Στις 22 Ιουλίου του 1996 στην Ατλάντα, ο κόσμος του αθλητισμού έγινε μάρτυρας της μεγαλύτερης «μονομαχίας» στην Ολυμπιακή ιστορία της άρσης βαρών.
Ο Βαλέριος Λεωνίδης και ο Ναΐμ Σουλεϊμάνογλου βρέθηκαν αντιμέτωποι στην κατηγορία των 64 κιλών και πρόσφεραν έναν αγώνα που θα μείνει για πάντα χαραγμένος στην μνήμη όσων είχαν την τύχη να τον παρακολουθήσουν.
Έχοντας …εξοντώσει όλους τους υπόλοιπους αντιπάλους τους, οι δύο αρσιβαρίστες έμειναν τελευταίοι και κατέρριψαν τρεις φορές το παγκόσμιο ρεκόρ μέσα σε μερικά λεπτά στο ζετέ, μονομαχώντας για το χρυσό.
Ο «Ηρακλής τσέπης», όπως είχε γίνει γνωστός ο Σουλεϊμάνογλου, σήκωσε στην τελευταία του προσπάθεια 187.5 κιλά, με τον Λεωνίδη να αποτυγχάνει στα 190 στην συνέχεια και να περιορίζεται στο ασημένιο μετάλλιο. Έτσι, ο Τούρκος αρσιβαρίστας έγινε ο πρώτος στην ιστορία του αθλήματος με τρία συνεχόμενα χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια.
Ο Έλληνας, παραδέχτηκε στην συνέχεια ιπποτικά την ανωτερότητα του αντιπάλου του, και ο Σουλεϊμάνογλου με την σειρά του αναγνώρισε την αξία του Λεωνίδη.
Οι δυό τους μέσα από την αντιπαλότητα ανέπτυξαν μία ιδιαίτερη σχέση και τον Νοέμβριο του 2017, ο Λεωνίδης ήταν ένας από τους ανθρώπους που αποχαιρέτισαν τον μεγάλο Τούρκο αθλητή, που «έφυγε» πρόωρα από την ζωή σε ηλικία μόλις 50 ετών…