Μετά από επτάμιση ώρες πάνω στη σέλα ο Μικέλ Νιέβε κατέκτησε το 15ο ετάπ στον 94ο ποδηλατικό γύρο Ιταλίας ανεβαίνοντας από την 17η στην 5η θέση της γενικής.
Το βασιλικό, δηλαδή το δυσκολότερο ετάπ του γύρου Ιταλίας είχε συνολική απόσταση 229 χιλιομέτρων και περνούσε από πέντε εξαιρετικά δύσκολες κορυφές (Πιανκαβάλο, Φορσέλα Τσιμπιάνα, Πάσο Τζιάου, Πάσο Φεντάια και Βαλ Ντι Φάσα), που πολλές από αυτές περνούσαν τα δύο χιλιάδες μέτρα. Ήταν λογικό μετά την ολοκλήρωσή να έρθουν τα πάνω κάτω στο ετάπ.
Από τα πρώτα χιλιόμετρα το πελοτόν αδυνατούσε να ελέγξει τους επιτιθέμενους με αποτέλεσμα να αποσπαστούν 18 ποδηλάτες εκ των οποίων κάποια πολύ μεγάλα ονόματα, όπως οι Γκαρζέλι, Νιέβε, Ντι Λούκα, Σάστρε, Πιράτσι, Πόποβιτς, Σέλα, Βινινγκ κ.α..
Οι 18 ποδηλάτες πήραν ένα πλεονέκτημα πάνω από δέκα λεπτά και καθώς πλησίαζαν στον τερματισμό όλα έδειχναν ότι κάποιος από αυτούς θα είχε την ευκαιρία να κερδίσει το ετάπ. Έτσι 70 χιλιόμετρα πριν το φινάλε αποφάσισε να συνεχίσει μόνος του ο νικητής του 2000, Γκαρζέλι αποκτώντας διαφορά από όλους τους υπόλοιπους. Πέρασε πρώτος από την κορυφή των 2236 μέτρων Πάσο Τζιάου, και την Πάσο Φεντάια όπου σε συνδυασμό με τα υπόλοιπα πλασσαρίσματα στα σπριντ ανάβασης της ημέρας συγκέντρωσε τόσους βαθμούς ώστε να πάρει και την πράσινη φανέλα.
Παράλληλα και γύρω στα δέκα χιλιόμετρα πιο πίσω τα φαβορί έδιναν τη δική τους μάχη. Πριν φτάσουν στην κορυφή του Πάσο Τζιάου επιτέθηκε ο Κονταδόρ, αλλά μάταια. Στην άλλη μεριά, κατεβαίνοντας από την υψηλότερη κορυφή του φετινού γύρου επιχείρησε να αποσπαστεί ο δεύτερος της γενικής, Νίμπαλι, αλλά πριν ξεκινήσουν την επόμενη ανηφόρα (Πάσο Φεντάια) τον είχαν πιάσει. Έτσι άνοιξε η όρεξη τους και επιχείρησε και πάλι να ξεφύγει ο Κονταδόρ, αλλά χωρις αποτέλεσμα.
Έτσι, όταν έφτασαν στην ανηφόρα τερματισμού, στην Βαλ Ντι Φάσα, ο Γκαρζέλι είχε οριακή διαφορά από τον δεύτερο Νιέβε και γύρω στα 6,5 λεπτά από το γκρουπ των φαβορί. Σε αυτά τα τελευταία έξι χιλιόμετρα που η μέση ανηφορική κλίση έφτανε το 10% ο Νιέβε πέρασε τελικά τον Γκαρζέλι και νίκησε στο ετάπ, ενώ ο Κονταδορ ξέφυγε και πάλι από τους υπόλοιπους και πέρασε έτσι τρίτος τον τερματισμό.
Επειδή τερμάτιζαν όλοι σε μικρά γκρουπ, ήρθαν τα πάνω – κάτω στην γενική κατάταξη, με τον Κονταδόρ να αυξάνει τη διαφορά του από τους υπόλοιπους, ο Σκαρπόνι βρίσκεται πλέον στη δεύτερη θέση και ο Νίμπαλι έπεσε στην τρίτη, ενώ ο Νιέβε από την 17η θέση της γενικής βρέθηκε στην πρώτη 5αδα.
Αποτελέσματα 15ου ετάπ, με τον πρώτο να καλύπτει τα 229 χλμ σε 7 ώρες και 27 λεπτά:
1 Mikel Nieve Ituralde (Spa) Euskaltel-Euskadi 7:27:14
2 Stefano Garzelli (Ita) Acqua & Sapone 0:01:41
3 Alberto Contador Velasco (Spa) Saxo Bank Sungard 0:01:51
4 Michele Scarponi (Ita) Lampre – ISD 0:01:57
5 John Gadret (Fra) AG2R La Mondiale 0:02:28
6 Jose Rujano Guillen (Ven) Androni Giocattoli 0:02:35
7 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas-Cannondale 0:03:34
8 Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team
9 Roman Kreuziger (Cze) Pro Team Astana 0:04:01
10 Steven Kruijswijk (Ned) Rabobank Cycling Team 0:04:13
Και η γενική κατάταξη μετά από 15 ετάπ:
1 Alberto Contador Velasco (Spa) Saxo Bank Sungard 62:14:42
2 Michele Scarponi (Ita) Lampre – ISD 0:04:20
3 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas-Cannondale 0:05:11
4 John Gadret (Fra) AG2R La Mondiale 0:06:08
5 Mikel Nieve Ituralde (Spa) Euskaltel-Euskadi 0:07:03
6 Jose Rujano Guillen (Ven) Androni Giocattoli 0:08:39
7 Denis Menchov (Rus) Geox-TMC 0:08:46
8 Roman Kreuziger (Cze) Pro Team Astana 0:08:58
9 Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team 0:09:20
10 David Arroyo Duran (Spa) Movistar Team 0:09:30