«Άλλαξα την στάση απέναντι στο σεξ…. ‘Απολύμανα’ την έννοια του προγαμιαίου σεξ. Αυτό μου δίνει μεγάλη ικανοποίηση». Αυτή ήταν η απάντηση του Χιου Χέφνερ (9 Απριλίου 1926 – 27 Σεπτεμβρίου 2017), όταν ρωτήθηκε από τους New York Times για τι ήταν περισσότερο περήφανος στη ζωή του.
Ο Χέφνερ ήταν ιδρυτής του Playboy που αποτέλεσε ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα περιοδικά και ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα brand name της παγκόσμιας αγοράς. Θα μπορούσε κανείς να πει πως συνέβαλε με το δικό του τρόπο στην σεξουαλική απελευθέρωση και στη μάχη ενάντια στον φυλετικό διαχωρισμό. Πίσω από τα σέξι κουνελάκια πολλές φορές φιλοξένησε ενδιαφέροντα άρθρα και συνεντεύξεις σημαντικών προσωπικοτήτων.
Ταυτόχρονα όμως πρωτοστάτησε στη μαζική εμπορευματοποίηση της σεξουαλικότητας και στη μετατροπή της σε μία νέα βιομηχανία. Μετέτρεψε τη σεξουαλικότητα σε ένα εμπόρευμα που οι πάντες οφείλουν να καταναλώνουν σε όλο και μεγαλύτερες ποσότητες και ενίσχυσε την πορνογραφία.
Η γοητεία της αναζήτησης και του πειραματισμού στις ερωτικές – σεξουαλικές επαφές, της πρώτης περιόδου, έδωσε τη θέση της στην καταναγκαστική σχεδόν κατανάλωση πανομοιότυπων σεξουαλικών εμπειριών που προσφέρει η βιομηχανία του σεξ. Προβάλοντας τις γυναίκες ως αντικείμενα ανδρικής επιθυμίας, εγκλωβισμένα σε αψεγάδιαστα σώματα, διαμόρφωσε τα πρότυπα που θέλουν μια γυναίκα σέξι και αποδεκτή, μόνο κάτω από τις προϋποθέσεις που το ίδιο το περιοδικό έθεσε: ξανθιά, αδύνατη, με πλούσιο στήθος.
Έγινε σημείο αναφοράς για μεγάλο μέρος του ανδρικού πληθυσμού σε όλο τον κόσμο, αλλά και για γυναίκες που θέλησαν να αντιγράψουν τα «μυστικά της σαγήνης». Από άλλους πάλι άνδρες επικρίθηκε για τον τρόπο ζωής που προωθούσε και αποτέλεσε έναν εχθρό για το φεμινιστικό κίνημα. Τελικά το Playboy άφησε το στίγμα του σε μια ολόκληρη εποχή, γράφοντας τη δική του ιστορία… έστω και αμφιλεγόμενη.
