Η άνοδος, η πτώση και η παράλληλη πορεία με το The Walking Dead
Την προηγούμενη Κυριακή έγραφα το review του πρώτου επεισοδίου του The Walking Dead: The Final Season και έλεγα ότι η σειρά επιστρέφει ανανεωμένη και δηλώνει έτοιμη να μας προσφέρει νέες συγκινήσεις. Υποστήριξα επίσης ότι αν υπάρξει η ανάλογη συνέχεια η Telltale Games θα καταφέρει να μας χαρίσει το κορυφαίο Adventure της. Όταν έγραφα αυτές τις γραμμές ούτε που θα μπορούσα να διανοηθώ ότι μετά από μια εβδομάδα θα βρισκόμουν εδώ για να συντάξω αυτό τον άχαρο επικήδειο.
Τα δεδομένα αυτή τη στιγμή είναι ότι η Telltale Games ετοιμάζεται να βάλει λουκέτο, όπως σας ενημερώσαμε σε προηγούμενο άρθρο μας. Από τους 250 εργαζόμενους έχουν μείνει μόλις 25, οι οποίοι σύμφωνα με τις δηλώσεις του Pete Hawley, προέδρου της Telltale Games, “καλούνται να τηρήσουν τις υποχρεώσεις τους απέναντι στο συμβούλιο και στους συνεργάτες της εταιρείας”. Αυτό σημαίνει ότι όλα τα μελλοντικά projects, όπως η δεύτερη σεζόν του The Wolf Among Us ακυρώνονται. Η Telltale Games θα παραδώσει το Minecraft: Story Mode στο Netflix, όπως δεσμεύεται να κάνει, αλλά τι θα γίνει με το The Walking Dead; To δεύτερο επεισόδιο θα βγει σίγουρα, όμως η τύχη των υπολοίπων δύο είναι αβέβαιη.
Μια πρόσφατη ανάρτηση της Melissa Hutchison, της ηθοποιού που ενσάρκωσε με απόλυτη επιτυχία την Clementine, στο Twitter μας πληροφορεί ότι η τέταρτη σεζόν του The Walking Dead δεν θα ολοκληρωθεί. Η άμεση αντίδραση του ανθρώπινου οργανισμού στον πόνο είναι η άρνηση. Εγώ, όπως φαντάζομαι και εσείς, αρνούμαι να πιστέψω ότι η σειρά με την οποία πέρασα τόσο όμορφες στιγμές τα τελευταία χρόνια θα έχει ένα τόσο άδοξο τέλος. Θέλω να πιστεύω ότι οι 25 developers που απέμειναν δεν θα τηρήσουν τις δεσμεύσεις τους μόνο στο συμβούλιο, στους επενδυτές και στους συνεργάτες της εταιρείας. Το ζητούμενο είναι να τηρήσουν τις υποσχέσεις τους στους παίκτες-καταναλωτές, σε αυτούς για παράδειγμα που αγόρασαν το Season Pass ενός παιχνιδιού, που όπως όλα δείχνουν δεν πρόκειται να ολοκληρωθεί ποτέ. Ένα άλλο αναπάντητο ερωτηματικό είναι το τί θα γίνει με τα υπόλοιπα games της εταιρείας; Θα συνεχίσουν να πωλούνται στα ψηφιακά καταστήματα ή θα αφαιρεθούν; Κι αν αφαιρεθούν θα βρεθεί κάποιος άλλος publisher να αγοράσει τα δικαιώματά τους και να συνεχίσει την διάθεσή τους;
Πως οδηγηθήκαμε όμως εδώ; Προφανώς για την κατάσταση αυτή ευθύνεται η ίδια η Telltale Games, η οποία μετά την επιτυχία του The Walking Dead επιδόθηκε σε ένα όργιο κυκλοφοριών. The Wolf Among Us, δύο σεζόν Minecraft: Story Mode, δύο σεζόν Batman, Tales from the Borderlands, Game of Thrones, Guardians of the Galaxy και η λίστα δεν έχει τελειωμό. Η πλειοψηφία των παραπάνω κυκλοφοριών και καλές κριτικές απέσπασε και πούλησε αρκετά εκατομμύρια αντίτυπα, όμως ένα σημαντικό μέρος των εσόδων ξοδεύονταν στην χρήση των εκάστοτε πνευματικών δικαιωμάτων. H Telltale Games χρεώνεται την αποτυχία της να πλάσει ένα δικό της σύμπαν. Σαφέστατα το storytelling της είναι (μήπως θα πρέπει να πούμε ήταν;) μοναδικό, ωστόσο οι ιστορίες που έπλαθε αντλούσαν το οξυγόνο τους από τα σύμπαντα άλλων δημιουργών, όπως του Robert Kirkman, της Mojang, της Gearbox Software και του George R.R. Martin.
Δεν χρειάζεται μεγάλη φαντασία για να διαπιστώσεις πως για την δύσκολη αυτή κατάσταση στην οποία έχει περιέλθει η Telltale Games φταίνε και οι διοικούντες της εταιρείας. Όταν αποφάσισαν να εστιάσουν σε λιγότερα και πιο ευέλικτα projects το κακό είχε ήδη γίνει. Δεν είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε κατά πόσο φταίνε και οι ίδιοι οι developers, ωστόσο αν χρειάστηκε να φτάσει η εταιρεία στο χείλος του γκρεμού για να εξελίξουν την Telltale Tool engine στον βαθμό που είδαμε στο The Walking Dead: The Final Season, τότε προφανώς φέρουν και αυτοί ένα σημαντικό μερίδιο ευθύνης.
H Telltale Games δεν υπήρχε στον χάρτη της βιομηχανίας των video games πριν το The Walking Dead και δεν θα μπορούσε να φτάσει στο απόγειο της δημοτικότητας της χωρίς αυτό. Τα πρώτα σημάδια παρακμής όμως είχαν αρχίσει να φαίνονται από πολύ νωρίς. Η δεύτερη σεζόν είχε κάποιες καλές στιγμές και μερικά “δυνατά” επεισόδια, ωστόσο η εταιρεία δεν συνετίστηκε. Εύλογα λοιπόν η κατρακύλα συνεχίστηκε. Μια Clementine δεν αρκεί για να φέρει την άνοιξη… Το αποτέλεσμα που είδαμε στο πρώτο επεισόδιο της τέταρτης σεζόν έπρεπε να είχε συντελεστεί πολύ νωρίτερα, αν όχι στην δεύτερη σεζόν, τουλάχιστον στην τρίτη. Αντ’ αυτού βλέπαμε επανακυκλοφορίες του The Walking Dead στις τότε next-gen κονσόλες και συλλογές.
Το τελικό αποτέλεσμα (ακολουθούν spoilers από το πρώτο The Walking Dead) είναι ότι η Telltale Games δαγκώθηκε από την ίδια της επιτυχία και πλέον ετοιμάζεται να μετατραπεί, όπως ο Lee σε ένα zombie. “You can’t do that” απαντάμε εμείς, όπως ακριβώς είχε απαντήσει και η Clem στον Lee. Είπαμε… Η άρνηση είναι μια πολύ φυσιολογική αντίδραση απέναντι στον αβάσταχτο πόνο που σου ξεριζώνει τα σωθικά. Όπως σκοτώνουν τα άλογα πριν γεράσουν ή τους ανθρώπους πριν μετατραπούν σε walkers, έτσι και εμείς πρέπει να κλείσουμε τα μάτια μας και να πατήσουμε τη σκανδάλη. Αντίο Telltale Games…
IGN Greece
Άποψη: Που είναι το Battlefield που όλοι αγαπήσαμε;- 10 αλλαγές που έκανε το Spider-Man της Insomniac στη μυθολογία των κόμικς
- Gamescom 2018: Τα 5 indie games που μας άφησαν τις καλύτερες εντυπώσεις
Πηγή: IGN Greece