Ο Ολυμπιακός ταξίδεψε για την παγωμένη Αστάνα έχοντας δώσει “ραντεβού” με την Καϊράτ Αλμάτι την Τρίτη (09/12, 17:30), στο πλαίσιο της 6ης αγωνιστικής της League Phase του UEFA Champions League. Η αναμέτρηση διεξάγεται σε ιδιαίτερα απαιτητικές καιρικές συνθήκες, καθώς η πρόγνωση κάνει λόγο για θερμοκρασίες που θα κυμανθούν από –16 έως –26 βαθμούς Κελσίου. Πρόκειται για ένα περιβάλλον στο οποίο οι ελληνικές ομάδες σπάνια καλούνται να αγωνιστούν και σίγουρα αποτελεί έναν εξωγενή παράγοντα που δεν περνά απαρατήρητος από το τεχνικό επιτελείο του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ.
Παρά το πολικό ψύχος, η Astana Arena προσφέρει σαφώς καλύτερες συνθήκες στο εσωτερικό της, γι’ αυτό και η UEFA αποφάσισε την αλλαγή έδρας απ’ το Αλμάτι στην Αστάνα. Με τη δυνατότητα να κλείνει η οροφή και να ενεργοποιείται το σύστημα θέρμανσης του αγωνιστικού χώρου, η θερμοκρασία μέσα στο στάδιο μπορεί να διατηρηθεί αισθητά υψηλότερη από την εξωτερική. Αν και δεν υπάρχει απόλυτα σταθερή αναλογία, σε ανάλογες αναμετρήσεις η εσωτερική θερμοκρασία έχει βρεθεί περίπου στους 10 έως 15°C, επιτρέποντας στους ποδοσφαιριστές να αγωνιστούν χωρίς να αντιμετωπίζουν τις ακραίες εξωτερικές συνθήκες. Έτσι, ενώ έξω το κρύο θα είναι «κοφτερό», μέσα το περιβάλλον θα είναι σχετικά πιο ελεγχόμενο, γεγονός που αναμένεται να παίξει ρόλο και στον ρυθμό του αγώνα.
Το πρόγραμμα της Δευτέρας (08/12) είναι θα βάλει τις δύο ομάδες στην τελική ευθεία της αναμέτρησης. Στις 13:30, ο Ολυμπιακός θα παραχωρήσει τη συνέντευξη Τύπου στο γήπεδο, με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και τον Σαντιάγκο Έσε να εκπροσωπούν την ομάδα. Λίγο αργότερα, στις 15:00, οι «ερυθρόλευκοι» θα προπονηθούν στην Astana Arena, σε μια τελευταία ευκαιρία να προσαρμοστούν στις συνθήκες του σταδίου αλλά και να δοκιμάσουν το συνθετικό τερέν, το οποίο διατηρείται σε σταθερά καλή κατάσταση χάρη στη θέρμανση του χλοοτάπητα.
Η Καϊράτ θα παραχωρήσει τη δική της συνέντευξη Τύπου στις 16:15, ενώ στις 17:00 θα πραγματοποιήσει την προπόνησή της στο ίδιο γήπεδο. Η ομάδα από το Καζακστάν είναι σαφώς πιο συνηθισμένη στο τοπικό κλίμα, αλλά αυτό δεν αναιρεί ότι το παιχνίδι θα διεξαχθεί υπό ελεγχόμενες συνθήκες στο εσωτερικό του σταδίου, όπου ο παράγοντας «κρύο» περιορίζεται.
Συνολικά, ο Ολυμπιακός καλείται να προσαρμοστεί σε ένα ιδιαίτερο σκηνικό: έξω μια παγωμένη πόλη με θερμοκρασίες που αγγίζουν τα όρια του ανθρώπινου ανεκτού και μέσα ένα σύγχρονο γήπεδο που προσφέρει αξιοσημείωτη θερμική προστασία. Το κατά πόσο αυτή η διαφορά θα επηρεάσει τις δύο ομάδες, μένει να φανεί στο χορτάρι της Astana Arena την Τρίτη.
