Με μια φαντασμαγορική Τελετή έναρξης, οργανωμένη από τον καλλιτεχνικό διευθυντή Δημήτρη Παπαϊωάννου, ο οποίος είχε και την καλλιτεχνική διεύθυνση στις Τελετές έναρξης και λήξης στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004, το Μπακού άνοιξε τις «πύλες» του και καλωσόρισε τους σχεδόν 6.000 αθλητές και αθλήτριες, που έως τις 28 Ιουνίου θα αγωνιστούν στους 1ους Ευρωπαϊκούς Αγώνες.
Η Ελλάδα, με σημαιοφόρο τον πρωταθλητή Ευρώπης στην ενόργανη γυμναστική, Λευτέρη Πετρούνια, μπήκε πρώτη στο Ολυμπιακό Στάδιο του Αζερμπαϊτζάν, κατά την παρέλαση των ομάδων. Την ελληνική κυβέρνηση εκπροσώπησε ο υφυπουργός Πολιτισμού, Παιδείας και Θρησκευμάτων Σταύρος Κοντονής.
Στις τόσες εκπλήξεις της βραδιάς κυριάρχησε η εμφάνιση της Lady Gaga, που τραγούδησε το Imagine του Τζον Λένον.