Σε απόλυτη εγρήγορση βρίσκονται τα στελέχη της εθνικής μας ομάδας επιτραπέζιας αντισφαίρισης ανδρών εν όψει του καθοριστικού δεύτερου ημιτελικού με την Πορτογαλία για την Standard Division της Ευρωπαϊκής Λίγκας 2009-2012. Ο αγώνας θα διεξαχθεί τη Μεγάλη Τρίτη στις 6μ.μ., στην αίθουσα STAG του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας και οι διεθνείς συνεχίζουν την προετοιμασία σε έντονους ρυθμούς προκειμένου να παρουσιαστούν έτοιμοι για την ανατροπή της ήττας με 3-2 στον ημιτελικό της Λισσαβόνας και την πρόκριση στον τελικό. Στο μεταξύ, ο Κώστας Βατσακλής γνωστοποίησε τους αθλητές, τους οποίους υπολογίζει για την επικείμενη αναμέτρηση.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής επέλεξε πεντάδα, στον αγώνα μπορούν να χρησιμοποιηθούν έως τέσσερις αθλητές κι ένας ακόμα έχει το δικαίωμα να είναι στον πάγκο. Στα πλάνα του βρίσκονται οι Παναγιώτης Γκιώνης, Κώστας Παπαγεωργίου, Τάσος Ρηνιώτης, Δημήτρης Παπαδημητρίου και Γιώργος Φραγκούλης.
Η βασική αλλαγή δηλαδή, σε σχέση με το πρώτο ματς, είναι ότι η ομάδα θα ενισχυθεί με τον Γκιώνη. Ο 31χρονος πρωταθλητής επιστρέφει στα παιχνίδια της Λίγκας δεδομένου ότι το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θέλει πολύ τη νίκη και την πρόκριση στον τελικό (όπου ουσιαστικά έχει κριθεί από τα τέλη Μαρτίου ότι η μία φιναλίστ θα είναι η Τουρκία) και παράλληλα ο ίδιος θα έχει την ευκαιρία να πάρει ορισμένους πόντους στην παγκόσμια κατάταξη στην προσπάθειά του να βελτιώσει τη θέση του στο κυνήγι απευθείας εισιτηρίου για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012.
Ειδική αναφορά χρειάζεται και για τον Φραγκούλη, ο οποίος συμπεριλήφθηκε πρώτη φορά σε «αποστολή» για δραστηριότητα της εθνικής ανδρών στο ομαδικό. Ο σταθερά εξελίξιμος 19χρονος αθλητής επιβραβεύεται για την πολύ αποδοτική σεζόν, κατά την οποία έχει κατακτήσει, μεταξύ άλλων, το πρωτάθλημα της Α1 και το Πανελλήνιο πρωτάθλημα ομαδικού Νέων ανδρών με τον ΑΟ Ταταύλα κι έχει φτάσει στους τελικούς του απλού ανδρών και του απλού Νέων ανδρών.
Η προετοιμασία της εθνικής ομάδας μπήκε στο τελικό της στάδιο, πάντως θα χρειαστούν δύο προπονήσεις έξω από την ομοσπονδιακή αίθουσα, επειδή το Σάββατο υπάρχουν τα αυστηρά μέτρα ασφαλείας για τον αγώνα μπάσκετ Ολυμπιακού-Παναθηναϊκού και την Κυριακή το Πανελλήνιο πρωτάθλημα ομαδικού εφήβων-νεανίδων. Έτσι, μετά τη σημερινή απογευματινή προπόνηση στο ΣΕΦ, οι διεθνείς θα προπονηθούν δύο φορές αύριο στον ίδιο χώρο, ενώ το Σάββατο και την Κυριακή θα φιλοξενηθούν στην έδρα του ΑΟ Πεύκης στο 2ο δημοτικό σχολείο της πόλης. Η τελευταία προπόνηση θα γίνει το απόγευμα της Μ. Δευτέρας στο ΣΕΦ μετά το τέλος του Πανελλήνιου πρωταθλήματος ατομικών αγωνισμάτων εφήβων-νεανίδων.
Οι Πορτογάλοι δεν έχουν ανακοινώσει την αποστολή για την Αθήνα, έχουν κάνει γνωστό μόνο ότι θα τη συγκροτήσουν τρεις αθλητές και ο εθνικός προπονητής, πάντως οι πληροφορίες αναφέρουν ότι δεν θα κάνουν θεαματικές αλλαγές στη σύνθεσή τους.
* Τις 84 έφτασαν οι συμμετοχές στο 2ο Πανελλήνιο πρωτάθλημα βετεράνων και ανεξαρτήτων, που διοργανώνει στη Θεσσαλονίκη η Τοπική Επιτροπή Βόρειας Ελλάδας της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. Το όπεν θα διεξαχθεί την προσεχή Κυριακή στην αίθουσα του περιπτέρου 1 της ΔΕΘ και θα συγκεντρώσει κυρίως ανεξάρτητους αθλητές, στοιχείο με ξεχωριστή σημασία αναμφίβολα για την προβολή και διάδοση του αθλήματος.
* Το Παναττικό ατομικό πρωτάθλημα παμπαίδων-παγκορασίδων, που θα γίνει τη Μ. Τρίτη και τη Μ. Τετάρτη στη Βούλα, «επεκτείνεται» και με σωματεία εκτός Αττικής κι έτσι έχει ακόμα μεγαλύτερη απήχηση. Δήλωσαν συμμετοχή 142 αγόρια και κορίτσια από 35 σωματεία όλης της χώρας. Μεταξύ των συμμετεχόντων θα είναι παιδιά από τη Θεσσαλονίκη, την Πάτρα, τη Μυτιλήνη και την Κορινθία. Το τουρνουά διοργανώνει ο Γ.Σ. Άρης Βούλας σε συνεργασία με την Ε.Φ.Ο.Επ.Α.