Ο Άρης γύρευε εναγωνίως από την αρχή της τρέχουσας σεζόν να δημιουργήσει ένα καλό momentum για τον εαυτό του. Τώρα, λοιπόν, προς το τέλος της κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος και ενώ βρίσκεται ένα βήμα πριν τον τελικό του Κυπέλλου, τα κατάφερε! Επί επτά αγώνες και στους δύο θεσμούς πορεύεται αήττητος, με τέσσερις νίκες και τρεις ισοπαλίες. Αήττητο, που θέλει να διευρύνει σήμερα (25/2, 19:30, NS Prime) στο “Κλεάνθης Βικελίδης”, με τρίποντο, όμως, κόντρα στον Βόλο, στο πλαίσιο της 24ης αγωνιστικής της Stoiximan Super League.
Αυτό είναι ένα κρατούμενο για τους “κίτρινους”. Υπάρχουν κι άλλα, όμως, εξίσου σημαντικά. Επιτέλους γι’ αυτούς, το “οπλοστάσιο” είναι γεμάτο μετά από πολύ καιρό. Όλοι οι παίκτες ήταν διαθέσιμοι για τη σημερινή αναμέτρηση, πρώτη φορά από το περασμένο καλοκαίρι, σε μία σεζόν γεμάτη από πολλούς σοβαρούς και μακροχρόνιους τραυματισμούς παικτών ως τώρα. Και με αυτά τα δεδομένα η ομάδα ετοιμάζεται να υποδεχτεί και πάλι το κοινό της στο “σπίτι” τρεις μήνες από τότε που το έπραξε τελευταία φορά, στην αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό, στις 26 Νοεμβρίου, καθώς ακολούθησε το κυβερνητικό λουκέτο στα γήπεδα της μεγάλης επαγγελματικής κατηγορίας.
Όπως και τότε, έτσι και τώρα, οι “κίτρινοι” θέλουν να δώσουν χαρά στον κόσμο τους με νίκη επί του αντιπάλου! Σε εκείνο το παιχνίδι ήταν οι “πράσινοι”, στο σημερινό είναι οι διψασμένοι για βαθμούς Θεσσαλοί, που ανηφορίζουν στη Θεσσαλονίκη με νέο προπονητή στον πάγκο τους, τον Χρήστο Κόντη, με ό,τι συνεπάγεται μια αλλαγή στην τεχνική ηγεσία μιας ομάδας. Προφανώς και οι “κίτρινοι” το λαμβάνουν κι αυτό υπόψη τους, όμως, ο στόχος της τέταρτης θέσης στο φινάλε του πρωταθλήματος και το έξτρα κίνητρο να ξανα-υποδεχτούν τους οπαδούς τους με νίκη, τους κάνουν να σκέφτονται εμμονικά το τρίποντο.
Πρώτος το σύνθημα έδωσε ο Άκης Μάντζιος. Ο προπονητής του Άρη δήλωσε χαρακτηριστικά στη NOVA για τη σημερινή αναμέτρηση: “Περιμένουμε με μεγάλη ανυπομονησία να παίξουμε μπροστά στο κοινό μας! Μπροστά στον κόσμο μας, που τόσο πολύ μάς έλειψε όλο αυτό το διάστημα. Από εκεί και πέρα, περιμένω ότι θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι. Είναι απέναντι σε μια ομάδα, που μάχεται να μείνει στην κατηγορία. Πρέπει να το αντιμετωπίσουμε με μεγάλη σοβαρότητα. Πρέπει να μπούμε από την αρχή με στόχο τη νίκη”.
Στο ίδιο μήκος κύματος είναι και οι δηλώσεις του Λίντσεϊ Ρόουζ στη NOVA για τον σημερινό αγώνα: “Θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι. Ο Βόλος έχει αλλάξει προπονητή και δεν γνωρίζουμε πώς θα εμφανιστεί εναντίον μας. Από την άλλη, όμως, εμείς παίζουμε ξανά στην έδρα μας με τους φιλάθλους στο πλευρό μας κι αυτό το περιμένουμε με ανυπομονησία! Θέλουμε να νικήσουμε γι’ αυτούς, που επιστρέφουν μετά από πολύ καιρό!”
Παρομοίως σχολίασε και ο Γιώργος Δεληζήσης εν όψει της σημερινής αναμέτρησης, σε απόλυτη ευθυγράμμιση με τους άλλους δύο. Είπε από την πλευρά του: “Είναι σημαντική αναμέτρηση για εμάς, γιατί επιστρέφει ο κόσμος μας στο γήπεδο μετά από πολύ καιρό. Θέλουμε να τον κάνουμε χαρούμενο!” Και πρόσθεσε: “Έχουμε βρει τα πατήματά μας το τελευταίο διάστημα. Αυτό δείχνει το αήττητο των επτά αγώνων… Στόχος μας είναι να πλασαριστούμε όσο το δυνατόν ψηλότερα στη βαθμολογία. Δεν έχει κλειδώσει κάτι, όσον αφορά στην κατάκτηση της τέταρτης θέσης. Αυτήν θα κυνηγήσουμε στο πρωτάθλημα μέχρι το τέλος”.
Η αποστολή των “κίτρινων” για το σημερινό παιχνίδι στο “Κλεάνθης Βικελίδης” αποτελείται από τους εξής: Κουέστα, Χουτεσιώτη, Οντουμπάτζο, Φεράρι, Φατόρε, Μπράμπετς, Ρόουζ, Βέλεθ, Νταρίντα, Βερστράτε, Ζαν Ζουλ, Τζούρασεκ, Μανού Γκαρθία, Σουλεϊμάνοφ, Ζαμόρα, Σαβέριο, Μπένετ, Μορόν, Ανσαριφάρντ, Φετφατζίδη και Παναγίδη. Εκτός αποστολής έμειναν ο Φαμπιάνο, που κρίθηκε ανέτοιμος, καθώς προέρχεται από τραυματισμό, ο Μοντόγια, για να αποφορτιστεί, και οι Ντουκουρέ, Πάρντο, Ρουπ, Ματαρίτα, Δεληζήσης, Χριστοδουλόπουλος, Κυριαζής και Αγοραστός.
Σε ό,τι αφορά στην αρχική ενδεκάδα, ο Μάντζιος σκέφτεται να την παρατάξει σε σχηματισμό 4-2-3-1, με τον Κουέστα στην εστία, τον Οντουμπάτζο δεξιά στην άμυνα, τον Φεράρι αριστερά, τους Μπράμπετς και Ρόουζ κεντρικούς αμυντικούς, τους Βέλεθ και Βερστράτε αμυντικούς μέσους, τον Νταρίντα επιτελικό μέσο, τους Σουλεϊμάνοφ και Σαβέριο στις πτέρυγες και τον Μορόν στην κορυφή της επίθεσης.