Ο Παναθηναϊκός στα δύο παιχνίδια ήταν εμφανώς καλύτερος από την Γκαμπάλα και άξιζε την πρόκριση. Ο νόμος του ποδοσφαίρου ίσχυσε στο Μπακού, καθώς οι πράσινοι έχαναν τις ευκαιρίες αλλά το γκολ ήρθε για τους γηπεδούχους. Στο τέλος όμως επήλθε ποδοσφαιρική δικαιοσύνη χάρις στον Μαρίνο Ουζουνίδη.
Έχοντας χάσει μοναδικές ευκαιρίες να κλειδώσει την πρόκριση στο πρώτο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός μπήκε στο δεύτερο κάπως αγχωμένος. Η Γκαμπάλα που έχει μια κάποια ποιότητα στο παιχνίδι της, είδε τον «φόβο» στον αντίπαλο και προσπάθησε να το εκμεταλλευτεί. Εν μέρει το πέτυχε.
Κι εδώ έρχεται η απόδειξη για το πόσο πολύ χρειάζεται ένας προπονητής στον πάγκο. Πολύ περισσότερο σε τέτοιες περιπτώσεις ξεχωρίζει ο καλός προπονητής από τον όχι τόσο καλό. Ο Μαρίνος Ουζουνίδης όταν είδε την ομάδα του να δέχεται ένα τέτοιο αστείο γκολ δεν τα έβαψε μαύρα και ούτε επέρριψε ευθύνες στους παίκτες του. Αντιθέτως ενήργησε άμεσα και καταλυτικά.
Αρχικά έβγαλε από το γήπεδο τον πιο άπειρο (και πιο απειλητικό) παίκτη που βρισκόταν εκείνη την ώρα στο γήπεδο, τον Χατζηγιοβάνη και έριξε στο ματς τον Καμπέσας, αλλάζοντας πλευρά στον Λουντ. Εν συνεχεία έβγαλε τον Άλτμαν, το παιχνίδι του οποίου είχε διαβάσει ο Γρίγορτσουκ, βάζοντας στην θέση του τον Λουτσιάνο
Δεν προσπάθησε να διαχειριστεί το 1-0 που οδηγούσε στην παράταση. Ήξερε πως η ομάδα του ήταν καλύτερη και άξιζε την πρόκριση και της έβαλε έξτρα καύσιμο στο ρεζερβουάρ, από το να την κάνει πιο σφιχτή πίσω για να κόψει τον ρυθμό της Γκαμπάλα και να χτυπήσει όταν και αν του δοθεί η ευκαιρία.
Η απόδοση των κερδών ήταν άμεση, καθώς από ενέργεια του Καμπέσας η μπάλα έφτασε στον Κουλιμπαλί, σέντρα, κεφαλιά ασίστ Μόλινς, γκολ ο Λουντ που μόλις είχε αλλάξει πλευρά. Συνεργασία Λουτσιάνο και Καμπέσας, 2-1, play off. Η αντίδραση του Ουζουνίδη από τον πάγκο ξεκάθαρα αιφνιδίασε τον Γρίγορτσουκ και τους παίκτες του που πίστεψαν πως έχουν το μομέντουμ. Με τις κινήσεις του ο Ουζουνίδης έφερε και πάλι το μομέντουμ στην ομάδα του, πράγμα πολύ δύσκολο να επιτευχθεί στο σύγχρονο ποδόσφαιρο.
Το τριφύλλι θα μπορούσε να είχε πετύχει πολλά περισσότερα γκολ στις δύο αναμετρήσεις, αλλά ο στόχος επετεύχθη και μάλιστα με όμορφο ποδόσφαιρο δεδομένης της εποχής και του μη ολοκληρωμένου ρόστερ. Κι αν αναλογιστεί κανείς και το άγχος που υπήρχε για έναν δεύτερο αποκλεισμό από την ίδια ομάδα, τότε καταλαβαίνει κανείς πως οι πράσινοι είχαν ένα έξτρα βάρος στις κινήσεις τους.
Ο Μαρίνος Ουζουνίδης γνωρίζει πως η ομάδα του έχει πολλή δουλειά μπροστά της και πρέπει να βλέπει έναν στόχο τη φορά. Η ατυχία να βρίσκεται στους αδύναμους κάνει το έργο πρόκρισης στους ομίλους του Europa League και για να επιτευχθεί και ο δεύτερος στόχος της χρονιάς θα χρειαστεί να γίνει υπέρβαση.
Σίγουρα πάντως κέρδισε χρόνο και ηρεμία για έξτρα δουλειά, ενώ το πιθανότερο είναι πως τα μεταγραφικά θα κινηθούν ανάλογα και με την κλήρωση της Παρασκευής. Γιατί αλλιώς θα είναι να πέσει στην Μίλαν κι αλλιώς στην Μίντιλαντ…
* Το λάθος του κατά τ’ άλλα πολύ καλού Κουλιμπαλί στο μαρκάρισμα στο 1-0 πρέπει να διδάσκεται σε σεμινάρια προς αποφυγή.
* Η επέμβαση του Βλαχοδήμου με το σκορ στο 1-0, ήταν μεγάλης κλάσης και σε αυτήν οφείλεται αρκετό ποσοστό από την πρόκριση.
* Συγκλονιστικός ο Ζέκα (τα πηγαίνει περίφημα με Κουρμπέλη), αν καταφέρει να είναι πιο συγκεντρωμένος στην τελική του πάσα θα βοηθήσει ακόμα περισσότερο.
* Αναμένεται πολλή δουλειά στα τελειώματα για τους Χατζηγιοβάνη, Άλτμαν, Μόλινς και Λουτσιάνο.
* Χουλτ και Λουντ αρχίζουν και γίνονται σημεία αναφοράς στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού.
* Ο Κολοβέτσιος βάζει δύσκολα στον Κουτρουμπή για τη θέση του παρτενέρ του Μολέντο.