Η απρόσμενη ήττα της ΤΣΣΚΑ από την Ζαλγκίρις στο Κάουνας μετέτρεψε ξαφνικά σε κάτι παραπάνω από σημαντικό τον αποψινό αγώνα του Ολυμπιακού στο Μιλάνο! Οι πρωταθλητές Ευρώπης έκαναν την πέμπτη τους …στραβοτιμονιά φέτος (τέταρτη στα τελευταία έξι παιχνίδια) και εκεί που όλοι έλεγαν πως η πρώτη θέση είχε κλείσει, ξαφνικά έβαλαν υποψηφιότητα τόσο ο Ολυμπιακός, όσο και η Ρεάλ που έχουν επίσης πέντε ήττες και βλέπουν ότι μπορούν να ονειρεύονται.
Οι πρωταθλητές Ελλάδος, λοιπόν, μπαίνουν πλέον στη τελική ευθεία με πρώτο σταθμό το Μιλάνο ξέροντας ότι πρέπει να μην κάνει κάποιο «χαζό» λάθος απέναντι σε ένα αντίπαλο με πολύ ταλέντο, αλλά χωρίς χημεία και ομαδική λειτουργία που πάντως πολύ θα του άρεσε να έκανε ζημιά σε ένα αντίπαλο με το όνομα του Ολυμπιακού.
Η αλήθεια, πάντως, είναι ότι αν κάνουμε ένα μικρό απολογισμό, οι πειραιώτες βρίσκονται σε καλή κατάσταση! Με εξαίρεση την ήττα αποκλεισμό στο κύπελλο Ελλάδος – που σε τελική ανάλυση μπορεί να αποδειχθεί και ευεργετική σε ότι αφορά τους υπόλοιπους στόχους της χρονιάς – οι ερυθρόλευκοι εδώ και δύο μήνες παίζουν όλο και καλύτερα.
Με βασικό όπλο την συνοχή και την ομοιογένεια, καθώς διαθέτει έναν ισχυρό βασικό κορμό παικτών, αθλητών –κυρίως Ελλήνων – που παίζουν χρόνια μαζί, χρησιμοποιούν κάθε τραυματισμό, κάθε αρνητικό αποτέλεσμα, σαν ευκαιρία για συσπείρωση και επανεκκίνηση με στόχο αρχικά τα πλέι οφς και στη συνέχεια το φάιναλ φορ.
Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος έχει χτίσει μία αληθινή ομάδα με ξεκάθαρους ρόλους. Ο Σπανούλης είναι ο κοινά αποδεκτός ηγέτης, ο Πρίντεζης, ο Γκριν και ο Λοτζέσκι έχουν εκτελεστικές αποστολές, ο Μάτζαρης και ο Ουότερς είναι δημιουργοί, ο Παπανικολάου και ο Παπαπέτρου τα πολυεργαλεία που βοηθούν όπου χρειάζεται κάθε φορά, οι τρεις ψηλοί ξέρουν τι πρέπει να κάνουν σε άμυνα και επίθεση για να είναι σημαντικοί!
Ο βασικότερος κανόνας όμως είναι ότι οι πάντες παίζουν άμυνα! Κανένας δεν κλέβει, όλοι βάζουν το κορμί τους δυνατά και όπου υπάρχουν αδυναμίες έρχεται η ομαδική δουλειά να τις καλύψει. Ο κόουτς έχει προχωρήσει την τακτική του και είναι πλέον δύσκολο να ξέρει ο αντίπαλος τι θα αντιμετωπίσει όταν παίζει με τον Ολυμπιακό: Παγίδες; Αλλαγές; Πίεση σε όλο το γήπεδο; Πίεση στο μισό; Αυτή η διαφορετικότητα ανάλογα με το διάβασμα που κάνει το προπονητικό τιμ των ερυθρολεύκων και τα δυνατά σημεία του εκάστοτε αντιπάλου παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στην φετινή Ευρωλίγκα, όπου υπάρχει ελάχιστος χρόνος για προετοιμασία και διαφοροποίηση σε σχέση με το προηγούμενο ματς.
Με αφετηρία την ήττα στις 24 Νοεμβρίου από την Μακάμπι στο ΣΕΦ (73-80), ο Ολυμπιακός έχει πετύχει 8 νίκες στα τελευταία 9 παιχνίδια του στην Ευρωλίγκα, κάτι που δεν έχει πετύχει κανένας αντίπαλος του. Πήρε με Νταρουσάφακα, Ζάλγκιρις και Μπαρτσελόνα, νίκησε στο ΣΕΦ την Φενέρ, τον Παναθηναϊκό και την Μπασκόνια. Αν είχε νικήσει και την Μπάμπεργκ στη Γερμανία θα είχε πετύχει το τέλειο, αλλά ακόμη και έτσι η πορεία του είναι αξιοθαύμαστη.
Απόψε, λοιπόν, στο Μιλάνο, οι κόκκινοι δεν πρέπει να κάνουν κάτι παραπάνω από το να είναι ο εαυτός τους. Θα πρέπει να ενεργοποιήσουν και πάλι την άμυνα τους, την κορυφαία στην διοργάνωση, που δέχεται μόλις 68 πόντους κατά μέσο όρο.
Οι Ιταλοί δεν είναι λίγοι στην επίθεση. Μπορεί να έφυγε ο Τζεντίλε – που έτσι και αλλιώς δεν τα πήγαινε καλά με τον προπονητή και την διοίκηση – αλλά υπάρχουν αρκετοί παίκτες που βλέπουν το καλάθι σαν βαρέλι: Ο Σάντερς, ο Χίκμαν, ο Σιμόν, ο Ραντούλιτσα, ο Ντράγκιτς και όχι μόνο αυτοί έχουν την Αρμάνι στην τέταρτη καλύτερη επίθεση της Ευρωλίγκα, αλλά στα τελευταία έντεκα ματς έχει χάσει τα …δέκα γιατί η άμυνα της δεν μπορεί να σταματήσει απολύτως κανέναν…
Οι ερυθρόλευκοι, λοιπόν, θα πρέπει να παίξουν άμυνα, αλλά και να εκμεταλλευτούν τις αμυντικές αδυναμίες των Ιταλών για να κάνουν καλύτερα νούμερα από αυτά που έχουν στην επίθεση τους (78.1 πόντους, με 51.5% δίποντο) και 34% τρίποντο (7/20.5 ).
Το άλλο μεγάλο όπλο του Ολυμπιακού είναι το ριμπάουντ με 38.2 ανά αγώνα (είναι πρώτος και σε αυτόν τον τομέα στην διοργάνωση) και εκεί που μπορεί να βελτιωθεί η εικόνα του με απαρχή το αποψινό ματς είναι ο συσχετισμός ασίστ/λάθη (14.6/13.7) όπου και οι τελικές πάσες μπορεί να αυξηθούν και τα λάθη να μειωθούν.
Αντί επιλόγου: Η διαφορά των έξυπνων από τους υπόλοιπους είναι ότι μαθαίνουν από τα λάθη των άλλων! Αν η ΤΣΣΚΑ μπορεί να χάσει από την Ζαλγκίρις, τότε όλοι οι μεγάλοι της διοργάνωσης στην κακή τους βραδιά μπορούν να χάσουν από όλους. Ακόμη και αν ο Ολυμπιακός ξέχασε ότι οι δύο από τις πέντε ήττες τους είναι με την Γαλατά και την Μακάμπι, γιατί έγιναν πολύ νωρίτερα, θα πρέπει να πάρουν το μήνυμα από το Κάουνας και να κάνουν αυτό που πρέπει στο Μιλάνο…