μεγάλη, όμως το πόσο δύσκολο και απαιτητικό «καράβι» ήταν και παραμένει ο «Δικέφαλος» ποτέ δεν ήταν μυστικό.
Η συνέχεια προβάλει ως η αδιαφιλονίκητη προτεραιότητα και σ’ αυτή αναμένεται να προστεθούν ο Μάρτιν Μάρτενς, που δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στους αγώνες του Europa League, κι ένας επιθετικός. Εν ολίγοις, τα νέα πρόσωπα σε άγνωστο χρονικό ορίζοντα προορίζονται για να κάνουν το καλό καλύτερο, αν όχι πάρα πολύ καλό. Δεν έχουν ευθύνη για το σήμερα και το άμεσο μέλλον. Την περασμένη Κυριακή, υπήρξαν ελάχιστες φορές που η μπάλα πέρασε από τρεις διαδοχικούς ποδοσφαιριστές του ΠΑΟΚ δίχως λάθος. Η παραγωγικότητα της μεσαίας γραμμής ήταν απειροελάχιστη.
Οι ακραίοι οπισθοφύλακες δε συνεργάστηκαν ποτέ επιτυχώς με τους αντίστοιχους χαφ, ενώ και το «σήμα κατατεθέν» αυτής της ομάδας, τα στημένα όχι απλά δεν απέφεραν κάτι ουσιαστικό αλλά υπήρξε και περίπτωση φάσης που ξεκίνησε περίπου δέκα πέντε μέτρα έξω από την αντίπαλη περιοχή με φάουλ και αντί για σέντρα βγήκε πάσα στην ίδια ευθεία κι από εκεί η μπάλα γύρισε στον . τερματοφύλακα! Δε γνωρίζω αν αυτό ήταν δείγμα έλλειψης «καθαρής» σκέψης απέναντι σ’ έναν αξιόμαχο κι άκρως επικίνδυνο μεν αντίπαλο, αλλά που ακόμη αποζητά την πρώτη του εκτός έδρας επιτυχία στο φετινό πρωτάθλημα, ωστόσο δικαιολογημένα λογίζεται ως αντιπροσωπευτικό δείγμα μιας εικόνας ανησυχητικής.
Ανησυχία ήταν ο τίτλος του προηγούμενου σχολίου κι είχε να κάνει με τις αγωνιστικές εικόνες που παρουσίασε ο ΠΑΟΚ με Ξάνθη και Ηρακλή. Μια κατάσταση που χρήζει αντιμετώπισης ψύχραιμης και ισορροπημένης, όχι ισοπεδωτικά αρνητικής. Και γι’ αυτό καλούνται σε κάθε ευκαιρία οι καθ’ ύλη αρμόδιοι να εξηγούν προκειμένου να δίνουν στον καθένα να καταλάβει τί συμβαίνει και ν’ αφουγκράζεται σωστά όλα όσα βρίσκονται σ’ εξέλιξη. Αυτή είναι κι η ουσία μιας συνέντευξης, πριν ή μετά από κάθε αναμέτρηση. Κι όταν δε δίνονται ειλικρινείς απαντήσεις ταυτόχρονα δημιουργούνται τα περιθώρια στον οιονδήποτε να λέει και να ισχυρίζεται οτιδήποτε.
Η ομάδα ξεκουράστηκε σωματικά και ψυχικά μετά το χτεσινό ρεπό κι από σήμερα επιστρέφει στις προπονήσεις, σηματοδοτώντας την έναρξη της προετοιμασίας για τον Σαββατιάτικο, εκτός έδρας αγώνα με τον Πανιώνιο. Προς το παρόν καλή δύναμη και καλή συνέχεια σε όλους .