Το μίνιμουμ των στόχων του την τρέχουσα σεζόν, 2022-2023, που ήταν η συμμετοχή του στα πλέι οφ της Stoiximan Super League, πέτυχε ο Άρης με τη χθεσινή (26/2) νίκη του επί του Ατρόμητου, στο “Κλεάνθης Βικελίδης”, στο πλαίσιο της 24ης αγωνιστικής. Πλέον, απελευθερωμένος από αυτό το άγχος, έτσι όπως είχε εξελιχθεί η κατάσταση στο βαθμολογικό πίνακα, αλλάζει… πίστα και βάζει μπρος για το επόμενο επίπεδο, που είναι η εξασφάλιση ενός από τα πέντε ευρωπαϊκά εισιτήρια, για πέμπτη συνεχή αγωνιστική χρονιά.
Το πρώτο στοίχημα για τους “κίτρινους” είναι να πάρουν άλλες δύο νίκες, στις αναμετρήσεις που απομένουν ως το φινάλε της κανονικής περιόδου. Θέλουν τρίποντα κόντρα στην Λαμία (εκτός έδρας, για την 25η αγωνιστική) και τον ΠΑΣ Γιάννινα (εντός έδρας, για την 26η αγωνιστική), ώστε να φτάσουν στους 43 βαθμούς. Αν τα καταφέρουν, σίγουρα θα έχουν πίσω τους την έκτη ομάδα των πλέι οφ, όποια κι αν είναι αυτή (ο Βόλος είναι ένα βαθμό πίσω, έχει 36 και με δύο νίκες θα βρεθεί στους 42 πόντους), και θα πλησιάσουν όσο κοντύτερα γίνεται τους τέσσερις πρώτους (κατά σειρά: 4. ΠΑΟΚ 48 β., 3. Ολυμπιακός 50 β., 2. ΑΕΚ 53 β., με έναν αγώνα λιγότερο και 1. Παναθηναϊκός 55 βαθμούς).
Τι θα γίνει από εκεί και πέρα, είναι μια άλλη ιστορία, πολύ διαφορετική. Ο Άρης δεν τα έχει πάει καθόλου καλά αυτή τη σεζόν με τους τέσσερις πρώτους (με ΠΑΟΚ έχει ισοπαλία εντός και ήττα εκτός, με Ολυμπιακό έχει νίκη εντός και ήττα εκτός, με ΑΕΚ έχει δύο ήττες, όπως και με Παναθηναϊκό), όμως, σε βάθος δέκα νέων αγωνιστικών στα πλέι οφ, πολλά μπορούν να αλλάξουν.
Το ζήτημα, πλέον, είναι τι δίνει ή τι μπορεί να δώσει αισιοδοξία στους “κίτρινους” εν όψει της συνέχειας. Αυτό που τους δίνει αισιοδοξία είναι η εικόνα των δύο πρώτων ημιχρόνων των δύο τελευταίων αγώνων τους, απέναντι στον ΟΦΗ εκτός έδρας και στον Ατρόμητο εντός έδρας. Η απόδοσή τους και στα δύο αυτά σαρανταπεντάλεπτα ήταν εκπληκτική! Και εξόχως παραγωγική, καθώς πέτυχαν από δύο γκολ κόντρα στους δύο αντιπάλους. Η εμφάνισή τους σε αυτά τα διαστήματα σίγουρα πρέπει να αποτελέσει οδηγό γι’ αυτούς, για όσα τους περιμένουν παρακάτω.
Το δεύτερο που τους δίνει αισιοδοξία είναι ότι, επιτέλους, η ομάδα απέκτησε σταθερές, κυρίως στη μεσαία γραμμή και στην επίθεση. Η τριάδα που αποτελείται από τους Ετέμπο, Νταρίντα και Ρουπ κάνει σπουδαία πράγματα στο κέντρο, οι Ιτούρμπε, Γκαρσία και Χριστοδουλόπουλος βοηθούν πολύ μεσοεπιθετικά, ενώ οι δύο πρώτοι βρήκαν και επαφή με τα αντίπαλα δίχτυα για πρώτη φορά στη σεζόν ο καθένας, και ο Καμαρά στην επίθεση δίνει ενέργεια, που ο Γκρέι δεν έδινε. Αν ο πρώτος βρει και το γκολ και ο δεύτερος… παρασυρθεί από τον ανταγωνισμό, που πλέον έχει, για να βελτιωθεί, είναι καλοί λόγοι να… τρίβουν τα χέρια τους οι “κίτρινοι”!
Γενικώς, σε ό,τι αφορά στις σταθερές, δεν είναι τυχαίο ότι ο Τόλης Τερζής επέλεξε δεύτερο σερί παιχνίδι να ξεκινήσει με τους ίδιους ακριβώς έντεκα. Κάτι που έγινε για πρώτη φορά στη σεζόν! Είναι ολοφάνερο ότι ο προπονητής του Άρη, απελευθερωμένος πλέον κι αυτός από το άγχος της επίτευξης του μίνιμουμ στόχου της ομάδας, έχει βρει βασικό κορμό, πάνω στον οποίο μπορεί απλώς να “μπολιάζει”, όταν χρειάζεται, και όχι να πειραματίζεται…
Αυτό, δε, που μπορεί να δώσει αισιοδοξία στους “κίτρινους” για τη συνέχεια, είναι ακριβώς το γεγονός ότι από εδώ και πέρα θα είναι απελευθερωμένοι από το στρες. Στα πλέι οφ θα μπούνε ως αουτσάιντερ ακόμη και για μια θέση μέσα στην πρώτη τετράδα και όχι ως υποψήφιοι για την κατάκτηση μιας θέσης μέσα στην πρώτη δυάδα, που, θυμίζουμε, ήταν ο αρχικός στόχος που έβαλε η διοίκηση στο ξεκίνημα της αγωνιστικής περιόδου, κι αυτό τους αφήνει πολλά περιθώρια να βγάλουνε τον καλύτερό τους εαυτό. Όσο παράδοξο κι αν ακούγεται, συμβαίνει αυτό στις ομάδες και κάποιες φορές λειτουργεί θετικά.
Όπως και να έχει, ο Άρης βαδίζει στο δρόμο της Ευρώπης. Και ελπίζει ότι στην πορεία αυτός ο δρόμος μπορεί να γίνει λεωφόρος! Δεν είναι εύκολο, όμως, δεν είναι και απίθανο. Σε αυτόν τον τρίτο γύρο, ας τον πούμε έτσι, που ακολουθεί, όλα είναι ανοικτά. Ταμείο θα γίνει στο τέλος, όταν παρθούν και οι αποφάσεις για την ερχόμενη χρονιά.