Σημαντικές αλλαγές στην γενική κατάταξη και στις δύο από τις τρεις επιμέρους κατατάξεις του γύρου Γαλλίας επιφύλασσε το 12ο ετάπ, που τερμάτιζε στην ανηφόρα του Λούθ Αρντιντέν μετά από 211 χιλιόμετρα.
Ο Τομάς Βεκλέρ εκπλήσσοντας ευχάριστα τους πάντες κράτησε στην κατοχή του την κίτρινη φανέλα, ο Σάμουελ Σάντσες σημείωσε την πρώτη του νίκη σε ετάπ του γύρου Γαλλίας, ο Φράνκ Σλέκ ανέβηκε στην δεύτερη θέση της γενικής, ενώ ο Αλμπέρτο Κονταδόρ έδειξε ευάλωτος, χάνοντας 13 δευτερόλεπτα από τα περισσότερα φαβορί.
Στις επιμέρους κατατάξεις ο Μάρκ Κάβεντις κράτησε στην κατοχή του την πράσινη φανέλα, όμως η πουά των βουνών πέρασε στον νικητή του ετάπ, Σάμουελ Σάντσες, και η λευκή των νέων βρίσκεται από σήμερα στον Αρνό Ζανσόν.
Εξέλιξη:
Σε ένα ετάπ που τα πρώτα 130 χιλιόμετρα είναι σε επίπεδο τερέν κάποιοι αθλητές βρήκαν ευκαιρία να ξεφύγουν. Πρόκειται για τους Ρούμπεν Πέρες, Χοσέ Ιβάν Γκουτιέρες, Μπιέλ Καντρί, Γκέρεντ Τόμας, Ζερεμί Ρουά και Λοράν Μανζέλ, φτάνοντας τη διαφορά εύκολα στα 9 λεπτά.
Το πελοτόν άρχισε να μειώνει την χρονική απόσταση μετά το ενδιάμεσο σπριντ ευθείας στο 119ο χιλιόμετρο, με τον Μανζέλ να περνά πρώτος από εκεί, ενώ από το γκρουπ γρηγορότερος όλων ήταν ο Κάβεντις, αυξάνοντας κιόλας την διαφορά του από τους υπόλοιπους στην μάχη της πράσινης φανέλας.
Στα επόμενα χιλιόμετρα ο ρυθμός του πελοτόν έμεινε δυνατός, μιας και ξεκινούσε η πρώτη από τις τρεις ανηφόρες του 12ου ετάπ, αυτή του Ουρκέτ Ντ’ Ανσιθάν. Έτσι η διαφορά μειώθηκε στα 5,5 λεπτά και βρήκε την ευκαιρία να επιτεθεί ο πρωταθλητής Γαλλίας Σιλβέν Σαβανέλ, ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας των βουνών, Τζόνι Χούγκερλαντ και ο Ρομάν Κρόιτσιγκερ, αλλά κανείς από αυτούς δεν θα μείνει μπροστά μέχρι το τέλος.
Στα 22 χιλιόμετρα κατηφόρας που ακολουθούσαν δύο πτώσεις του Γκέρεντ Τόμας μεταξύ των επιτιθέμενων και μέσα από το γκρουπ αυτή των Κλόντεν, Βεκλέρ κ.α. ανησύχησαν τους πάντες, με αποτέλεσμα να αυξηθεί η διαφορά από τους επιτιθέμενους και πάλι στα 8 λεπτά.
Αρχίζοντας να ανεβαίνουν την δεύτερη κορυφή της ημέρας, στο Τουρμαλέ, η ομάδα των αδερφών Σλέκ Λέοπαρντ Τρέκ ανέλαβε δράση, υποχρεώνοντας τους Ρόμπερτ Γκέσινκ, Πίτερ Βέλιτς, Τόνι Μάρτιν, Βλάντιμιρ Κάρπετς και Αντρέας Κλόντεν να χάσουν χρόνο.
Μπορεί κάποιοι από αυτούς να επέστρεψαν στο πελοτον στην επόμενη κατηφόρα, αλλά μόλις ξεκίνησε η ανάβαση για την κορυφή τερματισμού του Λουθ Αρντιντέν τα πράγματα έγιναν το ίδιο δύσκολα με πριν.
Στο πρώτο χιλιόμετρο της ανηφόρας τερματισμού επιτέθηκε ο Ολυμπιονίκης Σάμουελ Σάντσες μαζί με τον Γέλ Βάνεντερτ, οι οποίοι απέκτησαν ένα πλεονέκτημα ενός λεπτού από τα υπόλοιπα φαβορί. Οι συγκεκριμένοι έπιασαν και πέρασαν όλους τους ποδηλάτες που είχαν επιτεθεί από την αρχή και τελικά έκαναν το 1-2 στην γραμμή τερματισμού.
Την ίδια ώρα λίγο πιο πίσω άνοιξε η όρεξη για επιθέσεις μεταξύ των φαβορί. Την αρχή έκανε ο Άντι Σλέκ, και αμέσως μετά άλλες δύο προσπάθειες του αδερφού του Φράνκ, έδωσαν πλεονέκτημα τακτικής στην ομάδα τους. Ο Φράνκ παρέμεινε μπροστά από τους υπόλοιπους για αρκετό διάστημα υποχρεώνοντας να κουραστούν πολύ περισσότερο οι Έβανς, Κονταδόρ και Ιβάν Μπάσο.
Μάλιστα ο Φράνκ Σλέκ τερμάτισε τρίτος στο ετάπ, με 10 δευτερόλεπτα διαφορά από τον νικητή, οι Μπάσο, Έβανς και Άντι Σλέκ 30 δευτερόλεπτα πιο πίσω, ενώ στους ηττημένους του ετάπ ο τρεις φορές νικητής του αγώνα, Κονταδόρ, που έχασε 43 δευτερόλεπτα από τον νικητή και 13 από τα πιο σημαντικά ονόματα.
Αποτελέσματα:
Ο Βεκλέρ χάνοντας μόνο 50 δευτερόλεπτα κράτησε την κίτρινη φανέλα στην κατοχή του, σε μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις της ημέρας. Όσο για τον Βάσκο, Σάμουελ Σάντσες αυτή ήταν η πρώτη του νίκη στον γύρο Γαλλίας, ενώ θα εκκινήσει στο τρίτο ετάπ φορώντας την πουά φανέλα των βουνών. Επίσης η λευκή φανέλα πέρασε στην κατοχή του Ζανσόν μιας και ο Γκέσινκ έμεινε πίσω από την αρχή της ανηφόρας του Τουρμαλέ.
Η πρώτη δεκάδα του 12ου ετάπ:
1 Samuel Sanchez Gonzalez (Spa) Euskaltel-Euskadi 6:01:15
2 Jelle Vanendert (Bel) Omega Pharma-Lotto 0:00:07
3 Frank Schleck (Lux) Leopard Trek 0:00:10
4 Ivan Basso (Ita) Liquigas-Cannondale 0:00:30
5 Cadel Evans (Aus) BMC Racing Team
6 Andy Schleck (Lux) Leopard Trek
7 Damiano Cunego (Ita) Lampre – ISD 0:00:35
8 Alberto Contador Velasco (Spa) Saxo Bank Sungard 0:00:43
9 Thomas Voeckler (Fra) Team Europcar 0:00:50
10 Pierre Rolland (Fra) Team Europcar
Η γενική κατάταξη μετά από 12 ετάπ:
1 Thomas Voeckler (Fra) Team Europcar 51:54:44
2 Frank Schleck (Lux) Leopard Trek 0:01:49
3 Cadel Evans (Aus) BMC Racing Team 0:02:06
4 Andy Schleck (Lux) Leopard Trek 0:02:17
5 Ivan Basso (Ita) Liquigas-Cannondale 0:03:16
6 Damiano Cunego (Ita) Lampre – ISD 0:03:22
7 Alberto Contador Velasco (Spa) Saxo Bank Sungard 0:04:00
8 Samuel Sanchez Gonzalez (Spa) Euskaltel-Euskadi 0:04:11
9 Thomas Danielson (USA) Team Garmin-Cervelo 0:04:35
10 Nicolas Roche (Irl) AG2R La Mondiale 0:04:57
Η βαθμολογία των πόντων:
1 Mark Cavendish (GBr) HTC-Highroad 260 pts
2 Jose Joaquin Rojas Gil (Spa) Movistar Team 242
3 Philippe Gilbert (Bel) Omega Pharma-Lotto 234
Η βαθμολογία των βουνών:
1 Samuel Sanchez Gonzalez (Spa) Euskaltel-Euskadi 40 pts
2 Jelle Vanendert (Bel) Omega Pharma-Lotto 32
3 Jeremy Roy (Fra) FDJ 24
Η κατάταξη των νέων:
1 Arnold Jeannesson (Fra) FDJ 52:00:34
2 Rein Taaramae (Est) Cofidis, Le Credit En Ligne 0:01:37
3 Rigoberto Uran Uran (Col) Sky Procycling 0:02:05