Τιμητική διάκριση για τον Ηλία Ηλιάδη από τη χώρα που «γέννησε» το τζούντο. Την Κυριακή, στο κλειστό γυμναστήριο του Αγίου Θωμά στο Μαρούσι, ο Ολυμπιονίκης της Αθήνας και του Λονδίνου τιμήθηκε για την προσφορά του στο άθλημα από τον πρέσβη της Ιαπωνίας στην Ελλάδα, Χιρόσι Τόντα. Η τιμητική διάκριση δόθηκε στον Ηλιάδη, στο περιθώριο εκδηλώσεων πολεμικών τεχών που είχε τον τίτλο «Η ομορφιά της τεχνικής και της Φόρμας» και διοργάνωσε η Ιαπωνική πρεσβεία, υπό την αιγίδα του Δήμου Αμαρουσίου.
«Είμαι πολύ χαρούμενος και νιώθω τιμή γι` αυτήν την βράβευση. Στο τζούντο οφείλω πολλά πράγματα. Έμαθα τον σεβασμό, την πειθαρχία και την ευγένεια, που είναι τα σημαντικότερα πράγματα για εμένα.?Με ενδιαφέρει να είμαι πρώτα καλός άνθρωπος και μετά καλός αθλητής. Επόμενος στόχος μου είναι το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Ρίο ντε Τζανέιρο το 2013. Δεν σκέφτομαι ακόμη τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016, το μόνο που με ενδιαφέρει είναι να έχω υγεία. Το τζούντο πρέπει να διαδοθεί κι άλλο στην Ελλάδα με εκδηλώσεις σαν κι αυτήν».
Από την πλευρά του, ο πρέσβης της Ιαπωνίας, Χιρόσι Τόντα, δήλωσε θαυμαστής του Ηλία Ηλιάδη. «Είμαι θαυμαστής του. Πρόκειται για έναν έξυπνο και χαρισματικό αθλητή. Έχει μέλλον στο άθλημα και με έχει εντυπωσιάσει γιατί σέβεται τις παραδοσιακές αξίες του τζούντο. Ακόμη, είμαι ενθουσιασμένος για τον κόσμο που γέμισε σήμερα το γυμναστήριο, κάτι που αποδεικνύει πόσο?οι Έλληνες ενδιαφέρονται για τις πολεμικές τέχνες».