Ότι μεσολάβησε η μεσολαβεί μπήκαν ή μπαίνουν σε δεύτερη μοίρα. Και τούτο συμβαίνει διότι το τοπίο στην κορυφή της Σούπερ Λίγκας επιτρέπει στους «Πειραιώτες» να διαμορφώνουν εκείνοι την ημερήσια διάταξη.
Τι ακριβώς εννοούμε; Ο Μίτσελ και οι παίκτες του ξέρουν πολύ καλά πως ο επόμενος προορισμός τους δεν ήταν η Τούμπα, ή ο αγώνας με τον Πανθρακικό που θα διεξαχθεί το Σάββατο στο Φάληρο, όπου με νίκη ο Ολυμπιακός θα κατακτήσει μαθηματικά το 41ο πρωτάθλημα της ιστορίας του. Μπροστά τους έχουν μόνο τη ρεβάνς στο θέατρο των «ονείρων». Εκεί, οι «Πειραιώτες» θα κληθούν να γράψουν το σημαντικότερο κεφάλαιο της ιστορίας τους.
Για την «οικονομία των περιστάσεων», ο Μίτσελ προετοιμάζει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο εκείνο το σχήμα που θα παρατάξει στην Αγγλία. Για παράδειγμα, για το λόγο αυτό δεν πήρε στη Θεσσαλονίκη για το ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ τους Μανιάτη, Χολέμπας και Τσόρι ώστε να τους ξεκουράσει. Ακόμη – ακόμη και να τους προφυλάξει, διότι τα ντέρμπι κρύβουν πάντα παγίδες.
Φάνηκε με τον πλέον εμφατικό τρόπο στην Τούμπα όπου οι δυνατές έως και αντιαθλητικές μονομαχίες περίσσευαν, με αποτέλεσμα ο κίνδυνος τραυματισμού να είναι ορατός. Στην παρούσα φάση, μία επιπλέον απώλεια είναι το τελευταίο πράγμα το οποίο θέλει ο Μίτσελ, αφού ήδη είναι εκτός οι Ολαϊτάν και Σιόβας, ενώ οι Σαβιόλα και Μαρκάνο μόλις ξεπέρασαν τους τραυματισμούς του και λογικά θα είναι σε θέση μάχης για το «Ολντ Τράφορντ».
Εν κατακλείδι, σε ότι αφορά στο καθαρά αγωνιστικό σκέλος του ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ, πιστεύουμε πως οι «ερυθρόλευκοι» πλήρωσαν ξανά αδικαιολόγητα λάθη της άμυνάς τους. Όπως και στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκός, έτσι και στη Θεσσαλονίκη, ο Μανωλάς υπέπεσε σε σφάλμα, απ’ το οποίο άλλαξαν οι ισορροπίες της αναμέτρησης με τον ΠΑΟΚ (οι γηπεδούχοι έφθασαν στην ισοφάριση). Και όλα αυτά, ενώ ο Ολυμπιακός με το γκολ του Σάμαρη έφερνε το ντέρμπι στα μέτρα του.