Η πρώτη ευρωπαϊκή ήττα στην ιστορία του Αστέρα, 3-1 από τη Ραπίντ, ήταν αρκετή για να αποκλείσει τους Αρκάδες από το Γιουρόπα Λιγκ. Η ομάδα της Τρίπολης πάλεψε στη Βιέννη, αλλά η τύχη δεν ήταν με το μέρος της. Οι Αυστριακοί ευνοήθηκαν από τις κόντρες στα δύο από τα τρία τους γκολ κι ενώ ο Θάνος Πέτσος ήταν αυτός που άνοιξε το σκορ στο 25′ επίσης με τη βοήθεια της τύχης. Για τον Αστέρα που λύγισε μετά από πέντε διαδοχικές ισοπαλίες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ισοφάρισε προσωρινά ο Γκρατσίνι στο 53′. Οι Πελοποννήσιοι έδειξαν αρκετά καλά στοιχεία και «δέσιμο» σαν ομάδα και γνώρισαν τον αποκλεισμό λόγω της απειρίας και ακόμη περισσότερο της ατυχίας τους.
Στο 4-2-3-1 του Μπάρισιτς στο τέρμα ήταν ο Νοβότα και στην άμυνα από δεξιά προς αριστερά οι Τρίμελ, Ζόνλαϊτνερ, Μπέρεντ και Σράμελ. Πέτσος και Μπόσκοβιτς ήταν οι δύο αμυντικοί χαφ, οι Μπούργκσταλερ, Ζάμπιτσερ στις πτέρυγες και ο Στέφεν Χόφμαν πίσω από τον προωθημένο Μπόιντ. Ίδιο σύστημα και από τον Σάκη Τσιώλη, με τον Μπαντή στην εστία, τους Τσαμπούρη (δεξιά), Πιπίνη μπακ και τους Κουρμπέλη, Γκοϊάν δίδυμο στο κέντρο της άμυνας. Ουσέρο και Ζησόπουλος είχαν ανασταλτικά καθήκοντα στον χώρο του κέντρου, ο Ναβάρο ξεκίνησε στο δεξί άκρο, ο Κάφα στο αριστερό και ο Ντε Μπλάσις είχε τον ρόλο του οργανωτή με «καθαρόαιμο» επιθετικό τον Μπαράλες.
Βιέννη όπως… Αθήνα
Με τις καιρικές συνθήκες στη Βιέννη να θυμίζουν… λεκανοπέδιο Αττικής, καθώς η θερμοκρασία την ώρα του αγώνα ήταν στους 37 βαθμούς Κελσίου και τους οπαδούς της Ραπίντ να δημιουργούν εντυπωσιακή ατμόσφαιρα στο «Χάναπι», ο Αστέρας μπήκε πολύ καλά στημένος στον αγωνιστικό χώρο. Στα πρώτα 20 λεπτά η ομάδα του Σάκη Τσιώλη δεν είχε απειληθεί από τους γηπεδούχους και προσπαθούσε να πατήσει την περιοχή του Νοβότα.
Στο 25′, ωστόσο και σε γρήγορη επίθεση της Ραπίντ… συνέβη το κακό. Ο Πέτσος από τον χώρο του κέντρου έδωσε την μπάλα στον Ζάμπιτσερ, αυτός βρήκε τον Μπόιντ στην περιοχή και από ασίστ του τελευταίου ο Πέτσος που ακολούθησε τη φάση με κοντινό σουτ άνοιξε το σκορ.
Οι Αρκάδες… συνήλθαν γρήγορα και άρχισαν να ψάχνουν την ισοφάριση. Παρά το γεγονός ότι ο κεντρικός επιθετικός Μπαράλες έδειχνε να βρίσκεται εκτός παιχνιδιού, ο Αστέρας είχε δύο καλές φάσεις να ισοφαρίσει με ισάριθμες κεφαλιές των Ναβάρο, Ουσέρο στο 37′ και 39′ αντίστοιχα και την μπάλα να περνάει και τις δύο φορές πάνω απ’ το οριζόντιο δοκάρι. Η ισοφάριση δεν ήρθε πριν τη λήξη του ημιχρόνου, αλλά ούτε και τα… χειρότερα, αφού στο ένα και μοναδικό λεπτό των καθυστερήσεων ο Ζάμπιτσερ με σουτ έξω απ’ την περιοχή τράνταξε το δεξί δοκάρι του Μπαντή.
Μαντεψιά με Γκρατσίνι
Με την έναρξη του δεύτερου μέρους ο Σάκης Τσιώλης έριξε στη «μάχη» τον Γκρατσίνι αντί του Ζησόπουλου, κάνοντας την ομάδα του σαφώς πιο επιθετική. Δεν άργησε να δικαιωθεί. Στο 57′ ο Αργεντίνος άσος έφερε το ματς στα ίσα με ψύχραιμο πλασέ από το ύψος του πέναλτι και μετά από λάθος απόκρουση του Τρίμελ. Η χαρά για τον Αστέρα, ωστόσο, δεν κράτησε για πολύ. Στο 62′ ο Σάουμπ που είχε περάσει δευτερόλεπτα πριν στον αγωνιστικό χώρο, έβαλε και πάλι τη Ραπίντ μπροστά στο σκορ εκμεταλλευόμενος την κόντρα μετά το αρχικό σουτ του Χόφμαν.
Η ζυγαριά έγειρε και πάλι υπέρ των Αυστριακών, οι οποίοι «κλείδωσαν» τη νίκη-πρόκριση στο 85′. Σκόρερ και πάλι ο Σάουμπ με σουτ από την περιοχή και την μπάλα να κοντράρει στον Κουρμπέλη. Είπαμε, η τύχη απόψε δεν ήταν με την ομάδα της Τρίπολης. Οι Πελοποννήσιοι προσπάθησαν ακόμα και μετά το τρίτο γκολ που δέχθηκαν να πετύχουν ό,τι καλύτερο μπορούν, αλλά το 3-1 έμελλε να είναι και το τελικό αποτέλεσμα της αναμέτρησης του «Χάναπι».
Ραπίντ: Νοβότα, Τρίμελ, Ζόνλαϊτνερ, Μπέρεντ, Σράμελ, Πέτσος, Μπόσκοβιτς, Σ. Χόφμαν (80′ Γκρόζουρεκ), Μπούργκσταλερ (88′ Πάβελιτς), Ζάμπιτσερ (61′ Σάουμπ), Μπόιντ
Αστέρας: Μπαντής, Τσαμπούρης, Κουρμπέλης, Γκοϊάν, Πιπίνης, Ουσέρο, Ζησόπουλος (46′ Γκρατσίνι), Ναβάρο (70′ Μπακασέτας), Ντε Μπλάσις, Κάφα, Μπαράλες (69′ Χουάνμα)
Κυριάκος Νταμαδάκης