«Ήρθα με την τσάντα μου γεμάτη, σχεδόν δε μπορούσα να κλείσω το φερμουάρ από τα ρούχα και τώρα είναι άδεια. Αυτό ήταν το ματς», είπε ο Ντανίλ Μεντβέντεφ μετά το τέλος του επικού προημιτελικού διάρκειας τεσσάρων ωρών και σαράντα δύο λεπτών στον οποίο επικράτησε στα πέντε σετ του Φελίξ Οζέ Αλιασίμ για να κλείσει ραντεβού με το Στέφανο Τσιτσιπά στον ημιτελικό…
Ο Ρώσος βρέθηκε πίσω με δύο σετ, καταφέρνοντας σε ακόμη ένα ματς να βρει λύσεις στα προβλήματα που του έθεσε ο αντίπαλος του. Σαν υπολογιστής άρχισε να αναλύει τα δεδομένα της κατάστασης, ενώ όσο περνούσε η ώρα συνέχισε χωρίς ένδειξη κόπωσης να βρίσκει ακόμη περισσότερες απαντήσεις. Άλλωστε όταν άρχισε να υπερθερμαίνεται άνοιξαν οι ανεμιστήρες κάτω από την κλειστή οροφή για να τον επαναφέρουν σε «κουλ κατάσταση».
Ούτε ο ιδρώτας και η επιβάρυνση κατάφεραν να τον βραχυκυκλώσουν. Όταν μάλιστα ο Αλιασίμ έχοντας φτάσει σε match point δεν πρόλαβε να τραβήξει την πρίζα και να κόψει την παροχή, ο «ρωσικός υπολογιστής» συνέχισε να συλλέγει δεδομένα, να τα αξιολογεί και αλλάζοντας μπλούζες να συνεχίζει τις «υπερωρίες». Για το μόνο που θαρρείς ανησυχούσε ήταν μήπως ξεμείνει από ρούχα… κι εκεί όμως πίστευε ότι κάτι θα σκεφτόταν… ίσως δανειζόταν του προπονητή του!
Τώρα θα βρει απέναντι του τον Έλληνα μαχητή. Ούτε αυτός κουράζεται. Όσοι περίμεναν ότι μετά από δύο ματς στα τέσσερα σετ κι ένα στα πέντε να εκδηλώσει σημάδια σωματικής αδυναμίας απέναντι στο Γιανίκ Σίνερ εισέπραξαν απάντηση που δεν επιδέχεται αμφισβήτηση. 3-0 σετ κι έφυγε για τον ημιτελικό.
Θα είναι η ένατη φορά που θα τεθεί αντιμέτωπος με το Ρώσο και για δεύτερη διαδοχική σεζόν στον ημιτελικό του Αυστραλιανού Όπεν, με το Μεντβέντεφ να προηγείται στις νίκες 6-2.
Ο ίδιος ο Τσιτσιπάς είχε δηλώσει πριν από το ματς με το Σίνερ, ότι το προβάδισμα από το παρελθόν εις βάρος του Ιταλού δεν του εξασφάλιζε την πρόκριση. Το ίδιο θα ισχύσει και για το μεγάλο ματς κόντρα στο Ρώσο, το παρελθόν δεν έχει σημασία…
Αυτό που έχει σημασία είναι ότι έχει ακούσει τις δηλώσεις του Μεντβέντεφ μετά το τέλος του ματς στις οποίες αναφέρθηκε στο Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο Ρώσος δεν έκρυψε ότι αναζήτησε στο Σέρβο τον τρόπο με τον οποίο θα αντιμετώπιζε μια κατάσταση με δύο σετ κάτω. Όπως κόντρα στον Έλληνα τενίστα στον τελικό του Ρολάν Γκαρός.
Ο Στέφανος γνωρίζει καλά ότι ο Μεντβέντεφ μπορεί να υποστηρίξει την τακτική του Τζόκοβιτς που τον είχε πληγώσει στο Παρίσι. Θα μακρύνει αν χρειαστεί τους πόντους μέχρι να εκμαιεύσει το λάθος, θα διαταράξει την ηρεμία, θα θολώσει τη σκέψη.
Θα είναι έτοιμος λοιπόν αυτή τη φορά να κάνει ό,τι δεν πρόλαβε να κάνει ο Αλιασίμ, να τραβήξει την πρίζα από τον «υπολογιστή».
Το τένις για να φτάσει το ματς σε εκείνο το σημείο δεδομένα το διαθέτει…
Stef stats 👀#AusOpenWithInfosys · @Infosys pic.twitter.com/EfKn16EXtE
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 26, 2022