Ο τεχνικός του Παναθηναϊκού παρέταξε στο “Απόστολος Νικολαϊδης” μία ομάδα που έδειχνε έτοιμη για μία… μάχη, διψασμένη για τη νίκη και σίγουρη για το στόχο της. Σε αντίθεση με αυτή του ΠΑΟΚ που εμφανίστηκε στον αγωνιστικό χώρο μόνο στα τελευταία λεπτά, τότε δηλαδή που οι “πράσινοι” είχαν αφήσει το πόδι από το γκάζι και είχαν περισσότερο στο μυαλό τους πως θα διευρύνουν το προβάδισμα τους.
Ο Αναστασίου χωρίς πολλά χρήματα στο… πορτοφόλι του βρήκε και πήρε παίκτες με τα χαρακτηριστικά που ήθελε εκείνος να έχουν, έτσι ώστε να μπορέσει να δημιουργήσει ένα δυνατό σύνολο. Ενα σύνολο που θα τα δίνει όλα για τη νίκη με συγκεκριμένο αγωνιστικό πλάνο. Αν και στην αρχή δεν τα είχε πάει τόσο καλά, όσο περνούσε ο χρόνος αυτή η ομάδα βελτιωνόταν και πλέον έχει φτάσει σε ένα επίπεδο που μπορεί να διεκδικήσει την έξοδο της στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Γιατί με εμφανίσεις όπως αυτή στην Τρίπολη και όπως αυτή την Κυριακή απέναντι στον ΠΑΟΚ, οι “πράσινοι” δεν έχουν να φοβηθούν τίποτα και μπορούν να στοχεύουν μόνο ψηλά.
Αντίθετα ο Στέφενς με πολλά περισσότερα χρήματα στη διάθεση του, πήρε παίκτες με εμπειρία, με παραστάσεις σε υψηλό επίπεδο, ενώ τον Ιανουάριο προσπάθησε να καλύψει τα κενά στο ρόστερ με έξι προσθήκες. Παρόλα αυτά βρίσκεται αρκετά μακριά από τον στόχο του που ήταν να σταματήσει την κυριαρχία του Ολυμπιακού, καθώς τις δύο ομάδες τις χωρίζουν 17 βαθμοί. Επίσης νιώθει έντονα και την… ανάσα του Ατρομήτου, ο οποίος τον τελευταίο καιρό δεν χάνει βαθμούς ακόμα και αν παίζει σχεδόν ολόκληρο τον αγώνα με παίκτη λιγότερο.
Γι αυτό όσοι πιστεύουν πως μόνο με τα λεφτά μπορείς να κάνεις ομάδα, πλανώνται πλάνην οικτράν. Στο ποδόσφαιρο για να πετύχεις χρειάζεται να έχεις δίψα, χρειάζεται να έχεις πείσμα, χρειάζεται να έχεις αγωνιστικό τσαμπουκά. Οι παίκτες του Παναθηναϊκού την Κυριακή το βράδυ πάλεψαν για κάθε μπαλιά, κυνηγούσαν ακόμα και τις χαμένες φάσεις, ενώ
όλοι έτρεχαν για να καλύψουν το λάθος του συμπαίκτη τους. Χωρίς φωνές, χωρίς παρατηρήσεις, απλά έτρεχαν για να κλέψουν ξανά την μπάλα.
Αυτό δεν το είδα από τη μεριά του ΠΑΟΚ. Οι μισοί παίκτες του Στέφενς μιλούσαν στους άλλους μισούς και δεν κοιτούσαν τα δικά τους λάθη, τις δικές τους λανθασμένες αποφάσεις. Ο Ολλανδός αν δεν καταφέρει να τιθασεύσει κάποιους ποδοσφαιριστές του, δύσκολα θα μπορέσει να δει αυτά που σχεδιάζει. Οσο θα προσπαθεί μέσα από δικαιολογίες να καλύπτει αυτά τα φαινόμενα, τόσο θα δυσκολεύει και το έργο του. Γιατί μόνο ως δικαιολογία μπορώ να εκλάβω όσα υποστήριξε στη συνέντευξη Τύπου μετά το τέλος της αναμέτρησης. Ενα λανθασμένο σφύριγμα στο 2′ τρομοκράτησε τους παίκτες του και τους “εξαφάνισε” από τον αγωνιστικό χώρο για το υπόλοιπο του αγώνα; Ενα οφσάιντ που δεν στοίχισε στην ομάδα του, αφού ο Γλύκος σταμάτησε το σουτ του Μπεργκ, είναι ο λόγος που ο ΠΑΟΚ έκανε μόλις δύο τελικές προσπάθειες σε έναν αγώνα; που δεν μπορούσε να κρατήσει την μπάλα στην κατοχή του;
Μα δεν είναι η πρώτη φορά που ο “δικέφαλος του βορρά” έχει πραγματοποιήσει εμφάνιση κατώτερη των προσδοκιών. Και στο “Γεώργιος Καραϊσκάκης” κόντρα στον Ολυμπιακό σε ένα κρίσιμο παιχνίδι τότε, αφού θα μείωνε τη διαφορά από τους πρωτοπόρους, δεν μπόρεσε να απειλήσει τον αντίπαλο του. Για να μην αναφερθώ σε πολλά παιχνίδια που βρέθηκε πίσω στο σκορ και έτρεχε στο τέλος για να γυρίσει το ματς.
Ο Στέφενς θα πρέπει να διορθώσει πολλά πράγματα στην ομάδα του εν όψει της δύσκολης συνέχειας, σε αντίθεση με τον Αναστασίου, ο οποίος δείχνει αυτή την στιγμή να έχει βάλει τον Παναθηναϊκό στο σωστό δρόμο…