Τίποτα πιο ειρωνικό από το γεγονός πως οι Σακραμέντο Κινγκς είναι η ομάδα που απέκτησε τα δικαιώματα του Σάσα Βεζένκοφ και επιθυμεί να τον μετακομίσει από τον Πειραιά στην Καλιφόρνια. Στη θεωρία, ο Βούλγαρος θα γίνει «βασιλιάς» αν μετακομίσει το ΝΒΑ. Όμως στην πραγματικότητα συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο.
Ο 26χρονος φόργουορντ είναι ήδη βασιλιάς στην Ευρώπη. Έχει εξασφαλισμένη θέση σε ομάδα – διεκδικητή της Ευρωλίγκας, κανείς δεν παίζει περισσότερο από αυτόν (ήταν 3ος σε συνολικό χρόνο συμμετοχής πέρσι στην Ευρωλίγκα πίσω από Λάρκιν, Τζέιμς), λατρεύεται από τον κόσμο της ομάδας και έχει φανερά δεθεί με τον ερυθρόλευκο οργανισμό, ο οποίος βλέπει στο πρόσωπο του έναν franchise player τουλάχιστον για την επόμενη πενταετία και είναι διατεθειμένος να χτίσει την ομάδα (και) γύρω του. Οι μετοχές του χτύπησαν limit up, οι απολαβές του ακολούθησαν και το μέλλον του στην Ευρώπη προβλέπεται απροβλημάτιστο αν δεν εκτροχιαστεί από κάποιον σοβαρό τραυματισμό.
Στο ΝΒΑ ο Βεζένκοφ θα πάρει ρόλο του ιπποκόμου που παλεύει να γίνει ιππότης, τουλάχιστον στην αρχή. Το μακρινό σουτ είναι το διαβατήριο του, η μπασκετική αντίληψη και η νοοτροπία τα υπόλοιπα εφόδια, οι σωματικοί περιορισμοί σε ταχύτητα και αθλητικότητα τα εμπόδια. Τα depth chart του Σακραμέντο πάνε κι έρχονται, οι προσθέσεις μισθών και οι πιθανές απολαβές ακολουθούν. Δικαιολογημένος χαμός και αγωνία, αφού η πιθανή φυγή του θα σημαίνει πως ο Ολυμπιακός θα υποστεί γερό πλήγμα στον συμπαγή κορμό στον οποίο ήλπιζε να συνεχίζει να προσθέτει χωρίς να αφαιρεί.
Το τωρινό βήμα του Βαλκάνιου φόργουορντ δεν είναι περισσότερο μετέωρο από αυτό που κλήθηκε να πάρει στα 20 του χρόνια, όταν ήταν πια φανερό πως ο Άρης δεν μπορούσε να κρατήσει το ταλέντο του. Η σχεδόν χαμένη τριετία στην Βαρκελώνη αποτέλεσε τροχοπέδη στην εξέλιξη του και στην ουσία του κόστισε τέσσερα χρόνια, αφού χρειάστηκε ένας χρόνος στον Πειραιά για να ξεκινήσει το διάνυσμα να δείχνει ξανά προς τα πάνω – όταν έφτασε στον Ολυμπιακό το 2015 δεν ήταν ακριβώς περιζήτητος στην Ευρώπη. Τώρα, στα 26 του, ξέρει πως το παράθυρο της μετακόμισης δεν είναι, ρεαλιστικά μιλώντας, χρονικά μεγαλύτερο από μια διετία.
Πλησιάζοντας πια στην μπασκετική του ακμή και έχοντας ήδη φτιάξει το όνομά του στα μέρη μας, ο Σάσα ξέρει πως ακόμα και αν το πείραμα του ΝΒΑ δεν ευδοκιμήσει θα είναι σε θέση να επιστρέψει διεκδικώντας και παίρνοντας τον ίδιο παχυλό μισθό που άφησε φεύγοντας. Συνέβη με τον Λάρκιν, τον Πάνγκος, τον Μέλι, τον Ντατόμε, τον Γιούντο, τον Νάναλι, πρακτικά με όλο τον κόσμο. Για τους 20άρηδες το πράγμα είναι διαφορετικό: ο Παπαγιάννης χρειάστηκε δύο χρόνια για να ανακάμψει, ο Μπέντερ και ο Ρ.Κούρουτς αναζητούνται, ο Μούσα δεν ακούμπησε στην Εφές και έπαιξε στην Μπρεογκάν για να ξαναβρεί αυτοπεποίθηση.
Ούτως ή άλλως το ΝΒΑ δεν είναι ουρανοκατέβατη σκέψη για την οικογένεια Βεζένκοφ. Μιλώντας στο βουλγαρικό kodsport.bg πέρσι τον Ιούνιο ο πατέρας Βεζένκοφ είχε πει πως ο Σάσα προοριζόταν από μικρός για εκεί, προσθέτοντας πως «στόχος μας είναι να βρεθεί κάποια στιγμή στο ΝΒΑ. Αν πάρει μια ευκαιρία εκεί, θα μείνει για πολλά χρόνια. Βλέπω το ΝΒΑ και τη Euroleague, στη Euroleague είναι πιο δύσκολο να παίξεις, έχει αποδειχθεί αυτό. Είναι έτοιμος για το άλμα, όμως δεν χρειάζεται βιασύνη, δεν μπορείς να τα κάνεις όλα μονομιάς. Είναι κάτι που θέλουμε, πάντως και είμαι σίγουρος ότι αργά ή γρήγορα θα συμβεί».
Μέσα σε όλα τα παραπάνω υπάρχει πάντα και το συναίσθημα. Κάθε παιδί που μεγαλώνει στην Ευρώπη με μια μπάλα του μπάσκετ ονειρεύεται να παίξει κάποια στιγμή στο ΝΒΑ, στα εκτυφλωτικά φώτα, απέναντι στους καλύτερους. Αν τελικά αποφασίσει να μείνει στην Ευρωπη, ο Γιώργος Μπαρτζώκας θα ξεφυσήξει ανακουφισμένος και θα συνεχίσει από εκεί που σταμάτησε το σχεδιασμό, περιμένοντας να δει την κατάληξη του σίριαλ Ντόρσεϊ. Αν όχι, ο Ολυμπιακός θα κοιτάξει την επόμενη ημέρα γνωρίζοντας ότι παίκτες τύπου Βεζένκοφ δεν πέφτουν από τα δέντρα. Την ίδια στιγμή θα μπορεί να υπερηφανεύεται πως ήταν αυτός ο οργανισμός που πήρε έναν ταλαντούχο 23χρονο σε υπαρξιακή κρίση και σε μία τριετία τον μετέτρεψε σε all-star της Ευρωλίγκας, επιτρέποντας του να ανοίξει τα φτερά του πάνω από τον Ατλαντικό.
