Η Εθνική μας Ομάδα πραγματοποίησε έναν από τους μεγαλύτερους μπασκετικούς άθλους, νικώντας την πανίσχυρη ομάδα των ΗΠΑ με 101-95 στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου που διεξήχθη στην Ιαπωνία.
Η αμερικανική ομάδα, αποτελούμενη από αστέρες του NBA όπως ο Λεμπρόν Τζέιμς, ο Κάρμελο Άντονι και ο Ντουέιν Γουέιντ, ήταν το αδιαμφισβήτητο φαβορί. Ωστόσο, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, με «στρατηγό» στον πάγκο τον Παναγιώτη Γιαννάκη, κατάφερε να κάνει την απόλυτη υπέρβαση. Βασισμένο στην ομαδικότητα, τη στρατηγική και την αμυντική προσήλωση, κατάφερε να κάνει όλη την υφήλιο να παραμιλάει μαζί της και πετύχει κάτι που μέχρι τότε έμοιαζε ακατόρθωτο.
Ο Βασίλης Σπανούλης, ο Θοδωρής Παπαλουκάς και ο Δημήτρης Διαμαντίδης ήταν από τους κορυφαίους της αναμέτρησης, με τον τωρινό ομοσπονδιακό μας τεχνικό να πετυχαίνει κρίσιμους πόντους και τον Παπαλουκά να κατευθύνει το παιχνίδι με μαεστρία. Ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης έκανε θραύση κάτω από τα καλάθια έχοντας άξιο συμπαραστάτη τον Λάζαρο Παπαδόπουλο. Ο Μιχάλης Κακιούζης ήταν ο δεύτερος σκόρερ της Ομάδας βοηθώντας τα μέγιστα προκειμένου να έρθει αυτή η μεγάλη πρόκριση, ενώ Ντικούδης, Φώτσης έβαλαν έδωσαν πολλές μάχες και έβαλαν κρίσιμους πόντους στο παιχνίδι που ανέβασε το ελληνικό μπάσκετ ακόμα πιο ψηλά.
Η επικράτηση της Ελλάδας επί των ΗΠΑ αποτέλεσε μια απόδειξη ότι η καρδιά, το πάθος και η στρατηγική μπορούν να υπερκεράσουν ακόμα και τους πιο ταλαντούχους αντιπάλους. Παρά την ήττα στον τελικό από την Ισπανία, η επιτυχία στον ημιτελικό έμεινε στην ιστορία ως μια από τις πιο ένδοξες στιγμές του ελληνικού αθλητισμού. Η 1η Σεπτεμβρίου 2006 θα μείνει για πάντα χαραγμένη στη μνήμη των φιλάθλων ως η ημέρα που η Ελλάδα νίκησε τους “Ανίκητους”, καθώς μέχρι εκείνο το σημείο καμία άλλη ομάδα δεν μπορέσει να επικρατήσει κάποιας Dream team.
ΕΛΛΑΔΑ (Παναγιώτης Γιαννάκης): Σπανούλης 22 (3), Κακιούζης 15 (1), Σχορτσιανίτης 14, Διαμαντίδης 12 (2), Φώτσης 9, Παπαδόπουλος 8, Ντικούδης 8, Παπαλουκάς 8 (12 ας.), Τσαρτσαρής 3 (1), Χατζηβρέττας 2, Βασιλόπουλος.
ΗΠΑ (Μάικ Σιζέφσκι): Αντονι 27 (3), Ουέιντ 19 (1), Τζέιμς 17, Χάινριχ 12 (4), Χάουαρντ 10, Πολ 3, Μπος 3, Τζόνσον 3 (1), Μπάτιερ 1, Μπραντ.