Οι Αμερικανοί παρομοιάζουν την εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Αγγλίας με τους Κλίβελαντ Μπράουνς. Από τη μία πλευρά τα «τρία λιοντάρια» έχουν να γευθούν την κορυφή από το 1966. Από την άλλη πλευρά οι Μπράουνς έχουν να κατακτήσουν τίτλο NFL από το ακόμη πιο μακρινό 1964. Αμφότερες οι ομάδες ακολουθούνται από εκατομμύρια πιστούς, απογοητευμένους φιλάθλους που έχουν αναρίθμητες ιστορίες για την γκίνια που κατατρέχει τις φανέλες που λατρεύουν.
Η λατρεία προσμετράται και σε τηλεοπτικά ποσοστά. Τo ΒΒC και το ΙΤV ανακοίνωσαν πως στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά μέσο όρο τον τελικό του Euro μεταξύ της Αγγλίας και της Ιταλίας παρακολούθησαν 29,95 εκατομμύρια τηλεθεατές. Το απόγειο ήταν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας των πέναλτι. Εκεί 30,95 εκ. άτομα είδαν τους «ατζούρι» να φτάνουν στο τρόπαιο για δεύτερη φορά στην ιστορία τους.
Πρόκειται για το μεγαλύτερο ποσοστό για το Ηνωμένο Βασίλειο από το 1997 και την κηδεία της Πριγκίπισσας Νταϊάνα. Στενά ποδοσφαιρικά, είναι το παιχνίδι με την υψηλότερη τηλεθέαση στην ιστορία της αγγλικής τηλεόρασης, αφού το προηγούμενο ρεκόρ ανήκε σε ένα ακόμη χαμένο για τους Άγγλους παιχνίδι στα πέναλτι: τον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1990 με τη Γερμανία είχαν παρακολουθήσει 25,2 εκ. άτομα. Όσο οι παίκτες του Σάουθγκεϊτ προχωρούσαν τόσο τα ποσοστά ανέβαιναν. Ενδεικτικό το γεγονός πως την πρεμιέρα με την Τσεχία την είδαν 11,6 τηλεθεατές. Στη δε Ιταλία ο τελικός από τη Rai έφτασε στο 73,7% με 18,2 εκ. τηλεθεατές κατά μέσο όρο.
Όλα τα παραπάνω είναι απολύτως φυσιολογικά για την ευρωπαϊκή αγορά που λατρεύει το ποδόσφαιρο. Η έκπληξη έρχεται από την άλλη όχθη του Ατλαντικού. Τo ESPN ανακοίνωσε πως ο τελικός της 11ης Ιουλίου ενέγραψε ρεκόρ –για τέτοια διοργάνωση- με μέσο όρο 6,48 εκ. τηλεθεατών και απόγειο τους 8,2 εκ. κατά τη διάρκεια των πέναλτι.
Συγκριτικά με το Euro του 2016, το αμερικανικό δίκτυο είχε άνοδο 31% στη μέση τηλεθέαση των αγώνων, με 1,36 εκ. τηλεθεατές ανά παιχνίδι. Ακόμη και στον Καναδά η τηλεθέαση του τελικού ήταν εξαιρετική με 3,57 εκ. Όσο για τον Μέσι και την πρώτη κούπα του με την εθνική Αργεντινής, στις Η.Π.Α. η τηλεθέαση μέσω Fox Sports 1 έφτασε το 1,83 εκ. τηλεθεατές. Όλα αυτά είναι κομμάτια του ίδιου παζλ: η τηλεθέαση αθλητικών γεγονότων όλο και γιγαντώνεται παγκοσμίως, αποτελώντας πάντα την κορυφή της πυραμίδας.
