Ένας σκασμένος στράικερ
Μόλις έχεις πετύχει ένα πανέμορφο γκολ σε ένα ιστορικό αγγλικό γήπεδο και οι οπαδοί της αντίπαλης ομάδας σε αποθεώνουν. Σε μερικές μέρες ακολουθεί ένα ακόμη πιο δυνατό φιλικό και οι Άγγλοι ήδη έχουν αρχίσει να προφέρουν σωστά το όνομά σου. Στέφανο Ναπολεόνι.
Ο Ιταλός στράικερ που δεν έχει βγάλει ποτέ ολόκληρη προετοιμασία φέτος κατάφερε να βγάλει χωρίς προβλήματα το βασικό στάδιο. Με την έναρξη των φιλικών άρχισε να δείχνει την ποιότητά του στην χώρα που γεννήθηκε το ποδόσφαιρο. Στο Σέφιλντ ήταν εντυπωσιακός και πάνω που οι καπνισμένες κάννες του ήταν έτοιμες να εκπυρσοκροτήσουν ξανά ένας τραυματισμός στη φτέρνα από πάτημα αντιπάλου τον αφήνει εκτός.
Ναι, μιλάμε απλά για ένα φιλικό προετοιμασίας. Όμως για έναν παίκτη που λατρέυει τη δουλειά του, το γκολ και η νίκη έχουν μεγάλη σημασία ακόμα και στο οικογενειακό δίτερμα. Τέτοιος είναι και ο χαμογελαστός “Νάπο” για τον οποίο η διαμονή στο Τσέστερ έγινε πιο σκληρή τώρα προς το τέλος της. Ήθελε σαν τρελός να αγωνιστεί στο φιλικό με την Γουέστ Μπρομ, ωστόσο ο μικρός αυτός τραυματισμός του στερεί τη δυνατότητα.
Ωστόσο, ακόμα και αυτή του την πικρία ο Στέφανος όπως τον αποκαλεί ο Γιώργος Παράσχος δεν χάνει το χαμόγελό του. “Φίλε ήθελα να παίξω όσο τίποτα σε αυτό το παιχνίδι” μου λέει χαμογελαστός και με ταπιενοφροσύνη σκύβει το κεφάλι. Οι συμπαίκτες του, του κάνουν πλάκα ότι τώρα που έβγαλε προετοιμασία για πρώτη φορά θα τινάξει τα δίχτυα στον αέρα όταν αρχίσει το πρωτάθλημα. Κι εκείνος χαμογελά ξανά.
Άντε να τον κάνεις καλά την Δευτέρα όταν θα βλέπει απέναντί τον Ανελκά και δε θα μπορεί να παίξει αντίπαλός του. Μπορεί βέβαια να ρωτήσει τον Γεωργίου και τον Αρκούδα οι οποίοι τραβούν το δικό τους μαρτύριο ο καθένας για διαφορετικούς λόγους όλο αυτό το διάστημα. Αλλά δυστυχώς ή ευτυχώς, έτσι είναι το ποδόσφαιρο.
5η ημέρα: Δεν περνάει η ώρα
Με τις ώρες στο Κάρντεν Παρκ να μην περνούν πολυ εύκολα, δε θα ήταν ψέμμα να πω ότι οι παίκτες του Ατρόμητου αδημονούν για το φιλικό με την Σέφιλντ Γιουνάιτεντ. Αυτό φαίνεται άλλωστε και οι προπονήσεις που αν δεν τις δει κανείς από κοντά δύσκολα μπορεί να αντιληφθεί αυτό που επαναλαμβάνουμε καθημερινά. Το πάθος και η ένταση που βγάζουν, τα οποία μαρτυρούν μια μεγάλη δίψα για διάκριση. Καθένας για τους δικούς του λόγους και όλοι για την ομάδα.
Στη χειρότερη μοίρα επί του παρόντος βρίσκονται οι ανήμποροι να βοηθήσουν Φώτης Γεωργίου και Χρήστος Αρκούδας. Ο μεν πρώτος γιατί μόλις την Πέμπτη έτρεξε για πρώτη φορά μετά από δύο εβδομάδες και ταυτόχρονα επανήλθε και το χαμόγελο στα χείλη του, ενώ ο μεν δεύτερος που είναι σώος και αβλαβής καλείται να περιμένει σαν θηρίο στο κλουβί του για άλλους τέσσερις μήνες ώσπου να εκτίσει την τιμωρία του.
Από εκεί και πέρα η μέρα περιλάμβανε και βόλτα στο γραφικό Τσέστερ, όπου οι παίκτες είχαν σχηματίσει παρεάκια, με άλλους να προτιμούν να “αράξουν” για καφέ, άλλους να επισκεφτούν τα εμπορικά καταστήματα κι άλλους να περπατήσουν ώστε να δουν τις ομορφιές που κρύβει η πόλη.
Το πρωί της Παρασκευής ο Γιώργος Παράσχος θα δείξει στους παίκτες του dvd με στιγμιότυπα από τον αγώνα της Δευτέρας κόντρα στην Γουίγκαν ώστε να επισημάνει στους παίκτες του τα λάθη που δεν πρέπει να επανληφθούν. Δεν αποκλείεται στο φιλικό με την Σέφιλντ Γιουνάιτεντ να δούμε αγωνιζόμενους μαζί στην επίθεση τους Ναπολεόνι και Παπαδόπουλο.
Ημέρα 4η
Ο Μιραλάς κι ο Ατρόμητος στο Τσέστερ
Τέταρτη μέρα στο Κάρνεν Παρκ ο Ατρόμητος λίγο έξω από το Τσέστερ και στις προπονήσεις άπαντες “τρώνε σίδερα”. Όλοι θέλουν να παίξουν σε αυτή την ομάδα, την γεμάτη φιλοδοξίες. Πρωί-απόγευμα προπονήθηκαν οι παίκτες του Γιώργου Παράσοχου και η διάθεσή τους ήταν στα ύψη.
Με τον Κακαργιά να τους παρακινεί να προσπεράσουν τα άλογα που βρίσκονταν παρακείμενα του γηπέδου και τον Ταυλαρίδη να κάνει λόγο για τις γαρίδες που έφαγαν το προηγούμενο βράδυ τα γέλια έρχονταν να ελαφρύνουν λίγο τις ιδρωμένες τους φανέλες.
Το τοπίο στην τεράστια εγκατάσταση του ξενοδοχειακού συγκροτήματος που διαμένει η ομάδα, είναι εντυπωσιακό. Ωστόσο άπαντες στην αποστολή της ομάδας θέλουν να αλλάξουν τις παραστάσεις τους και γι’ αυτό το λόγο ο γενικός αρχηγός της ομάδας Σπύρος Σοφιανός, έχει κανονίσει να πάει την αποστολή βόλτα στο γραφικό Τσέστερ.
Εκεί που σήμερα έκανε βόλτα και ο Μιραλάς. Όχι ο Κέβιν. Ο Έντουαρντ. Ο νεαρός φίλος της ομάδας που όπως μας είπε θεωρεί πως ο πρώην άσος του Ολυμπιακού μπορεί να αφήσει εποχή στην Αγγλία και γι’ αυτό και έσπευσε από πέρσι να αγοράσει τη φανέλα του.
Ημέρα 3η
Τρέλα στο «νησί»
Πραγματικά είναι να τρελαίνεται κανείς με το θερμόμετρο να ξεπερνά τους 30 βαθμούς κελσίου στην Αγγλία. Τόση τρέλα με πιάνει σας λέω, σαν αυτή που έχει περιβάλλει όλο το «νησί» για το βασιλικό μωρό. Ωραίος τρόπος για τα αγγλικά media να αποπροσανατολίζουν στον κόσμο. Πραγματικά ή είναι τόσο χαζοί (συγχωρείστε με) οι Άγγλοι ή το παίζουν τόσο. Δεν εξηγείται αλλιώς ολημερίς κι ολονυχτίς να ασχολούνται με τις λεπτομέρειες της γέννας της Κέιτ Μίντλετον.
Ακόμα και οι παίκτες του Ατρόμητου έχουν μάθει τα πάντα γύρω από το «βασιλικό» μωρό, τόσο που η προετοιμασία τους στο Τσέστερ θα είναι συνυφασμένη με το γεγονός. Θα λέει σε πολλά χρόνια ο Μπάλλας στον Καραγκούνη, «ρε συ αυτός ο βασιλιάς της Αγγλίας δεν είχε γεννηθεί όταν κάναμε προετοιμασία με τον Ατρόμητο στην Αγγλία; Τότε που είχε και την πολλή ζέστη;». Ιστορικές στιγμές.
Πάντως στον Ατρόμητο ευελπιστούν όντως η ομάδα να γράψει ιστορία φέτος. Αρχής γενομένης από την ευρωπαϊκή πρόκληση. Τέτοιο είναι το πάθος για διάκριση που πολλές φορές ο Παράσχος βγαίνει από τα ρούχα του καθώς δεν είναι καιρός για τραυματισμούς (άσχετα αν γελάνε και τα μουστάκια του με τον ζήλο των παικτών του). Αν θα έβαζα ένα στοίχημα πάντως για τον φετινό Ατρόμητο, αυτό θα ήταν πως η γραμμή κρούσης θα είναι πιο αποτελεσματική από την περσινή.
Με τον Παπαδόπουλο να διανύει περίοδο δεύτερης νιότης, με τον Ναπολεόνι να βγάζει για πρώτη φορά στην καριέρα του βασικό στάδιο προετοιμασίας, με τον Καραμάνο να «πυροβολεί» αδιακρίτως και με όλους τους μεσοεπιθετικούς να έχουν καλή επαφή με τα δίχτυα, δύσκολα η ομάδα θα μείνει στα 26 γκολ.
Ημέρα 1η
Ο Ζερμέν Ντεφόε και το καλοκαίρι του 1976
Η πρώτη μέρα στο Τσέστερ δεν είχε πολύ ρεπορτάζ, καθώς η αποστολή του Ατρόμητου έφτασε στην γραφική αγγλική κωμόπολη μετά τα μεσάνυχτα, ενώ εγώ μαζί με τον συνάδελφο Γιώργο Λιώρη φτάσαμε αρκετές ώρες νωρίτερα μέσω Λονδίνου.
Στη δίωρη αναμονή στο επιβλητικό Heathrow, ψάχνοντας τη πύλη επιβίβασης για Μάντσεστερ, να σου η «αφάνα» του Εκοτό να προκαλεί τα βλέμματα, την ώρα που ο Αντεμπαγιόρ ανά δύο βήματα «χάριζε» με χαμόγελο αναμνηστικές φωτογραφίες σε κάθε λογής ταξιδιώτη. Το ίδιο και όλη η ομάδα της Τότεναμ, που ξάφνου έγινε η ατραξιόν του αεροδρομίου.
Πιο κοντά στο (ποδοσφαιρικό) στιλ μου ο Ζερμέν Ντεφόε, δεν αρνήθηκε να σταθεί για μια φωτογραφία. Την ίδια ώρα ο Γιώργος Λιώρης «έτρωγε» το μισό τέρμιναλ ψάχνοντας τον Αντρέ Βίλας Μπόας, όμως για κακή του τύχη, ο Πορτογάλος coach δεν εμφανίστηκε ανάμεσα στο πλήθος.
Ίσως ήταν κι αυτός μπροστά από κάποιο air condition, όπως όλοι οι Άγγλοι που τις τελευταίες μέρες ζουν το όνειρό τους. Την ζέστη! Με θερμοκρασίες πάνω από 30 βαθμούς αυτή την εποχή, ίσα που σκέφτονται να ακυρώσουν τα all inclusive πακέτα τους για τα μαγικά ελληνικά νησιά.
Και μας καταριούνται και μας ζηλεύουν. Γιατί εμείς έχουμε το προνόμιο να απολαμβάνουμε το ελληνικό καλοκαίρι δωρεάν και να καιγόμαστε από τον ήλιο, από Απρίλιο μήνα μέχρι Οκτώβριο. Ενώ εκείνοι πληρώνουν αδρά για λίγο ήλιο, για λίγο θάλασσα. Ξεφυλλίζοντας εν πτήσει το Κυριακάτικο φύλο της Daily Mail, είδα το συναίσθημα αυτό αποτυπωμένο σε άρθρο του δημοσιογράφου Toby Young με τίτλο: «Γιατί τα παιδιά μας δε θα ζήσουν ποτέ ένα καλοκαίρι όπως εκείνο του ’76».
Ούτε λίγο, ούτε πολύ, 37 ολόκληρα χρόνια πίσω ανέτρεξε ο δόλιος για να θυμηθεί το πιο ωραίο του καλοκαίρι. Κι από τότε κάθε θερμό καλοκαίρι στην Αγγλία (πόσα να’ ναι;) του φέρνει στο μυαλό εκείνες τις μέρες. Και πρέπει να ήταν τόση η «κάψα» του, που έφτανε για να συγκρίνει εκείνο το καλοκαίρι με το φετινό, το οποίο η νέα γενιά της Αγγλίας δεν ξέρει πώς να το χαρεί, πνιγμένη στους υπολογιστές και τα video games. Αν και εδώ που τα λέμε, λογικό είναι. Που να ξέρουν αυτοί οι καημένοι από καλοκαίρι;
Αυτά για σήμερα, αύριο θα επανέλθουμε με περισσότερες αγωνιστικές σημειώσεις μιας και ο Ατρόμητος δίνει το πρώτο του φιλικό με την Γουίγκαν.