Στις αφάνταστα δύσκολες καταστάσεις, που βιώνει η χώρα, ο ελληνικός αθλητισμός συνεχίζει να κρατά ψηλά τη σημαία της και η επιτραπέζια αντισφαίριση είναι σταθερά από τα αθλήματα, που χαρίζουν μεγάλες επιτυχίες και προκαλούν στους φιλάθλους συγκίνηση και περηφάνια!!! Στον δεύτερο αγώνα της στο Γκντανσκ η εθνική ομάδα των ανδρών ξεπέρασε με 3-2 και μεγάλο πρωταγωνιστή τον Παναγιώτη Γκιώνη το εμπόδιο της Ρουμανίας και σιγούρεψε την πρόκριση στις 8 καλύτερες ομάδες του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος μέσα από το γκρουπ C τηςChampionship Division! Ευνόησε και η νίκη της Αυστρίας επί της Γαλλίας με 3-1 κι έτσι η ομάδα του Κώστα Βατσακλή δεν διακυβεύει τίποτα σε λίγες ώρες στον τελευταίο της αγώνα για την πρώτη φάση. Αν σπάσει την αρνητική παράδοση των τελευταίων χρόνων απέναντι στους Αυστριακούς θ’ αναδειχτεί νικήτρια του γκρουπ, αν ηττηθεί θα περάσει στα προημιτελικά ως 2η.
Εναντίον της Ρουμανίας η Ελλάδα έδωσε έναν ακόμα αγώνα-θρίλερ! Άρχισε νικηφόρα έχοντας εξαιρετική ψυχολογία έπειτα από την εντυπωσιακή ανατροπή κόντρα στη Γαλλία και ήταν επίσης θετικό το γεγονός ότι οι Ρουμάνοι δεν χρησιμοποίησαν το νούμερο 12 της Ευρώπης, τον Άντριαν Κριζάν, που αποκόμισε ενοχλήσεις στο σαββατιάτικο ματς με την Αυστρία. Η εθνική μας είχε τα προγνωστικά με το μέρος της, όμως μία αναπάντεχη ήττα του Καλλίνικου Κρεάνγκα δυσκόλεψε πολύ τα πράγματα. Αργότερα ο Κώστας Παπαγεωργίου έχασε στο απολύτως ισορροπημένο τρίτο ματς και η πίεση μεγάλωσε. Τελικά οι διεθνείς μας έδειξαν χαρακτήρα γι’ άλλη μία φορά, είχαν ηρεμία, αυτοσυγκέντρωση και ψυχολογία νικητή και «γύρισαν» ξανά την πλάστιγγα υπέρ τους! Πρωτοστάτης της προσπάθειας ήταν τώρα ο Γκιώνης, που με σπουδαία εμφάνιση πέτυχε δύο νίκες χωρίς να χάσει σετ! Ο Κρεάνγκα ήταν αυτός που έπρεπε στον δεύτερο αγώνα του κι έτσι η Ελλάδα έφτασε σε μία ακόμα επιτυχία, μέσα μάλιστα από ένα πολύ ισχυρό γκρουπ. Αυτή είναι η δεύτερη φορά που πανηγυρίζει είσοδο στην 8άδα του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος ύστερα από το 2007 στο Βελιγράδι, όπου είχε κατακτήσει τελικά την 6η θέση. Σημειωτέον ότι σε εκείνη τη διοργάνωση η Ρουμανία είχε κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο!
ΤΙ ΔΗΛΩΣΑΝ Κ. ΒΑΤΣΑΚΛΗΣ ΚΑΙ Π. ΓΚΙΩΝΗΣ
«Είμαστε όλοι πολύ χαρούμενοι από την επίτευξη ενός μεγάλου στόχου και προσωπικά πολύ ικανοποιημένος από τη συνολική απόδοση της ομάδας. Το επισημαίνω αυτό διότι όταν ο ένας καλύπτει στραβοπατήματα του άλλου, όπως χτες με τη Γαλλία, αλλά και σήμερα με τη Ρουμανία, αποδεικνύεται η δυναμική του συνόλου. Χτες ήταν ο Κώστας, που μας ξαναέβαλε στο ματς ύστερα από τις ήττες του Καλλίνικου και του Παναγιώτη, σήμερα ήταν ο Παναγιώτης αυτός που κάλυψε την ήττα του Καλλίνικου», τόνισε ο ομοσπονδιακός προπονητής κι έσπευσε να προσθέσει: «Ξέραμε ότι έχουμε πολύ καλές πιθανότητες για τη νίκη, ενώ και η ψυχολογία μας ήταν στο καλύτερο σημείο. Ο Καλλίνικος άρχισε άσχημα, αλλά με ομαδικό πνεύμα συνεχίσαμε απτόητοι την προσπάθειά μας και δικαιωθήκαμε. Ο Παναγιώτης πραγματοποίησε μεγαλειώδη εμφάνιση, ενώ και ο Κώστας μπορούσε να πετύχει ένα ακόμα θετικό αποτέλεσμα. Αισιοδοξούμε για τη συνέχεια, αλλά δεν λέμε μεγάλα λόγια και παραμένουμε προσγειωμένοι». Ο Κώστας Βατσακλής αποκάλυψε ότι ο Κρεάνγκα τελείωσε τον αγώνα με κάποιες ενοχλήσεις στην ποδοκνημική και ίσως για προληπτικούς λόγους μείνει έξω από την τριάδα του αγώνα με την Αυστρία.
Ο Παναγιώτης Γκιώνης σχολίασε: «Μπαίνουμε στα προημιτελικά μέσα από έναν πολύ δύσκολο όμιλο, όπου όλα τα ματς είναι αμφίρροπα και δεν υπάρχει εύκολη ομάδα. Πρόκειται λοιπόν για μία μεγάλη στιγμή, στην οποία θα προσπαθήσουμε να δώσουμε συνέχεια. Αν νικήσουμε και την Αυστρία θα κληρωθούμε με κάποια από τις δεύτερες ομάδες των γκρουπ. Αν όχι θα βρούμε κάποια νικήτρια, αλλά αυτό που θέλω να τονίσω είναι ότι με εξαίρεση τη Γερμανία μπορούμε να κοντράρουμε οποιαδήποτε ομάδα». Για τον καθοριστικό αγώνα με τον Φιλιμόν στο φινάλε ο 1ος Μεσογειονίκης επισήμανε: «Ένιωθα πολύ καλά σήμερα, έπαιξα περισσότερη επίθεση απ’ ό,τι σε άλλα ματς και μου βγήκε. Κατέκτησα με λίγη τύχη το 1ο σετ, αν και έχανα 6-3 κι όταν ανέβασα την απόδοσή μου ο αντίπαλός μου έκανε πολλά λάθη».
Ο Γκιώνης (νούμερο 17 στην ευρωπαϊκή κατάταξη) μπήκε πρώτος στο τραπέζι αυτή τη φορά. Ήταν το φαβορί απέναντι στον Οβίντιου Ιονέσκου (Νο 116) και το επιβεβαίωσε με 3-0. Δεν είχε εύκολο έργο πάντως και είναι ενδεικτικό ότι ήταν «γεμάτα» τα σκορ σε όλα τα σετ.
Ο Καλλίνικος Κρεάνγκα (Νο 8), που τοποθετήθηκε πρώτος παίκτης της ομάδας , αντιμετώπισε στη συνέχεια τον Αντρέι Φιλιμόν (Νο 73). Η απόδοσή του ήταν κατώτερη του αναμενομένου και μοιραία γνώρισε την ήττα (απρόσμενη όσον αφορά το σκορ 3-0) από έναν πολύ αξιόλογο αθλητή, που έχει παρόμοιο στυλ παιχνιδιού με δυνατά χτυπήματα. Ο Φιλιμόν αναδείχτηκε πριν από λίγο καιρό πρωταθλητής Ευρώπης στο διπλό μικτό.
Στο τρίτο στη σειρά ματς ο Κώστας Παπαγεωργίου (Νο 120)τα έδωσε όλα κόντρα στον Κονσταντίν Τσιότι (Νο 97) προκειμένου να πετύχει άλλη μία πολύ σημαντική νίκη και να βάλει την Ελλάδα σε θέση οδηγού, όμως λύγισε στις λεπτομέρειες. Προηγήθηκε με 1-0 και 2-1, ώσπου ο πρωταθλητής Ευρώπης του 2000 στο απλό νέων «γύρισε» τον αγώνα με πολύ μικρές διαφορές πόντων. Στο 5ο σετ ο Παπαγεωργίου έκανε κακή αρχή (0-4) και παρότι πλησίασε στον πόντο (8-9) δεν κατάφερε να φτάσει στην ανατροπή.
Στον δεύτερο αγώνα του Κρεάνγκα δεν μπορούσε να.διανοηθεί καν ότι θα γνώριζε νέα ήττα και μάλιστα από σαφώς υποδεέστερο αντίπαλο. Μπήκε δυνατά, είχε τη σταθερότητα που θα του επέτρεπε να κρατήσει τον έλεγχο κι έφτασε στην επικράτηση με 3-1 φέρνοντας το ματς ξανά στα ίσια.
Η εθνική μας είχε πια μπροστά της άλλη μία μεγάλη ευκαιρία για δύσκολη νίκη και ο Γκιώνης ήθελε πάση θυσία να την αξιοποιήσει. Με πολύ δυνατή ψυχολογία έπιασε υψηλά στάνταρ απόδοσης και δεν άφησε πολλά περιθώρια αντίδρασης στον Φιλιμόν. Στο 1ο σετ έχανε 4-0 από έναν αθλητή, που τον είχε υποχρεώσει σε τρεις διαδοχικές ήττες στο πρόσφατο παρελθόν , αλλά η συνέχεια τού άνηκε ολοκληρωτικά. Έφτασε στο εμφατικό 3-0 σετ και σύσσωμη η ελληνική αποστολή πανηγύρισε την είσοδο στην 8άδα της διοργάνωσης.
Αναλυτικά η εξέλιξη του συναρπαστικού ματς:
Οβίντιου Ιονέσκου-Παναγιώτης Γκιώνης 0-3 (9-11, 8-11, 10-12)
Αντρέι Φιλιμόν -Καλλίνικος Κρεάνγκα 3-0 (11-9, 11-5, 11-7)
Κονσταντίν Τσιότι-Κώστας Παπαγεωργίου 3-2 (6-11, 11-9, 10-12, 11-8, 11-8)
Ιονέσκου-Κρεάνγκα 1-3 (7-11, 11-13, 11-6, 7-11)
Φιλιμόν-Γκιώνης 0-3 (10-12, 6-11, 8-11)
* Στο 3-1 της Αυστρίας απέναντι στη Γαλλία ο Βέρνερ Σλάγκερ πέτυχε δύο νίκες, όπως και χτες με τη Ρουμανία και τον ακολούθησε ο Ντανιέλ Χάμπεσον. Τη νίκη των Γάλλων σημείωσε ο Αντριέν Ματενέ με αντίπαλο τον Ρόμπερτ Γκάρντος. Η εθνική μας συναντά την Αυστρία απόψε στις 20:00 ώρα Ελλάδας.
* Η Ελλάδα παραμένει πρώτο θέμα στην ιστοσελίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης του αθλήματος με νέο ρεπορτάζ για τον χτεσινοβραδινό αγώνα με τη Γαλλία. Φιλοξενεί μάλιστα πανηγυρικό στιγμιότυπο από τον πάγκο της εθνικής μας (διακρίνονται Κώστας Βατσακλής, Κώστας Λαγογιάννης, Κώστας Παπαγεωργίου και Δημήτρης Παπαδημητρίου) και τονίζει ότι Ελλάδα και Γαλλία χάρισαν στον κόσμο ένα από τα πιο συναρπαστικά ματς στην εναρκτήρια ημέρα του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Υπάρχει επίσης, δήλωση του ομοσπονδιακού τεχνικού Κώστα Βατσακλή, ο οποίος σημείωσε μεταξύ άλλων ότι «αυτή η ομάδα μπορεί να φτάσει μακριά».