Το γεγονός ότι η ΑΕΚ δείχνει ένα εντελώς διαφορετικό, προς το καλύτερο, αγωνιστικό πρόσωπο απ’ τη στιγμή που ανέλαβε την τεχνική ηγεία της ομάδας ο Μανόλο Χιμένεθ, είναι δεδομένο και αδιαμφισβήτητο. Παρά το ότι μάλιστα ο ίδιος ο Ισπανός προπονητής αρνείται πως υπάρχει κάποιο συγκεκριμένο …μυστικό για την επιτυχία, γνωρίζει καλύτερα απ’ τον καθένα ότι στις περιπτώσεις που μια ομάδα χρειάζεται “επανεκκίνηση” το πιο σημαντικό είναι να ξέρεις το τρόπο για να ανυψώσεις το ηθικό των παικτών σου, να τους κάνεις να νιώσουν όλοι απαραίτητοι και να μην πειραματίζεσαι με πρόσωπα και συστήματα της ενδεκάδας. Ο Χιμένεθ τα έκανε όλα αυτά, γι’ αυτό και πετυχαίνει.
Δεν θεωρείται άλλωστε τυχαία μετρ της ψυχολογίας κι αυτό αποδεικνύεται ακόμα περισσότερο απ’ την εικόνα που δείχνει η ΑΕΚ στα ντέρμπι. Όχι μόνο από τα αποτελέσματα που έχει πάρει, αλλά απ’ το αγωνιστικό πρόσωπο και την πειθαρχία των ποδοσφαιριστών μέσα στο γήπεδο. Ο Ισπανός κατάφερε να προσαρμόσει και τον Μάνταλο στα άκρα, δίνοντάς του έναν ελεύθερο ρόλο, ακόμα κι αν με τον τρόπο αυτό “χαραμίζεται” στα δεξιά (και όχι στη θέση του) ένας ποδοσφαιριστής με την αξία και τα ηγετικά χαρακτηριστικά του Λάζαρου Χριστοδουλόπουλου. Σε συνδυασμό με την τριάδα “Σιμόες – Αϊντάρεβιτς – Γιόχανσον” στο κέντρο, έχει δημιουργηθεί μια χημεία στην μεσοεπιθετική γραμμή, η οποία φέρνει αποτέλεσμα.
Παραμονή του ντέρμπι πάντως με τον Παναθηναϊκό έχει σχολιαστεί ποικιλοτρόπως η απόφαση του Χιμένεθ να αφήσει εκτός αποστολής τον Μιχάλη Μπακάκη, η οποία σε συνδυασμό με τις απουσίες των Κολοβέτσιου, Γαλανόπουλου και Τσιγκρίνσκι μειώνει ακόμα περισσότερο τις επιλογές του Ισπανού ως προς το ανασταλτικό κομμάτι. Με δεδομένο ότι οι Γκάλο, Ντίντακ, Βράνιες και Λαμπρόπουλος θα βρεθούν στη βασική ενδεκάδα, μόνο ο Βινίσιους θα είναι στον πάγκο για να δώσει λύσεις ανασταλτικά. Αντίθετα θα υπάρχει πληθώρα επιθετικογενών ποδοσφαιριστών κι αυτό μόνο τυχαίο δεν είναι.
Ο Χιμένεθ ξέρει καλά ότι η ΑΕΚ δεν έχει το παραμικρό περιθώριο αποτυχίας. Αυτός άλλωστε είναι και ο λόγος που θέλει να βρίσκονται στον πάγκο όσο το δυνατόν περισσότεροι παίκτες, οι οποίοι θα μπορούν να μπουν και να αλλάξουν τη ροή του αγώνα, σε περίπτωση που κάτι …στραβώσει. Η παραπάνω απόφαση όμως εμπεριέχει και αρκετή δόση ρίσκου, αφού σε περίπτωση που η ΑΕΚ χρειαστεί βοηθεια ανασταλτικά, δεν θα μπορεί να την πάρει από τον Βινίσιους. Ο Βραζιλιάνος είναι μεν αριστερό μπακ, αλλά με περισσότερες επιθετικές αρετές, παρά αμυντικές και σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να συγκριθεί με τον Μπακάκη, ο οποίος θα μπορούσε να αποτελέσει μια πιο πειστική επιλογή για την άμυνα. Ο Χιμένεθ όμως ακόμα και με τη συγκεκριμένη επιλογή δείχνει ξεκάθαρα πόσο πολύ θέλει να τριτώσει τις νίκες στα ντέρμπι. Αν θα δικαιωθεί ή όχι θα το μάθουμε το βράδυ της Κυριακής…