Μέσα Μάρτη ξεκινάει ο επίλογος – και – του φετινού πρωταθλήματος της Super League Interwetten με τη διεξαγωγή της 1η αγωνιστικής των Play Offs, σύμφωνα με την οποία ο ΠΑΟΚ υποδέχεται τον ΠΑΣ Γιάννινα στο γήπεδο της Τούμπας (21:30, NOVA SPORTS PRIME).
Λίγες ημέρες μετά τη νίκη επί της Γάνδης στον πρώτο αγώνα της φάσης των «16» του Europa Conference league και κάποιες περισσότερες πριν από τον καθοριστικό αντίστοιχο δεύτερο στο Βέλγιο, η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου μπαίνει στη μάχη των Play Offs με παρακαταθήκη από την κανονική περίοδο τη 2η θέση και μια απόσταση επτά βαθμών από την 3η θέση και δώδεκα από την κορυφή της βαθμολογίας.
Η αλήθεια των αριθμών
Μετά το εντυπωσιακότατο ντεμαράζ που πραγματοποίησε στον δεύτερο γύρο, στο πλαίσιο του οποίου είχε την καλύτερη βαθμολογική συγκομιδή έναντι όλων των υπολοίπων ομάδων, ξεκινάει όντας αήττητος στις δέκα τέσσερις – πλέον – πρόσφατες αναμετρήσεις και με «παράσημο» την καλύτερη επίθεση της λίγκας με πενήντα γκολ, τα οποία είναι ισόποσα μοιρασμένα εντός κι εκτός έδρας.
Ωστόσο, το στοιχείο που κάνει τη διαφορά έχει να κάνει με την ανασταλτική του λειτουργία καθώς, όπως επισημαίνει κι η επίσημη ιστοσελίδα της διοργανώτριας αρχής, ενώ στα πρώτα δέκα πέντε ματς είχε δεχτεί είκοσι (!) γκολ, στα τελευταία έντεκα ο συγκεκριμένος αριθμός έχει μειωθεί δραστικότατα στα – μόλις – τέσσερα!
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου, μιλώντας χθες μετά το τέλος της προπόνησης αποκλειστικά στο Novasports.gr, εξήγησε πως η ομάδα του έχει μπει πλέον σε μια εντελώς διαφορετική λογική διαχείρισης αυτών των διαδοχικών αναμετρήσεων με την οικοδόμηση χαρακτήρα και προσωπικότητας ικανής ν’ ανταπεξέρχεται στις εκάστοτε απαιτήσεις που προκύπτουν από ματς σε ματς σε διάστημα τριών-τεσσάρων ημερών.
Η ειρωνεία της τύχης έγκειται στο ότι ο «Δικέφαλος» καλείται να ξεκινήσει το μίνι πρωτάθλημα των Play Offs ακριβώς όπως είχε ξεκινήσει τον μαραθώνιο της κανονικής περιόδου στις 12 Σεπτεμβρίου κόντρα στον ίδιο αντίπαλο, τον ΠΑΣ Γιάννινα.
Η ομάδα του Ηρακλή Μεταξά είχε επικρατήσει τότε στην Τούμπα 0-1 προειδοποιώντας γι’ αυτό που θ’ ακολουθούσε από πλευρά της καθώς εξελίχθηκε στη θετική έκπληξη της σεζόν. Πραγματοποίησε εξαιρετική πορεία που παρά το … καρδιοχτύπι της αφαίρεσης βαθμών, τελικά επιβραβεύτηκε με την παρουσία της στα Play Offs.
Με το βλέμμα στο βραχυπρόθεσμο μέλλον
Ο ΠΑΟΚ μπαίνει σ’ αυτήν τη σειρά των αγώνων ακριβώς πριν από τον κρισιμότατο αγώνα της προσεχούς Πέμπτης στη Γάνδη, με την άνευ προηγουμένου πρόκληση της πρόκρισης σε προημιτελική φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Συνθήκη που επιβάλλει περισσότερο από ποτέ την ανάγκη της διαχείρισης των διαθέσιμων ποδοσφαιριστών.
Λόγος για τον οποίο έμειναν εκτός αγώνα οι Πασχαλάκης, Ίνγκασον, Βιεϊρίνια, ενώ παρότι ο Ολιβέιρα λογίζεται ως έτοιμος, ελέω του σοβαρότατου τραυματισμού που υπέστη τον περασμένο Αύγουστο και της πολύμηνης απουσίας του για την πλήρη αποθεραπεία του, η επάνοδός του σε πλήρεις αγωνιστικούς ρυθμούς αντιμετωπίζεται με πάρα πολύ μεγάλη προσοχή κι αντίστοιχη υπευθυνότητα.
Στον αντίποδα, η επικείμενη απουσία των Κούρτιτς–Αν. Ζίβκοβιτς από τον αγώνα του Βελγίου λόγω καρτών, τους δίνει προτεραιότητα για το αρχικό σχήμα του αποψινού αγώνα, από τον οποίο θ’ απουσιάσει και ο Ελ Καντουρί εκτίοντας ποινή για τη συμπλήρωση καρτών. Ταυτόχρονα επιστρέφει ο Μιτρίτσα μετά τον τραυματισμό που τον άφησε εκτός τον τελευταίο καιρό και το ζητούμενο για τον Ρουμάνο εξτρέμ είναι η ανάκτηση αγωνιστικού ρυθμού αφού την προσεχή Πέμπτη είναι κάτι περισσότερο από βέβαιο πως θα … χρειαστεί απόντων του τιμωρημένου Ζίβκοβιτς αλλά και του Ζαμπά, που μαζί με τον Σάστρε είναι εκτός ευρωπαϊκής λίστας.
Συγκέντρωση κι αποτελεσματικότητα είναι τα ζητούμενα για τον ΠΑΟΚ που θέλει να μπει με το … δεξί στα Play Offs γνωρίζοντας πως απέναντί θα βρει μια σκληροτράχηλη ομάδα που το αγωνιστικό της δόγμα είναι χτισμένο πάνω στην αμυντική της λειτουργία και σ’ αυτήν οφείλει το μεγαλύτερο μέρος της φετινής της αγωνιστικής επιτυχίας. Με τον Ζίβκο Ζίβκοβιτς στην εστία, το υπόλοιπο 4-2-3-1 αναμένεται να πλαισιώσουν οι Σάστρε, Μιχάι, Μιχαηλίδης, Σίντκλεϊ στην άμυνα, στα χαφ οι Σβαμπ, Σοάρες και μεσοεπιθετικά οι Αν. Ζίβκοβιτς Μπίσεσβαρ, Ζαμπά, με τον Τσόλακ στην κορυφή.
“Έφυγε” ο μικρός Παντελής
Λίγες ώρες έμειναν για την πρεμιέρα που θα διεξαχθεί σε κλίμα πένθους για την «ασπρόμαυρη» οικογένεια καθώς πριν από λίγες ώρες έφυγε από τη ζωή ο Παντελής Κυριακίδης.
Μετά από δέκα τρία χρόνια σε άγρυπνο κώμα, απόρροια τροχαίου κατά την επιστροφή του από την Αθήνα έχοντας μετάσχει – τότε σε ηλικία 12 ετών – ως ποδοσφαιριστής του ΠΑΟΚ σε ματς των Ακαδημιών κι ενώ είχε χάσει τον πατέρα του την αποφράδα εκείνη ημέρα, έδινε καθημερινό αγώνα για ν’ ανατρέψει τη δυσχερέστατη κατάσταση στην οποία είχε περιέλθει με την αρωγή της οικογένειάς του και των φίλων του που δεν τον εγκατέλειψαν ποτέ. Ο Παντελής δε μένει πια εδώ, αλλά όλοι εμείς που παραμένουμε, θα τον θυμόμαστε και θα τον τιμάμε με συνέπεια, όπως αξίζει σε κάθε μικρό ήρωα στον οποίο η ζωή αποφάσισε να τον φέρει αντιμέτωπο από πολύ νωρίς με το πιο σκληρό της πρόσωπο. Καλό «ταξίδι» Παντελή, ο Θεός να δίνει δύναμη στους ανθρώπους σου …