«Χαρούμενος για την Ας Μπάρτι, λυπημένος για το τένις». Ως συνήθως εύστοχος στο «τιτίβισμά» του ο Άντι Μάρεϊ. Σε ελάχιστες λέξεις αποτύπωσε την σκέψη όλων στο Tour, λίγες ώρες μετά την σοκαριστική (όχι και τόσο…) ανακοίνωση απόσυρσης της Άσλεϊ Μπάρτι από το επαγγελματικό τένις. Στα 25 της. Ενώ βρισκόταν στο νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης.
Το «όχι και τόσο» κολλάει στο ότι όλοι/όλες οι εμπλεκόμενοι στο Tour είχαν την αίσθηση πως η Μπάρτι δεν επρόκειτο σε καμία των περιπτώσεων να επεκτείνει την επαγγελματική σταδιοδρομία της έως τα mid-thirties. Πάντα τη δυσκόλευε η απουσία από το σπιτικό της στο Κουίνσλαντ. Απλώς η χρονική συγκυρία είναι αυτή που εκπλήσσει. Μόλις πριν από 2 μήνες είχε κατακτήσει το Australian Open. Όλοι περίμεναν από την Αυστραλή να προσθέσει το προσεχές US Open για να συμπληρώσει το Career Grand Slam μετά το Roland-Garros του 2019 και το Wimbledon του 2021.
«Πλέον δεν διαθέτω την σωματική διάθεση, την συναισθηματική θέληση και όλα όσα χρειάζονται για να προκαλέσω τον εαυτό μου στο υψηλότερο επίπεδο» είπε δακρύζοντας η Ας έχοντας στο πλευρό της την φίλη της κι άλλοτε συμπαίκτριά της στο διπλό Κέισι Ντελάκουα, στο video που ανήρτησε στα social media.
Προφανώς στην WTA τα έχουν βάψει μαύρα. Η Μπάρτι είναι το νούμερο 1 στην παγκόσμια κατάταξη εδώ και 114 διαδοχικές εβδομάδες. Η επιτυχία της στο Melbourne Park προ μηνών ήταν ένα από πιο δημοφιλή τηλεοπτικά προγράμματα στην Αυστραλία για τον τρέχοντα αιώνα, έχοντας περισσότερους από 4 εκ. τηλεθεατές. Να χάνεις μια δημοφιλή αθλήτρια στο απόγειό της σε τέτοια ηλικία, αποτελεί τεράστια απώλεια για το άθλημα. Αναμενόμενη ωστόσο.
Για τους φίλους του γυναικείου τένις, μένει η πικρία ιστοριών που δεν θα ειπωθούν. Είδαμε την Αυστραλή να κοντράρεται με την Οσάκα μόνο 4 φορές, μόλις μία σε Grand Slam. Αντιμετώπισε την Σβιόντεκ (νυν νούμερο 2, εν δυνάμει νούμερο 1) δύο φορές. Κι όμως είναι βέβαιο πως θα αναδυθούν νέα αστέρια, θα ειπωθούν διαφορετικές ιστορίες. Το άθλημα θα απορροφήσει την απουσία της.
Όσο για την Ας, την αγαπημένη όλων στο Τοur; Tην φανταζόμαστε σε ένα τραπέζι στο νέο της σπίτι που κτίζει αυτή την εποχή, στο Μπρούκγουοτερ, νοτιοδυτικά του Μπρίζμπεϊν. Γύρω γύρω οι φίλοι της, η οικογένειά της, δίπλα της ο (μέλλων) σύζυγός της, όλοι τους απολαμβάνουν φρέσκια μπύρα, το αγαπημένο ποτό της Ας. Eάν αυτό δεν είναι ευτυχία, τότε ποιο είναι…