Η φετινή Ευρωλίγκα έχει την τάση να παίζει με το μυαλό όσων έχουν την …κακή συνήθεια να προσπαθούν να βγάλουν συμπεράσματα μελετώντας τι έχει προηγηθεί και ο αγώνας ανάμεσα στην Γαλατά Σαράϊ και τον Παναθηναϊκό είναι από εκείνους που εύκολα μπορούν να μπερδέψουν τον κόσμο.
Τα στοιχεία, λοιπόν, λένε ότι Παναθηναϊκός έχει χάσει τα τέσσερα τελευταία του εκτός έδρας παιχνίδια, η Γαλατά Σαράϊ μετράει δύο συνεχόμενες νίκες εντός έδρας.
Από την άλλη μεριά, βέβαια, είναι φανερό διά γυμνού οφθαλμού ότι οι πράσινοι είναι εκείνοι που έχουν απόλυτη ανάγκη τη νίκη απόψε στην Κωνσταντινούπολη, για να μείνουν στην οκτάδα των πλέι οφς και να έχουν ελπίδες για τη συνέχεια ενώ οι γηπεδούχοι θα παίξουν για την τιμή των όπλων! Και είναι δεδομένο ότι σε αυτό το επίπεδο το κίνητρο κάνει την διαφορά.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ελληνική ομάδα είναι καλύτερη, έχει περισσότερα όπλα και σε τελική ανάλυση έχει παίξει σε όλη την σεζόν πολύ πιο αποτελεσματικό μπάσκετ σε σχέση με τους Τούρκους, όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότι έχει ρεκόρ 11-9, ενώ ο αποψινός του αντίπαλος βρίσκεται στην τελευταία θέση της βαθμολογίας με 6 νίκες στο ενεργητικό της! Ενώ, λοιπόν η θεωρία λέει ότι εύκολα ή, δύσκολα θα νικήσει ο Παναθηναϊκός, στην πράξη, όμως θα πρέπει να κάνει μια σειρά από προσαρμογές πάνω στο παρκέ, για να πετύχει τον στόχο του.
Ο Παναθηναϊκός των τελευταίων ημερών έχει πολλά σκαμπανεβάσματα στην απόδοση του. Η άνοδος του Τζέϊμς έχει συνδυαστεί με την πτώση του Καλάθη και η παραγωγικότητα του Ρίβερς αλλά και του Σίνγκλετον είναι περισσότερο αποτέλεσμα του ατομικού τους ταλέντου παρά της ομαδικής λειτουργείας του τριφυλλιού.
Ο Πασκουάλ έχει πείσει τους παίκτες του να τα δίνουν όλα στην άμυνα, (φαίνεται και στον στατιστικό πίνακα που παραθέτουμε) αλλά μην έχοντας τα εργαλεία να βάλει την μπάλα κοντά στο καλάθι στην επίθεση, έχει παρουσιάσει μια ομάδα που σουτάρει σχεδόν ίδιο αριθμό δίποντων και τρίποντων . Το ερώτημα είναι αν μπορεί αυτή η ομάδα να πάει ψηλά με τέτοιο τρόπο παιχνιδιού και μένει να δούμε την απάντηση στο γήπεδο, αρχής γενομένης από απόψε.
Από την άλλη μεριά η αχίλλειος πτέρνα των Τούρκων βρίσκεται στην άμυνα τους καθώς δέχονται 84.5 πόντους ανά αγώνα και εκεί βρίσκεται η μεγάλη διαφορά με τους πράσινους που έχουν πολύ καλύτερες επιδόσεις σε αυτόν τον τομέα (οι αντίπαλοι του Παναθηναϊκού σκοράρουν 75.7 πόντους κατά μέσο όρο), ενώ είναι χαρακτηριστικό ότι η Γαλατά επιτρέπει 18.3 ασίστ ανά αγώνα.
Το μήνυμα που στέλνουν οι αριθμοί στην ελληνική ομάδα είναι ξεκάθαρο: Πιέστε την Γαλατά από την αρχή του παιχνιδιού, παίξτε σαν ομάδα και μην τους υποτιμήσετε. Η ποιότητα του Παναθηναϊκού, η ανωτερότητα του σαν ομάδα, η σοβαρότητα που τον χαρακτηρίζει σαν οργανισμό είναι στοιχεία που η Γαλατά δεν μπορεί να τα ματσάρει σε καμία περίπτωση. Σε ένα βράδυ, όμως, το υλικό που έχει ο Αταμάν στα χέρια του μπορεί να νικήσει οποιαδήποτε ομάδα της Ευρωλίγκα που δεν πάρει στα σοβαρά τον αντίπαλο.
Στο ματς του πρώτου γύρου ο Παναθηναϊκός είχε νικήσει πολύ εύκολα τους Τούρκους στην Αθήνα με σκορ 85-58, αλλά από τότε έχουν διαφοροποιηθεί αρκετά οι εικόνες των δύο ομάδων με αρκετές προσθαφαιρέσεις στο ρόστερ – ειδικά σε αυτό τον Τούρκων. Στα τελευταία ματς η Γαλατά παίζει καλύτερα με αποκορύφωμα την συντριβή της Μακάμπι με 40 πόντους διαφορά πριν από δύο εβδομάδες (102-63). Ο Σιλμπ είναι ο παίκτης που κάνει την διαφορά στην περιφέρεια με την συμπαράσταση του Μίτσοφ, ενώ στους ψηλούς κάνουν καλή δουλειά ο Τάϊους και ο Πλάϊς με τον Γερμανό, πάντως, να είναι αμφίβολος για απόψε λόγω ίωσης.
Το θέμα για τους πράσινους είναι να παίξουν καλύτερα σε σχέση με όλα τα προηγούμενα εκτός έδρας παιχνίδια τους και να ξεκινήσουν από την άμυνα με στόχο να μην δουν εύκολα το καλάθι οι σουτέρ των Τούρκων. Παίκτες σαν τον Ντίμπλερ για παράδειγμα δεν θα πρέπει να βρουν ρυθμό διότι εύκολα από εκεί που έχει μέσο όρο 5.5 πόντους ανά αγώνα μπορεί να βάλει 20 και να τρέχεις και να μην φτάνεις…
Λένε πως οι πραγματικά έξυπνοι άνθρωποι είναι εκείνοι που μαθαίνουν από τα λάθη των άλλων και στην Πόλη είναι αρκετές οι ομάδες που έχασαν επειδή δεν ήταν συγκεντρωμένες στην άμυνα, ή επειδή υποτίμησαν το συγκρότημα του Αταμάν. Οι παίκτες του Παναθηναϊκού απλά δεν πρέπει να πέσουν σε αυτή την παγίδα…
Υπάρχουν δύο πράγματα που πρέπει να έχουν στο μυαλό τους τα μέλη της ελληνικής ομάδας πηγαίνοντας με το λεωφορείο στο γήπεδο. Το ένα είναι ότι κάθε παίκτης της Γαλατά θα κάνει ότι μπορεί απόψε για να έχει ένα ωραίο dvd με καλές φάσεις απέναντι στον Παναθηναϊκό, ώστε να μπορέσει του χρόνου να βρει δουλειά. Αρα μπορεί σαν ομάδα να μην έχουν κίνητρο, αλλά σε ατομικό επίπεδο θα τα δώσουν όλα!
Το δεύτερο είναι πως ψυχή αυτής την ομάδας είναι ένας παίκτης που δεν παίρνει την αναγνώριση που του αξίζει, ο Σινάν Γκιουλέρ. Ο αριστερόχειρας γκαρντ παίζει με καρδιά, παίζει για την ομάδα, είναι ο μόνος που πασάρει την μπάλα και στα κρίσιμα έχει καλές αποφάσεις. Όταν θα έρθει η ώρα που θα κριθεί το ματς αυτόν και κανέναν άλλο θα πρέπει να σταματήσει ο Παναθηναϊκός… Και είπαμε, να πάει πιο κοντά στο καλάθι η μπάλα, γιατί τα τρίποντα το ένα βράδυ πέφτουν μέσα, το άλλο βρίσκουν σίδερο…