Ο Παναθηναϊκός ήταν εμφανώς ανώτερος και σε αυτό το ματς από τη Ρέιντζερς, αλλά στο ποδόσφαιρο αυτό δεν είναι αρκετό. Κερδίζει όποιος βάζει τη μπάλα πιο πολλές φορές στα δίχτυα του αντιπάλου, και αυτό το έκανε η Ρέιντζερς. Οι “πράσινοι” ήταν ουσιαστικά άξιοι της μοίρας τους, μιας μοίρας που όρισαν οι ίδιοι παίζοντας πολύ καλύτερα αλλά σπαταλώντας σωρεία ευκαιριών για μια άνετη πρόκριση.
Στο πρώτο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός είχε τουλάχιστον πέντε ευκαιρίες για γκολ με Πελίστρι, Ιωαννίδη και Τζούρισιτς, μαζί με αρκετές ακόμα τελικές προσπάθειες, αλλά δεν κατάφερε να σκοράρει. Κι όταν στο δεύτερο μέρος βρήκε το γκολ με κεφαλιά του Τζούρισιτς από σέντρα του Μπακασέτα, αμέσως “έχυσε την καρδάρα με το γάλα”, δεχόμενος γκολ ισοφάρισης από τον Γκασαμά. Ο νεαρός μπήκε στο ματς μετά το 1-0 και στην πρώτη του συμμετοχή έκανε το 1-1.
Πλέον χρειαζόταν ένα θαύμα. Ένα θαύμα που δεν ήρθε, και υποβίβασε τον Παναθηναϊκό στο Europa League εκεί που θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού της Σαχτάρ με την Μπεσίκτας. Οι Ουκρανοί έχουν σαφές προβάδισμα μετά τη νίκη με 4-2 στην Τουρκία.
Έτσι ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός
Η εικόνα της ομάδας όσο αγωνιζόταν με ένδεκα παίκτες στη Γλασκώβη έκανε τον Ρουί Βιτόρια να μην αλλάξει τίποτα στο αρχικό σχήμα, παρά μόνον έναν παίκτη κι αυτόν αναγκαστικά. Η αποβολή του Βαγιαννίδη έφερε στην ενδεκάδα τον Κώτσιρα, ενώ οι άλλοι δέκα είναι οι δέκα της Γλασκώβης.
Έτσι αναλυτικά και σε διάταξη 4-2-3-1 οι βασικοί ήταν οι Ντραγκόφσκι, Τουμπά, Πάλμερ Μπράουν, Κώτσιρας, Κυριακόπουλος, Τσιριβέγια, Μαξίμοβιτς, Μπακασέτας, Πελίστρι, Τζούριτσιτς και Ιωαννίδης.
Από την άλλη ο Μάρτιν ξεκίνησε ακριβώς την ίδια ενδεκάδα η οποία αποτελείτο από τους Μπάτλαντ, Ταβερνίερ, Σούταρ, Τζιγκά, Άαρονς, Ντιομαντέ, Ρόθγουελ, Ράσκιν, Ντάουελ, Ντανίλο, Κέρτις.
Ασύλληπτες ευκαιρίες για να μείνει το 0-0
Ένας Παναθηναϊκός κυρίαρχος, παθιασμένος και σαρωτικός στο πρώτο ημίχρονο, έκλεισε τη Ρέιντζερς στα καρέ της, αλλά το γκολ δεν ήρθε. Όπως και στον πρώτο αγώνα, με ακόμα περισσότερες ευκαιρίες, το σκορ παρέμεινε 0-0.
Η καταγραφή των ευκαιριών άρχισε στο 5′ με σουτ του Μπακασέτα που έφυγε μόλις άουτ, ενώ νωρίτερα ο Πάλμερ-Μπράουν είχε στείλει τη μπάλα ψηλά μετά από δικό του κλέψιμο. Στο 7′ ο Τζούριτσιτς με τακουνάκι έβγαλε τον Ιωαννίδη, ο οποίος από πλάγια θέση νικήθηκε από τον Μπάτλαντ.
Στο 14′, μεγάλη ευκαιρία με τον Πελίστρι να κλέβει και να βγαίνει τετ-α-τετ, αλλά ο Μπάτλαντ τον νίκησε. Ήταν και ο Ιωαννίδης δίπλα του, ενώ έκανε και ένα κοντρόλ παραπάνω. Στο 17′ απείλησε και ο Κυριακόπουλος με διαγώνιο σουτ, το οποίο μπλόκαρε ο τερματοφύλακας των Σκωτσέζων.
Στο 21′ ο Πελίστρι σέντραρε από δεξιά, ο Ιωαννίδης πήρε δύσκολη κεφαλιά αλλά ο Μπάτλαντ ενστικτωδώς έδιωξε σε κόρνερ. Στο 26′ κεφαλιά του Πάλμερ-Μπράουν πέρασε πάνω από την εστία.
Στο 28′, τεράστια ευκαιρία με κλέψιμο του Τζούριτσιτς και γύρισμα στον Πελίστρι, που σούταρε πολύ άσχημα από πλεονεκτική θέση. Από το 30′ κι έπειτα, η Ρέιντζερς βρήκε λίγο χώρο, κέρδισε κάποια κόρνερ και είχε δύο ανούσιες τελικές με τον Ράσκιν. Το ημίχρονο τελείωσε με τον Παναθηναϊκό απογοητευμένο που δεν είχε καταφέρει ακόμα να σκοράρει απέναντι σε αυτή τη Ρέιντζερς.
Επιτέλους γκολ ο Τζούριτσιτς, αλλά και καταδικαστική αμυντική ανορθογραφία
Στο δεύτερο μέρος ο Παναθηναϊκός πέτυχε επιτέλους το πολυπόθητο γκολ στο 53′. Εξαιρετική σέντρα του Μπακασέτα, και ο Τζούριτσιτς με “πλασαριστή” κεφαλιά στην απέναντι γωνία έκανε το 1-0. Χρειάστηκαν τέσσερα λεπτά για την επιβεβαίωση από το VAR.
Δυστυχώς, μόλις τρία λεπτά μετά και ενώ στο 58′ υπήρχε ευκαιρία για το 2-0, ήρθε η ισοφάριση. Ο Μάρτιν έριξε τον Γκασαμά αντί του Κέρτις και εκείνος σκόραρε – όπως και στο πρώτο ματς. Ο Παναθηναϊκός πλήρωσε την αδράνεια στην άμυνα, καθώς οι παίκτες δεν κατάφεραν να διώξουν σε τρεις προσπάθειες και ο Γκασαμά το τελείωσε. Πλέον χρειαζόταν ένα θαύμα.
Στο 70′, μεγάλη ευκαιρία με γλυκιά σέντρα του Τετέ, η μπάλα πέρασε ελάχιστα μπροστά από τον Μαξίμοβιτς και τον Ιωαννίδη. Ένα λεπτό μετά, δυνατό σουτ του Τουμπά πέρασε μόλις άουτ.
Η κούραση είχε βαρύνει τα πόδια των παικτών του Βιτόρια. Έκαναν μεγάλη προσπάθεια, αλλά βλέποντας ότι έμεναν με άδεια χέρια, δεν είχαν ούτε τα ψυχικά αποθέματα να γίνουν απειλητικοί. Στο 89′ σουτ του Τσέριν πήγε ψηλά, ενώ στη συνέχεια το σουτ του Τετέ σταμάτησε στον… Σφιντέρσκι. Στο 92′ ο Ντραγκόφσκι νίκησε σε τετ-α-τετ τον Ντέσερς.
Το τελευταίο σφύριγμα του ιταλού διαιτητή βρήκε τους παίκτες φανερά απογοητευμένους από την έκβαση του αποτελέσματος και κουρασμένους από την προσπάθεια που δεν στέφθηκε από επιτυχία.
Οι συνθέσεις
Παναθηναϊκός (Ρουί Βιτόρια): Ντραγκόφσκι, Τουμπά, Πάλμερ-Μπράουν (77′ Γεντβάι), Κώτσιρας (66′ Τσέριν), Κυριακόπουλος, Τσιριβέγια, Μαξίμοβιτς, Μπακασέτας (67′ Τετέ), Πελίστρι, Τζούριτσιτς (77′ Σφιντέρσκι), Ιωαννίδης (84′ Γερεμέγεφ)
Ρέιντζερς (Ράσελ Μάρτιν): Μπάτλαντ, Ταβερνίερ, Σούταρ, Τζιγκά, Άαρονς, Ντιομαντέ, Ρόθγουελ (84′ Μπαϊράμι), Ράσκιν, Ντάουελ (74′ Χεφτέ), Ντανίλο (82′ Ντέσερς), Κέρτις (57′ Γκασαμά)
