Ποτέ ξανά δεν έχουν συμμετάσχει τόσο πολλοί άνθρωποι σε μια εκδήλωση τρεξίματος: στο Wings for Life World Run που έγινε την Κυριακή έδωσαν το παρόν 184.236 συμμετέχοντες από 195 χώρες και έτρεξαν για όλους αυτούς που δεν μπορούν. Έτσι συγκεντρώθηκαν συνολικά 4,1 εκατομμύρια ευρώ από τα παράβολα συμμετοχής και τις δωρεές τα οποία θα διατεθούν για έρευνες που αφορούν στους τραυματισμούς στον σπονδυλική στήλη.
Ο Σουηδός Aron Andersson (με 66,8 χλμ.) πήρε τη νίκη στην κατηγορία ανδρών για τρίτη φορά, μετά τις νίκες του το 2017 και 2018, ενώ στις γυναίκες επικράτησε η Ρωσίδα Nina Zarina (με 60,2 χλμ.) για τρίτη συνεχόμενη χρονιά. Στον αγώνα του 2021 δρομείς και χρήστες αμαξιδίων διένυσαν κατά μέσο όρο 12,3 χιλιόμετρα μέχρι την στιγμή που τους έφτασε και τους πέρασε η κινούμενη γραμμή τερματισμού, ενώ μια από τις ομορφιές του Wings for Life World Run είναι ότι όλοι είναι τερματίσαντες.
“Δεν έχω λόγια. Ο αριθμός των συμμετεχόντων ήταν πολύ μεγαλύτερος απ’ όσο ονειρευόμασταν. Το μόνο που μπορώ να πω είναι ένα τεράστιο ευχαριστώ σε κάθε άνθρωπο που έτρεξε, περπάτησε ή ρόλαρε μαζί μας αυτή τη σημαντική μέρα,” δήλωσε η Anita Gerhardter, CEO της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Wings for Life. “Μαζί, γιορτάσαμε την ζωή και παράλληλα μαζέψαμε ένα πολύ μεγάλο ποσό για την θεραπεία των τραυματισμών στην σπονδυλική στήλη.”
To Wings for Life World Run διοργανώθηκε για όγδοη χρονιά και ήταν αναμφισβήτητα μια εντυπωσιακή εκδήλωση η οποία όχι μόνο έφερε την παγκόσμια σκηνή του τρεξίματος πιο κοντά, αλλά πρόσφερε και πολλά σαν αγώνας. Κάποιοι έτρεξαν μόνοι, άλλοι σε μικρές ομάδες, κάποιοι διέσχισαν περιοχές της κεντρικής Ευρώπης με χιονισμένα βουνά να τους περιβάλουν, ενώ άλλοι έτρεχαν στις ακτές ωκεανών, το σούρουπο ή στην αυγή, ενώ μια δρομέας στην Αφρική εντοπίστηκε να τρέχει δίπλα σε καμηλοπαρδάλεις. Παράλληλα και οι καιρικές συνθήκες από 151 χώρες είχαν μεγάλες αποκλίσεις: από κρύο και βροχή στην Ιρλανδία και στην Ισπανία, μέχρι χιονόπτωση στην Νορβηγία και πολλή ζέστη στην Ελλάδα.
Οι συμμετέχοντες απ’ όλο τον κόσμο ξεκίνησαν ακριβώς την ίδια ώρα, 11:00 UTC, ενώ ήταν συνδεδεμένοι εικονικά μέσω της εφαρμογής Wings for Life World Run. Αυτό αποδείχθηκε πως ήταν η βάση για μια ξεχωριστή ομαδική εμπειρία, με ιδιαίτερα εμπνευσμένα σχόλια από του οδηγούς του εικονικού Catcher Car, το οποίο άρχισε την καταδίωξη -ως κινούμενη γραμμή τερματισμού- 30 λεπτά μετά την εκκίνηση των δρομέων. Έτσι, όλοι οι συμμετέχοντες μπόρεσαν να νιώσουν αυτή την ξεχωριστή αίσθηση.
“Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος με το γεγονός ότι συμμετείχαν πάνω από 180.000 άνθρωποι απ’ όλο τον κόσμο για να τρέξουν μαζί για έναν καλό σκοπό,” δήλωσε ο Jon Ridgeon, CEO του αθλητικού τμήματος του Wings for Life και πρώην παγκόσμιας κλάσης αθλητής στα 110 μέτρα με εμπόδια από την Βρετανία, ο οποίος άκουσε τα καλά νέα για το ρεκόρ συμμετοχών ενώ βρίσκονταν στο Τόκιο. “Είναι φανταστικό το γεγονός ότι με έξυπνες λύσεις, όπως μια εφαρμογή, ένα παγκόσμιο event όπως το Wings for Life World Run, μπορεί να διοργανωθεί αυτή την πολύ δύσκολη περίοδο. Ήταν μια αχτίδα φωτός για όλους τους δρομείς και αθλητές του πλανήτη και ελπίζω πως αντίστοιχα events θα πραγματοποιούνται στο μέλλον και θα δίνουν την δυνατότητα στους ανθρώπους να συνεχίσουν τις αθλητικές τους δραστηριότητες κατά την διάρκεια της πανδημίας.”
“Ειδικά για έμενα, που είμαι ένας άνθρωπος με τραυματισμό στην σπονδυλική στήλη, είναι πραγματικά υπέροχο ότι αποφάσισαν πάνω από 180.000 άνθρωποι να συμμετάσχουν στο Wings for Life World Run προκειμένου να συνεισφέρουν στο να βρεθούν θεραπείες για την σπονδυλική στήλη” δήλωσε ο τρείς φορές νικητής από την Σουηδία, ο Andersson. “ο αγώνας αυτός έφερε τόση χαρά στην καρδιά μου και πραγματικά λατρεύω το γεγονός ότι αποτελώ μέρος αυτής της προσπάθειας. Θέλω να ευχαριστήσω από καρδιάς όλους όσους συμμετείχαν γιατί συνεισέφεραν για έναν πολύ σημαντικό σκοπό. Οπότε, σας ευχαριστώ όλους σας!”
Μάλιστα υπήρχε μια πολύ μεγάλη γκάμα αθλητών στο Wings for Life World Run, από αρχάριους μέχρι έμπειρους ultrarunners που δημιούργησαν ένα εκλεκτό συνονθύλευμα. Όλοι είναι ευπρόσδεκτοι στον μοναδικό αυτό αγώνα, από ανθρώπους σε αμαξίδια με εντελώς διαφορετικές κινητικές ικανότητες μέχρι υπεραθλητές και όλοι μαζί για έναν κοινό καλό σκοπό. Από το 2014 έχουν λάβει μέρος συνολικά 925.096 συμμετέχοντες στον φιλανθρωπικό αυτό αγώνα και έχουν διανύσει συνολικά 9.034.954 χιλιόμετρα έχοντας συγκεντρώσει 33,3 εκατομμύρια ευρώ. Μάλιστα το 100% αυτού του ποσού -από τα παράβολα συμμετοχής και τις δωρεές- έχει διατεθεί για έρευνες για τους τραυματισμούς στην σπονδυλική στήλη.
Η ημερομηνία για το επόμενο Wings for Life World Run έχει ήδη οριστεί. Θα πραγματοποιηθεί στις 8 Μαΐου του 2022 και ήδη έχουν ανοίξει οι συμμετοχές.
Τα πλήρη αποτελέσματα και η δήλωση συμμετοχής για τον αγώνα του 2022 μπορεί να βρεις στο www.wingsforlifeworldrun.com