Λας Βέγκας-Αποστολή: Δώρα Παντέλη
-Ας ξεκινήσουμε με την προπονητική σου καριέρα; Εάν δεν κάνω λάθος είναι 5η ή 6η χρονιά; Πώς νιώθεις που προπονείς πλέον;
Μακάρι να μπορούσα να πω πως η μετάβαση ήταν ομαλή και άκοπη αλλά σίγουρα πήρε κάποιο καιρό για να μπορέσω να εγκλιματιστώ από το προφίλ του παίχτη σε αυτό του προπονητή, αλλά τώρα που έχει περάσει καιρός και έχω πλέον προσαρμοστεί θα μπορούσα να πω πως το διασκεδάζω, το διασκεδάζω να είμαι κοντά στο μπάσκετ και να βοηθώ τη νέα γενιά παιχτών.
-Έχουμε δει σε αυτό το Summer league πολλούς παίχτες που έχουν περάσει από την Ευρώπη – τον Μάικ Μπατίστ στους Ρόκετς, τον Σκούνι Πεν στους Γκρίζλις, εσύ με τους Μπουλς, ο Έι Σι Λο είναι σκάουτερ στους Σακραμέντο Κινγκς. Πώς νιώθετε; Έχετε επικοινωνία μεταξύ σας;
Ναι. Επικοινωνούμε μεταξύ μας αρκετά. Μερικοί από τους φίλους μου όταν έπαιζα στην Ευρώπη – ο Μεσά Μπονσού είναι στους Νικς, Τζέι Αρ Χόλντεν στους Νετς, ο Άντονι Πάρκερ, ο Ντρου Νίκολας – απασχολούνται σε ομάδες γύρω μας. Οπότε είναι σίγουρα διασκεδαστικό να τους συναντώ και να συζητάμε για την Ευρωλίγκα. Να καθόμαστε μαζί να συζητάμε σαν μια μπασκετική οικογένεια.
-Έχεις παίξει σε πολλές Ευρωπαϊκές ομάδες, ανάμεσα στις οποίες – και όχι επειδή είμαι Ελληνίδα – θα υπογραμμίσω την καριέρα σου στον Ολυμπιακό. Παρακολουθείς ακόμα το Ευρωπαϊκό μπάσκετ και τον Ολυμπιακό;
Ναι παρακολουθώ. Προσπαθώ να βλέπω τις εξελίξεις στην Ευρωλίγκα. Ήταν μια σπουδαία περίοδο στη ζωή μου και πάντα θα παρακολουθώ τις εξελίξεις ακόμα και από μακριά.
-Ποιος ήταν ο αγαπημένος σου συμπαίκτης στον Ολυμπιακό; Έλληνας συμπαίκτης;
Είχα πολλούς καλούς συμπαίκτες, των οποίων απολάμβανα την παρέα και περνούσαμε καλά. Ο Μανώλης Παπαμακάριος ήταν ένας από αυτούς. Ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος ήταν πάντα κουλ. Αυτοί οι δύο μου έρχονται πρώτοι στο μυαλό. Ο Χαρίσης είχε πολύ χιούμορ επίσης.
-Την περσινή χρονιά αποσύρθηκε ο Βασίλης Σπανούλης. Φέτος αποσύρθηκε ο Γιώργος Πρίντεζης. Ποια είναι η γνώμη σου για αυτούς τους δύο παίχτες;
Είναι σπουδαίοι παίχτες με σπουδαίες καριέρες. Πιστεύω πως έχουν πετύχει πολλά και με τις ομάδες τους και με την Εθνική Ελλάδος και είναι σπουδαίοι εκπρόσωποι του Ελληνικού μπάσκετ. Είχαν μια μεγάλη καριέρα και ελπίζω να διασκεδάσουν και να απολαύσουν την απόσυρση τους.
-Από την εμπειρία που έχεις από την καριέρα σου στην Ελλάδα – με όσους έχω μιλήσει εδώ στο Summer League και έχουν παίξει στην Ελλάδα – μιλάνε για τους Έλληνες φιλάθλους. Ποια είναι η δικιά σου εμπειρία; Σου στέλνουν ακόμα μηνύματα;
Ναι. Μερικές φορές! Νιώθω πολύ αγάπη από τους φιλάθλους. Αυτό είναι κάτι που πάντα θα θυμάμαι. Προφανώς και τα ντέρμπι εναντίον του Παναθηναϊκού. Ιδίως όταν κερδίσαμε τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ και μας υποδέχτηκαν οι οπαδοί μας στο προπονητικό κέντρο στου Ρέντη είναι μια εμπειρία που δεν θα ξεχάσω ποτέ σε όλη μου την ζωή και καριέρα. Είναι εκπληκτικό να νιώθεις τόση αγάπη και υποστήριξη.
-Την περσινή χρονιά ο Ολυμπιακός έφτασε στο Final Four και έχασε την πρόκριση στον τελικό στο τελευταίο δευτερόλεπτο. Τι πιστεύεις για τον Ολυμπιακό της φετινής χρονιάς που ναι μεν έχει την εμπειρία που αποκόμισε πέρσι αλλά έχασε τον Ντόρσει και τον Πρίντεζη. Πιστεύεις πως θα μπορέσει να ξαναπάει στο Final Four;
-Στην Ευρωλίγκα τα πάντα είναι πιθανά. Ο Ολυμπιακός έχει ακόμα έναν πολύ δεμένο κορμό. Είναι μια πολύ ανταγωνιστική ομάδα σε κάθε παιχνίδι. Δουλεύουν σκληρά για να βρουν ισάξιους αντικαταστάτες για αυτές τις απώλειες. Είμαι σίγουρος πως έχουν αρκετές πιθανότητες και θα τους δούμε ξανά στο φαιναλ φορ!
