Τον Δεκέμβριο του 1980, κατά τη διάρκεια μιας ένοπλης ληστείας στο Κλίβελαντ, μια αδέσποτη σφαίρα από την ανταλλαγή πυροβολισμών ληστών και αστυνομικών, σκοτώνει την ολυμπιονίκη του στίβου Στέλλα Γουόλς. Το τραγικό περιστατικό αποκάλυψε μια από τις πιο παράξενες υποθέσεις στην παγκόσμια ιστορία του αθλητισμού.
Η Στέλλα Γουόλς γεννήθηκε στην Πολωνία το 1911 και λίγα χρόνια αργότερα μαζί με την οικογένειά της μετακόμισαν στις ΗΠΑ. Εκεί άλλαξε και το όνομά της από Βαλασίεβιτς (Walasiewicz) σε Γουόλς (Walsh). Η οικογένεια των Πολωνών μεταναστών εγκαταστάθηκε στο Κλίβελαντ του Οχάιο. Εκεί μεγάλωσε και η Στέλλα Γουόλς, που από τα πρώτα της χρόνια ξεχώρισε για τις αθλητικές της επιδόσεις.
Ήδη ως έφηβη αναγνωριζόταν ως ένα ανερχόμενο αστέρι του στίβου, ενώ το 1930, στα 19 της χρόνια, ήταν ήδη πρωταθλήτρια στις ΗΠΑ στα 100 μέτρα, στα 200 μέτρα και στο άλμα εις μήκος. Όλοι στην Αμερική περίμεναν πως στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1932 θα επιβεβαίωνε την ανωτερότητά της σε παγκόσμιο επίπεδο και θα επέστρεφε στις ΗΠΑ με το χρυσό μετάλλιο.
Ωστόσο το κραχ του ’29 και η μεγάλη ύφεση που ακολούθησε οδηγήσαν την Γουόλς στην ανεργία. Εκείνη την εποχή οι αθλητές πλήρωναν για τα έξοδά τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Χωρίς δουλειά ήταν αδύνατο να συμμετάσχει στη διοργάνωση του 1932, ακόμη κι αν αυτή διεξήχθη στις ΗΠΑ και το Λος Άντζελες.
Το πάθος της για τον αθλητισμό όμως δεν μπορούσε να κοπάσει. Έτσι πήρε μια κρίσιμη για την ιστορία – τη δική της και του παγκοσμίου αθλητισμού – και συνάμα δύσκολη απόφαση. Οι επιδόσεις της είχαν τραβήξει την προσοχή των Πολωνών, οι οποίοι της πρόσφεραν μια θέση στο προξενείο στη Νέα Υόρκη για να αγωνιστεί ως αθλήτρια της Πολωνίας. Η Γουόλς δέχτηκε την προσφορά.
Διαβάστε όλο το θέμα στο TVXS.gr