Πριν τον τελικό με την Ιταλία ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ ήταν ήδη Σερ. Οι παίκτες του μύθοι. Μετά… καταλαβαίνετε.
Η συμπεριφορά των Άγγλων στον προπονητή και στους παίκτες ήταν τόσο απαράδεκτη όσο αυτή που είχαν πριν και μετά τον αγώνα στο γήπεδο.
Πρώτα προσπάθησαν να μπουν τσάμπα στο γήπεδο και από την εικόνα κατά την διάρκεια του ματς πιθανότατα τα κατάφεραν αν και οι υπεύθυνοι του Γουέμπλεϊ ισχυρίζονται το αντίθετο.
Μετά το ματς επιτέθηκαν σε Ιταλούς οπαδούς στο Γουέμπλεϊ.
Ο Σάουθγκεϊτ, όπως όλοι οι προπονητές έκανε και σωστά και φυσικά… λάθη στον τελικό.
Το σωστό ήταν το σχήμα που επέλεξε. Με την είσοδο του Τρίπιε στο βασικό σχήμα και τα τρία στόπερ ήταν προφανές ότι δημιούργησε τεράστιο πρόβλημα στην Ιταλία.
Διέλυσε την αριστερή πλευρά των Ιταλών που είναι και το μεγάλο όπλο καθώς εκεί υπερφορτώνει. Ο Έμερσον και ο Ινσίνιε ήταν τόσο κακοί αμυντικά και αν δεν ήταν άτολμοι οι Άγγλοι η κατάσταση θα μπορούσε να είναι χειρότερη.
Λάθος πρώτο… η αναμονή.
Οι Άγγλοι σκόραραν με την πρώτη φάση τους στο παιχνίδι. Ήταν προφανές ότι οι Ιταλοί δεν είχαν ιδέα τι συμβαίνει. Πρώτη φορά ο Μαντσίνι φώναξε τόσες φορές, πρώτη φορά ο Ζορζίνιο ήταν σε τέτοια επίπεδα απόγνωσης.
Οι Άγγλοι όμως δεν πήγαν να τελειώσουν το ματς. Έμειναν πίσω και περίμεναν. Η επόμενη τελική τους προσπάθεια σε ροή αγώνα ήταν στο δεύτερο ημίχρονο της παράτασης.
Οι Ιταλοί κέρδισαν σε αυτοπεποίθηση όσο περνούσε η ώρα, ισοφάρισαν και πήραν και το τρόπαιο.
Λάθος δεύτερο… οι αλλαγές
Τι να το κάνεις να έχεις τόσο καλό ρόστερ αν δεν το αξιοποιείς. Ο Σάουθγκεϊτ είχε συνολικά δικαίωμα για 37 αλλαγές στο τουρνούα και έκανε… 26 και από αυτές θα αφαιρέσω έξι γιατί οι τέσσερις έγιναν μετά το 4-0 με την Ουκρανία και οι δύο για να εκτελέσουν πέναλτι στον τελικό.
Ο Φόντεν ήταν βασικός στην πρεμιέρα αλλά έπαιξε σε δύο από τα επόμενα πέντε ματς και μόνο στον τελικό οι Άγγλοι έκαναν λόγο για τραυματισμό. Δεν έπαιξε στο τρίτο παιχνίδι του ομίλου γιατί είχε κάρτα και δεν ήθελαν να τιμωρηθεί αλλά δεν βρήκε ούτε ένα λεπτό συμμετοχής στην φάση των 16 και στους 8… σίγουρα κάτι συνέβη εκεί.
O Σάντσο έπαιξε 97 λεπτά (…τα 90 σε ένα ματς με την Ουκρανία). Ο Ράσφορντ έπαιξε 83 λεπτά… o Γκρίλις 174 λεπτά… ο Μπέλινγχαμ 55 λεπτά… ο χωρίς μεγάλες εμπειρίες Σάκα έπαιξε πολλά περισσότερα και στο τέλος ήταν και άτυχος γιατί ήταν ο εκτελεστής του μοιραίου πέναλτι.
Ο Σάουθγκεϊτ έκανε δύο εξαιρετικές διοργανώσεις με έναν ημιτελικό στο Μουντιάλ και έναν τελικό, τον δεύτερο στην ιστορία της Αγγλίας.
Ναι κάνει λάθη. Όλοι οι προπονητές κάνουν αλλά δεν υπάρχει λόγος για πανικό στην Αγγλία. Η δουλειά πρέπει να συνεχιστεί και αυτό που φαίνεται να χρειάζεται είναι λίγη περισσότερη πίστη στο υλικό του, πίστη που είχε ο Μαντσίνι και ανταμείφθηκε για αυτό.