Την ήττα με 40-23 γνώρισε η ΑΕΚ από την Τατράν, στον μικρό τελικό του 1ου προκριματικού ομίλου του τσάμπιονς λιγκ, που ολοκληρώθηκε στο Πρεσόφ της Σλοβακίας. Η πρωταθλήτρια Ελλάδας κατέλαβε την 4η θέση και θα συνεχίσει την ευρωπαϊκή πορεία της στο β΄ γύρο του EHF Cup (φάση των «64»), όπου θα αντιμετωπίσει την Ολίμπους (Μολδαβία) ή τη Λίμπουργκ (Ολλανδία).
Τα δεκάλεπτα: 8-1, 15-4, 21-7 (ημίχρονο), 27-15, 34-19, 40-23
Το ξεκίνημα της ΑΕΚ δεν είχε καμία διαφορά σε σχέση με αυτό που έκανε κόντρα στην Παρτίζαν. Μόλις στο 6′ οι «κιτρινόμαυροι» ήταν πίσω στο σκορ με 5-0 και ο Μπακαούκας καταφέρε να σπάσει το ρόδι στο 6’30”. Τα προβλήματα στην άμυνα της ελληνικής ομάδας δεν της επέτρεψαν να κλέψει μπάλες και να βγάλει αιφνιδιασμούς με τους Σλοβάκους να βρίσκουν πολύ εύκολα διαδρόμους τόσο από την περιφέρεια όσο και με διεισδύσεις.
Η εικόνα της ΑΕΚ χειροτέρευε όσο περνούσε η ώρα, υπήρχε εκνευρισμός και πολλά λάθη με τη διαφορά να συνεχίσει να αυξάνεται (16-4 στο 22′, 18-5 στο 25′). Η ΑΕΚ σκόραρε με το σταγονόμετρο την ώρα που οι Σλοβάκοι εκμεταλλευόμενοι και τις δίλεπτες αποβολές που δέχθηκαν οι «κιτρινόμαυροι» απλά φρόντιζε να ελέγχει τον αγώνα και να συντηρεί τη διαφορά πάνω από τα δέκα γκολ κλείνοντας το ημίχρονο με τριπλ σκορ στο +14 με 21-7!
Η εικόνα στο δεύτερο ημίχρονο δεν άλλαξε και πολύ για την ΑΕΚ που κατάφερε φέρει σε πιο. γήινα επίπεδα τη διαφορά μειώνοντας σε 24-14 στο 36′ χωρίς όμως να μπορεί να πάρει τον έλεγχο στο ρυθμό του αγώνα.
Στο τελευταίο τέταρτο το ματς απέκτησε διαδικαστικό χαρακτήρα με τη διαφορά να εκτοξεύεται στο +16 (36-20 στο 53′) και στο +17 (37-20 στο 54′) με τους Σλοβάκους να προσπαθούν να προσφέρουν θέαμα σε κάθε ευκαιρία που τους δινόταν ανεβάζοντας της διαφορά στο +18 (40-22 στο 59′) με τον Μπακαούκα να μειώνει σε 40-23 στο 10” πριν το τέλος.
Απογοητευμένος εμφανίστηκε στη συνέντευξη τύπου ο Γιάννης Αρβανίτης μετά τη βαριά ήττα από την Τατράν: “Δυστυχώς δεν μπορέσαμε να είμαστε πνευματικά έτοιμοι για αυτό το ματς. Από την αρχή η Τατράν έδειξε πως ήταν πολύ πιο έτοιμη. Δεν είχαμε συγκέντρωση, δεν είχαμε καμία καλή στιγμή μέσα στον αγώνα και ο αντίπαλος μας τιμώρησε”.
Από τη μεριά του ο Φάνης Τσαούσης δεν θέλησε να αναζητήσει δικαιολογίες: “Δεν καταφέραμε να μπούμε σε αυτό το παιχνίδι. Δικαιολογίες για το ματς θα μπορούσαν να βρούμε πολλές αλλά πρώτα να πρέπει να κοιτάμε τι κάναμε εμείς οι παίκτες και κάναμε ένα από τα χειρότερά μας παιχνίδια”.
Τα δεκάλεπτα: 8-1, 15-4, 21-7 (ημίχρονο), 27-15, 34-19, 40-23
Τατράν (Σ. Ράσιτς): Κρίστοπανς 8, Κόπτσο 5, Χρίστκα 4, Κροκ 4, Πέκαρ 6, Ούρμπαν 2 Μαζάρ 2, Μαρούσακ 1, Ραντσένκο 1, Κούκρικα 1, Τουμιντάλσκι 2, Τσιπ 1, Κρούπα, Αντλ, Μπόχατς, Γκούζι 3
ΑΕΚ (Γ. Αρβανίτης): Καφφάτος, Μπακαούκας 8, Γεωργιάδης 3, Γιαννόπουλος 2, Βακάλης 4, Κοκολοδημητράκης, Κουλούρης, Κόντης 3, Ασαρίδης, Οικονόμου, Τσαούσης 3, Τούτσης, Ζαχάρης, Παπαδόπουλος
Πέναλτι: 4/5-2/3
*Στο άλλο παιχνίδι του ομίλου η Παρτίζαν επικράτησε με 33-26 της Πόρτο πήρε την πρώτη θέση και το εισιτήριο για τους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ.