Απόψε στις 21.00 στο γήπεδο της Τούμπας ο ΠΑΟΚ υποδέχεται τη Ριέκα, στον πρώτο αγώνα των δύο ομάδων για τα Play Off του Europa Conference League.
Ακόμη μια αναμέτρηση με ιδιαιτερότητες και πλέον κύριες το καλύτερο επίπεδο ετοιμότητας των Κροατών που ήδη μετρούν διψήφιο αριθμό επίσημων αγώνων εν αντιθέσει με το σύνολο του Ραζβάν Λουτσέσκου, του οποίου το αντίστοιχο … κοντέρ γράφει «2» αλλά και σ’ αυτό της πληρότητας του ρόστερ.
Η ομάδα του Γκόραν Τόμιτς πέρασε μ’ επιτυχία δύο γύρους της διοργάνωσης αποκλείοντας κατά σειρά την Γκζίρα από τη Μάλτα με δύο νίκες και τη Χιμπέρνιαν από τη Σκωτία με μια ισοπαλία και μια ευρεία νίκη. Στο πρωτάθλημα έχει ήδη δώσει τέσσερις αγώνες μετρώντας δύο νίκες, μια ισοπαλία και μια ήττα, η τελευταία είναι και το πλέον πρόσφατο αποτέλεσμα, που την κατατάσσουν στην 5η θέση του κροατικού πρωταθλήματος.
Είναι μια ομάδα με καλή μεσοεπιθετική γραμμή, γοργή ανάπτυξη, ταλαντούχους ακραίους μεσοεπιθετικούς και ικανότατο σέντερ φορ. Στη Θεσσαλονίκη αφίχθη χτες με απουσίες καθώς πέντε ποδοσφαιριστές εξ αυτών που λογίζονται ως βασικοί έμειναν πίσω και δεν ταξίδεψαν αλλά ακόμη κι αυτό ως στοιχείο ελλοχεύει κινδύνους.
Ο «Δικέφαλος» θα προσπαθήσει να επιβάλλει τον ρυθμό του, να κάνει το παιχνίδι του και ν’ αξιοποιήσει τις ευκαιρίες που θα δημιουργήσει, προσέχοντας ταυτόχρονα τις αντεπιθέσεις των Κροατών και τις στατικές φάσεις προκειμένου να καταφέρει να δημιουργήσει μια ισχυρή βάση πρόκρισης που θα απομακρύνει το άγχος και την πίεση από τον ίδιο μεταφέροντάς τα στην αντίπερα «όχθη». Το βάρος πέφτει σ’ αυτές τις μικρές λεπτομέρειες που κάνουν τη διαφορά και δη στα λάθη που παραδοσιακά πληγώνουν την ομάδα.
Σ’ ότι έχει να κάνει με τις επιλογές του κ. Λουτσέσκου αλλαγές πολλές δεν προμηνύονται. Η όποια ετοιμότητα των Κρέσπο-Ντόουγκλας μοιάζει δύσκολο να σταθεί ικανή για να επηρεάσει τις επιλογές που είχα προηγηθεί στις συγκεκριμένες θέσεις, ενώ αναγκαστικά στην κορυφή της επίθεσης θέση επίκεται αλλαγή μετά τον σοβαρό τραυματισμό του Πορτογάλου επιθετικού.
Κατά συνέπεια, στο 4-2-3-1 θέση αναμένεται να πάρουν οι Πασχαλάκης, Ροντρίγκο, Βαρέλα, Μιχαηλίδης, Βιεϊρίνια, Κούρτιτς, Σβαμπ, Αντρ. Ζίβκοβιτς, Μπίσεσβαρ, Ελ Καντουρί, Σφιντέρσκι. Η αντίστροφη μέτρηση για τη σέντρα έχει μπει στην τελική ευθεία και οι όποιες απαντήσεις σχετικά με το αρχικό σχήμα κι όχι μόνον επισήμως θα δοθούν περί τη μια ώρα πριν από τη σέντρα.