Σε ένα ακόμη ‘’πρωτάρη’’ στην Ευρωλίγκα όπως όλα δείχνουν θα εμπιστευθεί τα καθήκοντα του οργανωτή ο φετινός Παναθηναϊκός. Ο λόγος για τον Κέντρικ Πέρι που θα κάνει ντεμπούτο στην Ευρωλίγκα με τους ‘’πράσινους’’ μετά από μια πολύ καλή χρονιά στο Eurocup με την Τσεντεβίτα/Ολίμπια Λιουμπλάνας.
ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑΤΑ: Εκρηκτικός και γρήγορος μπορεί να βγάλει εύκολα μερικές ‘’highlights’’ φάσεις δυσανάλογες με το μικρό μπόι του. Εξαιρετικό επιτόπιο άλμα και πολύ καλός ριμπαόυντερ. Γρήγορος βασίζει το μεγαλύτερο μέρος του επιθετικού παιχνιδιού του στο transition. Καλό, γρήγορο και εκρηκτικό πρώτο βήμα μετά από ντρίμπλα. Καλό σουτέρ θέσης ή μετά από σκριν. Κάνει δύσκολα λάθος. Καλός αμυντικός πάνω στη μπάλα ή στη ντρίμπλα του αντιπάλου του.
ΜΕΙΟΝΕΚΤΗΜΑΤΑ: Έχει επιβιώσει πολλά χρόνια σε μικρότερο επίπεδο με μπόι 1μ.85 απέναντι σε ψηλότερους γκαρντ αλλά το ερωτηματικό είναι αν μπορεί να το κάνει και στο ψηλότερο, πλέον επίπεδο. Η μεγάλη δυσκολία που έχει είναι να σκοράρει απέναντι σε ψηλότερους αντιπάλους ειδικά με το τζαμπ σουτ. Το ίδιο πρόβλημα έχει όταν χρειαστεί να σκοράρει με runners η floaters απέναντι σε ψηλούς αμυντικούς. Δεν είναι ο κλασικός άσος που πρώτα πασάρει και μετά σουτάρει αλλά μάλλον το αντίθετο. Ελάχιστες από τις Ευρωπαϊκές σεζόν του είχε μέσο όρο κοντά ή πάνω από τις 5 ασίστ. Στην άμυνα έχει πρόβλημα με ψηλότερους αντιπάλους που θα τον κτυπήσουν πολύ ποστάροντας πάνω του.
ΤΑ ΚΟΛΕΓΙΑΚΑ ΤΟΥ ΧΡΟΝΙΑ: Aφού μεγάλωσε και έπαιξε γυμνασιακό μπάσκετ στη μικρή πόλη Οκοέ της Φλόριντα μετακόμισε στο Οχάιο για να παίξει στο πανεπιστήμιο Γιανγκστάουν Στέιτ. Μικρό πρόγραμμα χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία τα τέσσερα χρόνια που έπαιξε εκεί ο Πέρι, δεν μπόρεσε ποτέ να παίξει το συγκεκριμένο διάστημα σε τελικό τουρνουά NCAA. Από την πρώτη του χρονιά στους ‘’Πιγκουίνους’’ (αυτό ήταν το παρατσούκλι του κολλεγίου) ο Πέρι έγινε βασικός γκαρντ και γρήγορα εξελίχθηκε σε ηγέτη της ομάδας. Η μικρή επιτυχία όμως του προγράμματος του στέρησε τις λιγοστές πιθανότητες να μπει στο ντραφτ του ΝΒΑ το 2014 και όπως ήταν φυσικό αναζήτησε την τύχη του εκτός ΗΠΑ.ΠΟΛΥΤΑΞΙΔΕΜΕΝΟΣ: Στα 28 του σήμερα ο Πέρι μπορεί να καυχηθεί ότι έχει παίξει σε πολλά μέρη και χώρες μπάσκετ την τελευταία επταετία. Ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα τη σεζόν 2014-15 στην Αυστραλία όπου έπαιξε για μια από τις καλύτερες ομάδες της χώρας τους Βασιλιάδες του Σίντνεϊ. Στην παλιά ομάδα του γνώριμου μας από τη θητεία του στη Νήαρ Ηστ Σέιν Χιλ ο Πέρι έκανε μια καλή πρώτη χρονιά με 10,5 πόντους μέσο όρο αλλά οι Κινγκς δεν μπόρεσαν να προκριθούν στα πλέι οφ και αυτό κόστισε την παραμονή του. Προσπαθώντας να εξαντλήσει τις λιγοστές πιθανότητες του να παίξει στο ΝΒΑ αγωνίστηκε προς το τέλος της σεζόν για 9 αγώνες στους Ενερτζι της D-League. To 2016 μετακόμισε στην Ουγγρική Κόρμεντ με την οποία έφτασε μέχρι τους τελικούς των πλέι οφ κάνοντας την πρώτη καλή χρονιά του στην Ευρώπη με 15 πόντους μέσο όρο. Την επόμενη σεζόν έπαιξε στα Σκόπια όπου ήταν πάλι φιναλίστ στον τελικό των πλέι οφ με την Κάρπος Σοκόλι αλλά και πάλι ήταν στην πλευρά των ηττημένων. Την περίοδο 2017-18 γύρισε στην Ουγγαρία αυτή τη φορά για λογαριασμό της Ζολνόκι με την οποία πήρε τελικά ένα τίτλο πρωταθλητή, κάνοντας μάλιστα το νταμπλ με την κατάκτηση του Κυπέλλου. Οι καλές εμφανίσεις του στην Ουγγαρία αποτέλεσαν το διαβατήριο για να μετακομίσει στη Ρωσία όπου έπαιξε μια χρονιά για λογαριασμό της Νίζνι. Μετά από ένα πέρασμα μερικών εβδομάδων από τη Γαλλική Μετροπολιτάν 92 (το κλαμπ που προέκυψε από τη συγχώνευση Ρασίγκ Παρί και Λεβαλουά) κατέληξε τον Δεκέμβριο του 2019 στη Σέρβικη Μέγκα με την οποία πρόλαβε να παίξει πριν το λοκ-ντάουν στην Αδριατική λίγκα. Τα 10 παιχνίδια του με τη Μέγκα τον οδήγησαν στην ομάδα που προέκυψε από την ένωση της Τσεντεβίτα με την Ολίμπια Λιουμπλιάνα. Την περασμένη χρονιά έκανε θραύση στη Σλοβενία αναδείχθηκε σε MVP των πλέι οφ αλλά και του Σλοβένικου Super Cup. Στο Eurocup κατάφερε να έχει διψήφιο αριθμό πόντων και στα 16 παιχνίδια που αγωνίστηκε κάνοντας ατομικό ρεκόρ με 25 εναντίον της Γκραν Κανάρια. Οι μέσοι όροι του ήταν κάτι παραπάνω από εντυπωσιακοί: 16,1 πόντοι μέσος όρος- 3,1 ριμπάουντς και 6,1 ασίστ.
ΣΥΜΠΑΙΚΤΗΣ ΜΕ ΤΟΝ ΤΣΙΛΝΤΡΕΣ: Η πιο ενδιαφέρουσα ιστορία που τον συνδέει με την Ελλάδα είναι η συνύπαρξη του στην ίδια ομάδα για μια σεζόν με τον πρώην ερυθρόλευκο Τζος Τσίλντρες. Ήταν συμπαίκτες την πρώτη χρονιά του Πέρι εκτός ΗΠΑ στην Αυστραλία όπου έπαιξαν στους Σίντνεϊ Κινγκς!
ΤΙ ΠΕΡΙΜΕΝΕΙ Ο ΠΑΝΑΘΗΝΑΊΚΟΣ: Ο Πέρι φαίνεται ότι έχει την απόλυτη εμπιστοσύνη και το πράσινο φως του Δημήτρη Πρίφτη για τη θέση ‘’1’’. Θα είναι η πιο κλασική ιστορία make it or break it τη φετινή σεζόν. Η θα αποδειχθεί μια ‘’κλοπή’’ αν καταφέρει να κάνει ομαλά τη μεταπήδηση στο ψηλότερο επίπεδο του Ευρωπαϊκού μπάσκετ ή θα γίνει ο επόμενος ‘’Τζάκσον’’. Μέση λύση δεν υπάρχει. Ακόμη και στον Παναθηναϊκό των καλών σκόρερ είναι ικανός να έχει 8-10 πόντους μέσο όρο αλλά τα ερωτηματικά που τον συνοδεύουν έχουν να κάνουν με άλλους τομείς του παιχνιδιού: Με ένα ποσοστό στο τρίποντο που δύσκολα θα φτάσει το 40% είναι ζωτικό να έχει πάνω από 50% στα δίποντα κάτι που έχει κάνει σταθερά τα τελευταία χρόνια. Θα είναι ο καλύτερος ‘’κοντός’’ ριμπάουντερ της ομάδας αλλά το ερωτηματικό είναι πόσο κοντά μπορεί να φτάσει στις 6 ασίστ μέσο όρο που είχε στο περσινό Eurocup. Και απ΄ αυτό το νούμερο θα κριθεί σε μεγάλο βαθμό η χρονιά του. Το σίγουρο είναι ότι ο αριθμός των λαθών του θα είναι μικρός αλλά αυτό μοιάζει πολύ λογικό για ένα παίκτη που του αρέσει περισσότερο να σουτάρει παρά να πασάρει.