Η Τσεχία βρέθηκε νωρίς πίσω στο σκορ με 2-0 από την Κροατία, αλλά κατάφερε να φτάσει στην ισοφάριση (2-2) στο φινάλε και να διατηρήσει τις ελπίδες της για πρόκριση στην επόμενη φάση του Euro. Το ματς στο Σεντ Ετιέν διεκόπη για κάποια λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο λόγω… βροχής καπνογόνων από την πλευρά των οπαδών των Βαλκάνιων.
Το μόνο που πέτυχαν αυτοί, ωστόσο, ήταν να επηρεάσουν την ομάδα τους, η οποία είχε ως τότε ουσιαστικά τον απόλυτο έλεγχο της αναμέτρησης. Οι Τσέχοι πίεσαν ασφυκτικά μέχρι που όχι απλά δικαιώθηκαν, αλλά ανάγκασαν τον Τσάτσιτς να αντικαταστήσει τον Ράκιτιτς με τον στόπερ Σίλντενφελντ… φοβούμενος μη φτάσει η αντίπαλος στην ολική ανατροπή και το 3-2.
Κυριάρχησαν οι Κροάτες
Το πρώτο ημίχρονο ανήκε ολοκληρωτικά στην Κροατία, καθώς ήταν η ομάδα που ήλεγξε καθ’ όλη τη διάρκεια τον ρυθμό, δεν απειλήθηκε σε κανένα σημείο και από το 37’ ήταν μπροστά στο σκορ χάρη στο τέρμα του Πέρισιτς. Η ομάδα του Τσάτσιτς ανέλαβε από το ξεκίνημα του αγώνα την πρωτοβουλία των κινήσεων, όμως αντιμετώπισε πολλά προβλήματα στην ανάπτυξη του παιχνιδιού, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να διασπάσει την άμυνα των Τσέχων.
Έτσι, η ώρα περνούσε χωρίς να απειλεί ουσιαστικά την εστία του Τσεχ, αφού οι σέντρες αποδείχθηκαν εύκολη λεία για τους τυπικά γηπεδούχους. Η πρώτη καλή στιγμή των Κροατών ήρθε στο 37’, όταν ο Ράκιτιτς βρέθηκε μέσα στην περιοχή και έπιασε δυνατό συρτό σουτ, όμως ο Τσεχ του είπε «όχι» και κράτησε ανέπαφη την εστία του.
Η πίεση της Κροατίας, ωστόσο, δεν σταμάτησε εκεί και στην εξέλιξη της φάσης, ο Πέρισιτς με διαγώνιο σουτ από αριστερά, έστειλε τη μπάλα στην απέναντι γωνία και άνοιξε το σκορ για την ομάδα του. Μάλιστα, το σύνολο του Τσάτσιτς θα μπορούσε να είχε «καθαρίσει» σε μεγάλο βαθμό το ματς από το πρώτο μέρος, όμως ο Βίντα στο 42’ από ευνοϊκή θέση δεν σημάδεψε σωστά.
Άλλαξε το ματς
Στην επανάληψη η Τσεχία παρουσιάστηκε πιο δραστήρια, καθώς έψαχνε το γκολ της ισοφάριση και στο 52’ δημιούργησε την πρώτη (!) της ευκαιρία στο ματς με τον Κρέιτσι. Η απάντηση των Κροατών ήρθε επτά λεπτά αργότερα, με τη διαφορά ότι ο Ράκιτιτς ήταν πιο εύστοχος και πέτυχε ότι δεν είχε καταφέρει ο Βάντι στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου. Ο Μπαντέλι εκμεταλλεύτηκε λάθος των Τσέχων, έβγαλε τετ α τετ τον μέσο της Μπαρτσελόνα και εκείνος με ωραία «λόμπα» νίκησε τον Τσεχ και έγραψε το 0-2.
Στο 66’ ο Μάντζουκιτς είχε την ευκαιρία να δώσει διαστάσεις θριάμβου στη νίκη της ομάδας του και να πετύχει το πρώτο του τέρμα στη διοργάνωση, όμως δεν σημάδεψε σωστά. Κι ενώ όλα έδειχναν ότι η Κροατία θα έφτανε και μάλιστα εύκολα στη δεύτερη νίκης της σε ισάριθμα ματς στο τουρνουά, στο τελευταίο τέταρτο ήρθαν τα πάνω-κάτω.
Καπνογόνα και ισοφάριση
Ο Σκόντα που πέρασε αλλαγή, ήταν αυτός που με κεφαλιά από την καρδιά της περιοχής στο 75′ μείωσε για την Τσεχία. Στο 86′ έγιναν ακόμη δύο γεγονότα που «σημάδεψαν» το παιχνίδι. Οι οπαδοί της Κροατίας έριξαν βροχή από καπνογόνα στον αγωνιστικό χώρο, αναγκάζοντας τον διαιτητή να διακόψει προσωρινά τον αγώνα.
Με την επανέναρξή του, οι Τσέχοι έμοιαζαν… περισσότεροι στο γήπεδο μέχρι που βρήκαν τον τρόπο να φτάσουν στην ισοφάριση. Ο Βίντα στις καθυστερήσεις έκανε χέρι στην περιοχή και ο Νέτσιντ, ο οποίος είχε μπει επίσης σαν αλλαγή, «τρύπησε» από την άσπρη βούλα τον Σούμπασιτς, διαμορφώνοντας το τελικό αποτέλεσμα.
Τσεχία (Πάβελ Βρμπα): Τσεχ, Καντέραμπεκ, Χούμπνικ, Σίβοκ, Λιμπέρσκι, Πλασίλ (86’ Νέτσιντ), Σκάλακ (68’ Σούραλ), Κρεΐτσι, Ροζίτσκι, Ντάριντα, Λάφατα (67’ Σκόντα)
Κροατία (Άντε Τσάτσιτς): Σούμπασιτς, Σρνα, Τσόρλουκα, Βίντα, Στρίνιτς (90’+3′ Βρσάλικο), Μπαντέλι, Μόντριτς (62’ Κόβατσιτς), Μπρόζοβιτς, Ράκιτιτς (90’+2′ Σίντενφελντ), Πέρισιτς, Μάντζουκιτς