Ο προπονητής της Άστον Βίλα, ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει μια από τις σημαντικότερες προκλήσεις της καριέρας του, καθώς η ομάδα του θα βρει απέναντί της την Παρί Σεν Ζερμέν στα προημιτελικά του Champions League. Μια σύγκρουση που έχει ξεχωριστή σημασία για τον Ισπανό τεχνικό, αφού του δίνει την ευκαιρία να “εξιλεωθεί” για τη χειρότερη βραδιά της ευρωπαϊκής του καριέρας και μάλιστα απέναντι στον σύλλογο, στον πάγκο του οποίου την έζησε!
Η Βίλα του Έμερι δεν είχε κανένα πρόβλημα να “σφραγίσει” την πρόκρισή της απέναντι στη Μπριζ, επικρατώντας με άνετο 3-0 στο “Βίλα Παρκ” και συνολικό σκορ 6-1. Αυτή η άνετη πρόκριση οδηγεί την αγγλική ομάδα στην “τιτανομαχία” με την Παρί, μία από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες του φετινού Champions League.
Μια προσωπική ιστορία για τον Έμερι
Για τον Έμερι, ωστόσο, αυτό το ματς είναι κάτι παραπάνω από ένας ακόμα προημιτελικός. Είναι μια προσωπική ιστορία. Ο Ισπανός τεχνικός είχε αναλάβει την Παρί το 2016, μετά από τρεις διαδοχικές κατακτήσεις του Europa League με τη Σεβίλλη, με στόχο να την φτάσει ψηλά στην Ευρώπη.
Παρότι κατέκτησε το πρωτάθλημα Γαλλίας, το “φάντασμα” της απίστευτης εις βάρος της ανατροπής από την Μπαρτσελόνα το 2017 για τους “16” του Champions League (νίκη με 4-0 στο Παρίσι, ήττα με 6-1 στη Βαρκελώνη) παραμένει μέχρι σήμερα ως μία από τις πιο “μαύρες” σελίδες στην ιστορία της Παρί, αλλά και της καριέρας του Ισπανού.
Αυτή η ήττα, που ολοκληρώθηκε με το αξέχαστο γκολ του Σέρτζι Ρομπέρτο στο 95’, άφησε ανεξίτηλο σημάδι στον ίδιο τον προπονητή, ο οποίος συχνά κατηγορήθηκε τότε ότι δεν κατάφερε να “ελέγξει” τα μεγάλα αστέρια της Παρί.
Στη Βίλα, τα πράγματα είναι εντελώς διαφορετικά. Ο Έμερι έχει απόλυτο έλεγχο του ποδοσφαιρικού τμήματος, κάτι που επιζητούσε. Έχει δημιουργήσει μια ομάδα με σαφή ταυτότητα, ατσάλινη άμυνα και πειθαρχία, ενώ έχει πάρει μαζί του 23 Ισπανούς συνεργάτες στο προπονητικό κέντρο του συλλόγου, με τη στενή συνεργασία του με τον Μόντσι, επικεφαλής ποδοσφαιρικών επιχειρήσεων, να παίζει καθοριστικό ρόλο.
Η Βίλα έχει κατάφερε να μπει στην πρώτη τετράδα της Πρέμιερ Λιγκ την περασμένη σεζόν, ενώ φέτος διαγράφει εντυπωσιακή πορεία στο Champions League, έτοιμη για μια μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά απέναντι στην Παρί, για να διεκδικήσει συμμετοχή σε ημιτελικά για πρώτη φορά από το 1982, όταν είχε κατακτήσει το Κύπελλο Πρωταθλητριών!
Πιο ώριμος και έτοιμος
Σε αντίθεση με την εποχή της Παρί, ο Έμερι στη Βίλα δείχνει πιο ώριμος και πιο αποφασιστικός. Έχει αναγεννήσει παίκτες όπως ο Μάρκο Ασένσιο, ο οποίος σκόραρε δύο γκολ στον επαναληπτικό με τη Μπριζ, δικαιώνοντας τον προπονητή που τον ήθελε διακαώς στην ομάδα. Τώρα, ο Ισπανός άσος, θα αντιμετωπίσει την ομάδα που έχει τα δικαιώματά του!
Ακόμα και ο Μάρκους Ράσφορντ, ο οποίος αποκτήθηκε ως δανεικός από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, δείχνει αναγεννημένος υπό τις οδηγίες του Ισπανού τεχνικού, κερδίζοντας μάλιστα την αποβολή του Σάμπε με δική του ενέργεια στο χθεσινό ματς.
Το “ραντεβού” με τον Λουίς Ενρίκε
Η μοίρα τα έφερε έτσι ώστε ο Έμερι να βρει απέναντί του τον Λουίς Ενρίκε, τον προπονητή που τότε καθοδήγησε την Μπαρτσελόνα στη θρυλική ανατροπή του 2017 και τώρα κάθεται στον πάγκο της Παρί. Δύο τεχνικοί που γνωρίζουν καλά ο ένας τον άλλον, σε μια “μάχη” που θα έχει και προσωπικό χαρακτήρα.
Ο Έμερι γνωρίζει ότι για να προχωρήσει η Βίλα πρέπει να “διαβάσει” την Παρί, κάτι που θα προετοιμάσει με την γνωστή του σχολαστικότητα, βλέποντας αμέτρητα βίντεο και σχεδιάζοντας κάθε λεπτομέρεια.
Η δήλωση του Έμερι για την επιστροφή στο Παρίσι
Μιλώντας για την επιστροφή του στο “Παρκ ντε Πρενς”, ο Έμερι δήλωσε:
“Το να παίξουμε στα προημιτελικά του Champions League είναι φανταστικό. Είναι πολύ δύσκολο. Θα είναι μια τεράστια πρόκληση για την Άστον Βίλα, για τους φιλάθλους, για τους παίκτες, για το προπονητικό τιμ και για εμένα. Δεν έχω επιστρέψει στο Παρίσι από τότε που έφυγα, ούτε για αγώνα ούτε για επίσκεψη. Η Παρί έδειξε τι μπορεί να κάνει απέναντι στη Λίβερπουλ. Θα προσπαθήσουμε να εντοπίσουμε τις αδυναμίες τους και να προετοιμαστούμε όσο καλύτερα μπορούμε. Είναι πολύ σημαντικό για τον σύλλογο μας να είναι εδώ και να παίξει απέναντι στην Παρί. Είναι κάτι που μας ενθουσιάζει”.
Ο Ουνάι Έμερι έχει μπροστά του μια μοναδική ευκαιρία: να οδηγήσει την Άστον Βίλα στα ημιτελικά του Champions League και ταυτόχρονα να “λυτρωθεί” για τις πληγές του παρελθόντος από την Παρί. Με την εμπειρία του και την σιδερένια του πειθαρχία, τίποτα δεν φαίνεται ακατόρθωτο. Το μόνο σίγουρο; Το ποδοσφαιρικό κοινό περιμένει μια μάχη που θα γραφτεί στην ιστορία.