Ανοίγει το Σάββατο η αυλαία της τελικής φάσης στο πρωτάθλημα της Α1 χάντμπολ των ανδρών, με τις ομάδες που κατέλαβαν τις πρώτες τέσσερις θέσεις της κανονικής περιόδου να διεκδικούν τον τίτλο και τις τέσσερις τελευταίες να μάχονται για την παραμονή τους στην κατηγορία. Ολες οι ομάδες μεταφέρουν το ήμισυ των βαθμών που συγκέντρωσαν στην Α’ φάση.
Στη μάχη του τίτλου, ΠΑΟΚ και ΑΕΚ έχουν το πλεονέκτημα και το πιθανότερο είναι τα πάντα να κριθούν στη μεταξύ τους αναμέτρηση, το Σάββατο 7/5 στη Μίκρα. Μέχρι τότε, όμως, έχουν δύο εντός έδρας ματς όπου πρέπει να νικήσουν. Το Σάββατο ο «Δικέφαλος του Βορρά» υποδέχεται τον Διομήδη Αργους, ενώ η Ενωση φιλοξενεί τον ΑΣΕ Δούκα. Θεωρητικά πιο δύσκολη αποστολή είναι η αποστολή της ΑΕΚ, δεδομένου ότι η ομάδα των Εκπαιδευτηρίων έχει αποδείξει ότι δεν επηρεάζεται από έδρες, αλλά και ότι ανεβάζει πολύ την απόδοσή της στα ντέρμπι. Πάντως ο «Δικέφαλος» επικράτησε -έστω και πολύ δύσκολα- και στις δύο μεταξύ τους αναμετρήσεις τη φετινή περίοδο, 27-26 στο Δαϊς και 28-26 στο Βύρωνα.
Στη Θεσσαλονίκη, ο ΠΑΟΚ θέλει να εκμεταλλευτεί τον παράγοντα έδρα απέναντι στον Διομήδη Αργους, ο οποίος μπαίνει στην τελική φάση με μειονέκτημα βαθμών, θα δώσει εκτός έδρας και τα τρία παιχνίδια του και πολύ δύσκολα θα διεκδικήσει κάτι καλό. Ο «Δικέφαλος του Βορρά», που φιλοδοξεί να κατακτήσει για τρίτη σερί χρονιά το πρωτάθλημα, επικράτησε δύσκολα του Διομήδη στα δύο ματς της κανονικής περιόδου, 26-25 στη Θεσσαλονίκη και 29-27 στο Αργος.
Σε ό,τι αφορά τα πλέι-άουτ, η σαββατιάτικη αναμέτρηση του Πανελληνίου με τον Ιωνικό Νέας Φιλαδέλφειας κρίνει εν πολλοίς την παραμονή στην κατηγορία. Οι δύο ομάδες μπαίνουν στην τελική φάση ισόβαθμες (με το συγκρότημα της Κυψέλης πάντως να ευνοείται σε ενδεχόμενο τελικής ισοβαθμίας) και ο ηττημένος του μεταξύ τους αγώνα θα βρεθεί με το… ένα πόδι στην Α2. Στο άλλο ματς της ημέρας, η ΧΑΝΘ φιλοξενεί τον ουραγό Ζαφειράκη Νάουσας και με νίκη διασφαλίζει την παραμονή της.
Συνοπτικά το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής της τελικής φάσης:
ΘΕΣΕΙΣ 1-4
ΣΑΒΒΑΤΟ 30/4
Βύρωνα 15:00 ΑΕΚ-ΑΣΕ Δούκα (Τσιάνας-Πατιός)
Μίκρας 18:00 ΠΑΟΚ-Διομήδης Αργους (Χασκής-Τσάκωνας(
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
ΠΑΟΚ 17
ΑΕΚ 17
ΑΣΕ Δούκα 16
Διομήδης Άργους 15
ΘΕΣΕΙΣ 9-12
ΣΑΒΒΑΤΟ 30/4
Πανελληνίου 16:00 Πανελλήνιος-Ιωνικός Ν.Φ. (Μιχαηλίδης-Κατσίκης)
ΧΑΝΘ 16:30 ΧΑΝΘ-Ζαφειράκης Νάουσας (Μπέτμαν-Τζαφερόπουλος)
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
ΧΑΝΘ 8
Πανελλήνιος 6
Ιωνικός Ν.Φ. 6
Ζαφειράκης Νάουσας 4