Το μεσημέρι της Πέμπτης (09/01) πραγματοποιήθηκε η επίσημη παρουσίαση του Μλάντεν Πέτριτς από τη διοίκηση του Παναθηναϊκού με τον Κροάτη επιθετικό να τονίζει ότι ανυπομονεί να ενταχθεί στην ομάδα και να είναι έτοιμος όσο το δυνατόν γρηγορότερα ενώ ο Νίκος Νταμπίζας ανέφερε ότι ο Πέτριτς θα προσφέρει πολλές λύσεις στην ομάδα του “τριφυλλιού”.
Ο Κροάτης επιθετικός υπέγραψε το μεσημέρι το συμβόλαιο του με το Τριφύλλι διάρκειας ενάμισι χρόνου, πάτησε για πρώτη φορά τον αγωνιστικό χώρο του «Απόστολος Νικολαΐδης», φόρεσε τη φανέλα με το νούμερο 33 και έβγαλε τις πρώτες του φωτογραφίες ως παίκτης του Παναθηναϊκού.
Αρχικά το λόγο πήρε ο τεχνικός διευθυντής του Παναθηναϊκού, Νίκος Νταμπίζας, τονίζοντας:
“Θεωρώ ότι χρονολογικά είμαστε εντάξει με τις εξαγγελίες μας, αφού θέλαμε να αποκτήσουμε επιθετικό στο πρώτο δεκαήμερο του Ιανουαρίου. Καλύψαμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το κενό που προέκυψε πρόσφατα με βάση τα στοιχεία που θέλουμε να έχει ο παίκτης στην ανάλογη θέση και σύντομα αυτή η άποψη που έχουμε για τον Πέτριτς να γίνει πράξη στο γήπεδο. Το κομμάτι της στατιστικής είναι μεγάλος οδηγός για εμάς για την επιλογή του προσώπου, αναφορικά με τα παιχνίδια που έχει αγωνιστεί ο παίκτης και τον αριθμό των γκολ που έχει σημειώσει. Ο Μλάντεν θα προσφέρει πολλές λύσεις, είμαστε ευχαριστημένοι που βρίσκεται μαζί μας. Έδειξε ότι θέλει να έρθει στην ομάδα και σύμμαχος ότι θέλει να βρεθεί στην Εθνική του ομάδα για το Μουντιάλ. Ήταν η προτεραιότητα μας και ήμασταν τυχεροί και “ικανοί” για να τον πείσουμε να έρθει στην ομάδα. Έχει θέληση να παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο στο πρότζεκτ που έχουμε ως ομάδα. Ελπίζουμε σύντομα στο γήπεδο να μας δικαιώσει, αλλά να δικαιώσει και τον εαυτό του”.
Πέτριτς: “Ξέρω τον ρόλο του ηγέτη”
Για την ολοκλήρωση της μεταγραφής του στον Παναθηναϊκό:
“Θέλω να πω ότι είμαι χαρούμενος που υπέγραψα σήμερα το συμβόλαιο και όλα πήγαν καλά. Ανυπομονώ να προπονηθώ με την ομάδα και να είμαι έτοιμος το συντομότερο δυνατό”.
Για τα κριτήρια της επιλογής του Παναθηναϊκού:
“Επέλεξα τον Παναθηναϊκό, γιατί πρώτα απ΄όλα ένιωσα από την αρχή ότι ο σύλλογος πραγματικά με ήθελε. Ήταν ειλικρινείς από την αρχή, μου ανέλυσαν το πλάνο και μου έδειξαν ότι με θέλουν. Ασφαλώς και όλοι γνωρίζουν ότι ο Παναθηναϊκός είναι μεγάλος σύλλογος, ενώ το ελληνικό πρωτάθλημα είναι καλό. Επίσης μίλησα και με τον προπονητή της Εθνικής Κροατίας και τον ρώτησα την άποψη του για το ενδεχόμενο να έρθω στην Ελλάδα. Μου είπε ότι είναι ένας καλός σύλλογος και ένα καλό πρωτάθλημα και μου ευχήθηκε τα καλύτερα”.
Για το πότε θα είναι έτοιμος για να αγωνιστεί και με τι θα είναι ευχαριστημένος στο τέλος της σεζόν:
“Ελπίζω να είμαι έτοιμος σε 2-3 εβδομάδες. Ο γιατρός μου είπε μετά τις εξετάσεις ότι ίσως επιστρέψω σε 3 εβδομάδες, όμως θέλω να γυρίσω πιο γρήγορα και να βρεθώ κοντά στην ομάδα. Αναφορικά με τους στόχους, θέλω να φτάσουμε στα πλέι οφ, να εξασφαλίσουμε την έξοδο στην Ευρώπη. Ίσως και κάτι περισσότερο. Με τη συμμετοχή μας στα πλέι οφ θα ήμουν πολύ χαρούμενος”.
Για τα συναισθήματα του που συναντά και πάλι τον πρώην συμπαίκτη του στο Αμβούργο Μάρκους Μπεργκ:
“Είμαι χαρούμενος που βρίσκω και πάλι τον Μάρκους. Είχαμε καλές στιγμές στο Αμβούργο μαζί και ελπίζω να το κάνουμε το ίδιο και εδώ. Είδατε και εσείς ότι είναι σπουδαίος παίκτης με τις εμφανίσεις του στον Παναθηναϊκό. Αναφορικά με την προσαρμογή μου, εκτιμώ ότι δεν θα μου πάρει πολύ. Βρήκα στην ομάδα τον Πράνιτς, τον Σίλντενφελντ, συνάντησα και τα υπόλοιπα παιδιά στην ομάδα. Όπως γνωρίζετε, η γυναίκα μου είναι Ελληνίδα, οπότε δεν θα δυσκολευτώ να προσαρμοστώ”.
Για του αρέσει να παίζει στην κορυφή της επίθεσης ή πίσω από τον επιθετικό:
“Στο Αμβούργο δεν έπαιζα μόνο πίσω από τον επιθετικό, αλλά και στην κορυφή. Δεν έχω πρόβλημα να παίξω είτε σε σύστημα με δύο επιθετικούς, είτε με έναν επιθετικό. Θα είμαι χαρούμενος όπου και αν αγωνιστώ”.
Για το αν νιώθει ηγέτης:
“Σε κάθε ομάδα που αγωνίστηκα, ήμουν ηγέτης, ανεξάρτητα αν δίπλα μου είχα νεότερους ή εμπειρότερους παίκτες και πάντα αναλάμβανα ευθύνες. Δεν παίζει ρόλο στο ποδόσφαιρο η ηλικία, αλλά το ταλέντο. Και ο Παναθηναϊκός έχει πολλούς ταλαντούχους παίκτες”.
Για την πρώτη του εικόνα από τη Λεωφόρο και αν θέλει να πει κάτι στα ελληνικά:
“Μιλώ πέντε γλώσσες και δεν θα έχω πρόβλημα να μάθω ελληνικά. Αυτή τη στιγμή δεν είμαι στα καλύτερα μου με τα ελληνικά, αλλά θα μάθω γρήγορα. Το γήπεδο είναι ποδοσφαιρικό. Είναι μικρό, αλλά μου αρέσει να βρίσκεται ο κόσμος κοντά. Ελπίζω να κάνουμε ευτυχισμένους τους οπαδούς μας με τις εμφανίσεις μας”.
Για το τι είπε με τον Γιώργο Καραγκούνη:
“Μου ευχήθηκε καλή τύχη και αυτό ήταν”.
Για το αν θα ξαναπαίξουν μαζί στον Παναθηναϊκό:
“Μου μίλησε πολύ για τον Παναθηναϊκό, όταν παίξαμε στη Φούλαμ. Όλοι γνωρίζουν πόσο αγαπάει τον Παναθηναϊκό και θα έλεγα ότι είναι πιθανό να επιστρέψει στην ομάδα, καθώς θα ήθελε να κλείσει την καριέρα του στον Παναθηναϊκό”.