Το Τσάμπιονς Λιγκ ξεκινά με τον Πεπ Γκουαρδιόλα να κάνει ευρωπαϊκό ντεμπούτο με την Μάντσεστερ Σίτι, αντιμετωπίζοντας για τον 3ο όμιλο την Μπορούσια Μενχενγκλάντμπαχ, μία ομάδα που τον δυσκόλεψε πολύ κατά την θητεία του στη Μπάγερν.
Αυτό δεν μπορούν να το ισχυριστούν και πολλές γερμανικές ομάδες, μια και οι Βαυαροί κυριάρχησαν απόλυτα στην τριετία του Καταλανού τεχνικού στον πάγκο τους. Τα «πουλάρια» όμως μπορούν να υπερηφανεύονται, καθώς αποτέλεσαν το μόνο γερμανικό σύνολο που μπόρεσε να μείνει αήττητο κόντρα στην Μπάγερν του Γκουαρδιόλα για τέσσερα σερί ματς Μπουντεσλίγκα!
Συμπτωματικά, το πρώτο παιχνίδι του Ισπανού τεχνικού ως προπονητή της Μπάγερν ήταν μία εκτός έδρας νίκη με 3-1 επί της Μπορούσια τον Αύγουστο του 2013, ενώ οι Βαυαροί κέρδισαν και το παιχνίδι του πρώτου γύρου.
Τα επόμενα δύο χρόνια όμως τα πράγματα ήταν διαφορετικά. Το 2014-15, η Γκλάντμπαχ κράτησε στο 0-0 την Μπάγερν εντός έδρας, ενώ κατάφερε να την κερδίσει στο Μόναχο 2-0, χάρη σε ισάριθμα γκολ του Ράφαελ!
Έναν χρόνο μετά, με τον Αντρέ Σούμπερτ στον πάγκο (φωτό πάνω), η Μπορούσια επικράτησε με 3-1 της ομάδας του Γκουαρδιόλα εντός, ενώ πήρε ισοπαλία 1-1 στο Μόναχο, παρατείνοντας την αναμονή για τον τρίτο σερί τίτλο!
«Με ανησυχεί το γεγονός ότι παίζουμε με την Γκλάντμπαχ, είναι μία αντίπαλος που ξέρω καλά. Το Τσάμπιονς Λιγκ ξεκινά από την πρώτη αγωνιστική των ομίλων και όχι από τα νοκ – άουτ. Όποιος ”κοιμηθεί” τις δύο πρώτες αγωνιστικές μπορεί να μείνει έξω», προειδοποίησε ο Γκουαρδιόλα, που σίγουρα θα ενημερώσει τους παίκτες του για τις ικανότητες των Γερμανών να προκαλέσουν εκπλήξεις.
Στο έτερο ματς του ομίλου, η Μπαρτσελόνα ανοίγει τη σεζόν υποδεχόμενη την Σέλτικ, με τις δύο ομάδες να έχουν τεθεί αρκετές φορές αντιμέτωπες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Σε δέκα αγώνες, οι Καταλανοί μετρούν έξι νίκες, οι Καθολικοί δύο, ενώ άλλα δύο ματς έληξαν ισόπαλα, αλλά η Σέλτι είχε χάσει με 6-1 στην τελευταία της επίσκεψη στο «Καμπ Νόου» το 2013 για τους ομίλους. Το ματς σηματοδοτεί την συνάντηση του τεχνικού της Σέλτικ Μπρένταν Ρότζερς με τον Λουίς Σουάρες, ο οποίος παραλίγο να κερδίσει …μόνο του την Πρέμιερ Λιγκ με την Λίβερπουλ του Βορειοϊρλανδού, πετυχαίνοντας 31 γκολ τη σεζόν 2013-14.
Τώρα…δεν θα τον μπερδέψει!
Στον 1ο όμιλο, το ματς που ξεχωρίζει είναι φυσικά αυτό ανάμεσα στην Παρί Σεν Ζερμέν και την Άρσεναλ.
Οι Παριζιάνοι θέλουν την ευρωπαϊκή αύρα του Ουνάι Έμερι, κατά συρροή νικητή του Γιουρόπα Λιγκ με την Σεβίλλη, ενώ οι Λονδρέζοι στην 19η σερί συμμετοχή στους ομίλους, θέλουν το πρώτο βήμα για άλλη μία πρόκριση στα νοκ – άουτ.
Ο Αρσέν Βενγκέρ, είχε προκαλέσει γέλιο το καλοκαίρι στο Euro, όταν είχε μπερδέψει τον Έμερι με τον γιατρό της Κροατίας Τόμισλαβ Μάντζαρ, δίνοντάς του συχαρητήρια για την πρόσληψη στην Παρί!
Αυτή την φορά όμως αναμένεται να χαιρετήσει τον…σωστό Έμερι!
Στο έτερο ματς του ομίλου, κοντράρονται τα δύο αουτσάιντερ, Βασιλεία και Λουντογκόρετς. Οι δύο ομάδες γνωρίζονται καλά, καθώς είχαν συναντηθεί στην Ευρώπη άλλες δύο φορές. Το 2014-15 στην φάση ομίλων, η Λουντογκόρετς κέρδισαν 1-0 την Βασιλεία εντός και έγινε η πρώτη βουλγαρική ομάδα στην ιστορία που πέτυχε νίκη σε φάση ομίλων. Στην Ελβετία όμως, οι γηπεδούχοι απάντησαν με εμφατικό 4-0.
Έναν χρόνο νωρίτερα, για τα πλέι – οφ πρόκρισης στους ομίλους, η Βασιλεία πήρε το εισιτήριο με νίκες 4-2 στην Βουλγαρία και 2-0 εντός.
Νέες εμπειρίες
Στον 2ο Όμιλο, η πρώτη αγωνιστική περιλαμβάνει δύο αγώνες που διεξάγονται για παρθενική φορά στην ιστορία των Κυπέλλων Ευρώπης.
Στο Κίεβο, η Ντιναμό Κιέβου φιλοξενεί για πρώτη φορά τη Νάπολι, η οποία θέλει να κάνει καλό ξεκίνημα στην τρίτη συμμετοχή της στους ομίλους.
Στην Λισσαβόνα, η Μπενφίκα υποδέχεται επίσης για πρώτη φορά την Μπεσίκτας, η οποία επιστρέφει στους ομίλους έπειτα από έξι χρόνια και θέλει να διεκδικήσει την πρώτη πρόκριση της ιστορίας της σε νοκ – άουτ.
Ευκαιρία εκδίκησης
Στον 4ο Όμιλο, η Αϊντχόφεν υποδέχεται την ομάδα που τερμάτισε την περσινή πορεία της στην Ευρώπη, Ατλέτικο Μαδρίτης.
Η μετέπειτα φιναλίστ του θεσμού, αντιμετώπισε πολλά προβλήματα απέναντι στην PSV στην φάση των «16» και χρειάστηκε τα πέναλτι για να περάσει έπειτα από 210 αγωνιστικά λεπτά χωρίς τέρματα από τις δύο ομάδες.
Στο Μόναχο, η Μπάγερν αντιμετωπίζει την πρωτάρα των ομίλων Ροστόφ, έχοντας ως στόχο την επίτευξη ενός μεγάλου ρεκόρ, με τον Κάρλο Αντσελότι να ξεκινά την αναζήτηση της τέταρτης κούπας Τσάμπιονς Λιγκ με τρίτη διαφορετική ομάδα μετά από Μίλαν και Ρεάλ Μαδρίτης.
Οι Βαυαροί μετρούν 12 σερί νίκες εντός έδρας στο Τσάμπιονς Λιγκ, ρεκόρ που μοιράζονται με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και το οποίο θα ξεπεράσουν αν νικήσουν την εκπρόσωπο της Ρωσίας.
Συνοπτικά το πρόγραμμα της Τρίτης:
1ος Όμιλος
Παρί Σεν Ζερμέν – Άρσεναλ
Βασιλεία – Λουντογκόρετς
2ος Όμιλος
Ντιναμό Κιέβου – Νάπολι
Μπενφίκα – Μπεσίκτας
3ος Όμιλος
Μπαρτσελόνα – Σέλτικ
Μάντσεστερ Σίτι – Γκλάντμπαχ
4ος Όμιλος
Μπάγερν Μ. – Ροστόφ
Αϊντχόφεν – Ατλέτικο Μ.