Πριν από τη διακοπή του πρωταθλήματος για τους αγώνες των Εθνικών ομάδων είχε δημιουργηθεί η πεποίθηση πως άμα τη επιστροφή των διεθνών ο ΠΑΟΚ θα εμφανιζόταν πιο πλήρης από ποτέ εν όψει ενός τόσο σημαντικού αγώνα όπως είναι αυτός με τον πρωταθλητή Ολυμπιακό στο Στάδιο Καραϊσκάκη (Κυριακή, 19.30, Novasports 1 HD).
Να όμως που οι όποιες, σχετικές προσδοκίες έπεσαν στο κενό. Μετά και τη σημερινή ανακοίνωση της αποστολής διαπιστώθηκε πως η τεχνική ηγεσία δε θα έχει στη διάθεσή της ούτε λίγο ούτε πολύ έξι ποδοσφαιριστές. Κι αν για τον Πέλκα η απουσία του ήταν αναμενόμενη κανείς δεν μπορεί να πει το ίδιο και για τους Κωνσταντινίδη, Κατσικά, Κουμάλο, Σταφυλίδη, Λάζαρ. Βέβαια, από τους προαναφερθέντες σε περίπτωση κατά την οποία ήταν διαθέσιμοι αυτοί που είχαν τις περισσότερες πιθανότητες να ξεκινήσουν ως βασικοί ήταν ο . εξής ένας: Κοστίν Λάζαρ. Πάντως επειδή το φαινόμενο των πολλών απουσιών δεν είναι πρωτόγνωρο για τον φετινό ΠΑΟΚ μάλλον έχουν μάθει να ζουν με το συγκεκριμένο πρόβλημα.
Κατ’ ουσίαν δεν υπάρχουν σημαντικές αλλαγές στις σκέψεις που υπήρχαν για την αρχική ενδεκάδα, μα είναι σαφές πως εκλείπουν οι εναλλακτικές λύσεις σε περίπτωση που προκύψει ανάγκη για διαφοροποίηση. Σύμφωνα και με τις δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν τις τελευταίες ημέρες ο Ιτάνζ αναμένεται να ξεκινήσει κάτω από τα δοκάρια. Στην άμυνα από δεξιά θα βρεθεί ο Αποστολόπουλος με τους Κατσουράνη, Σίλντενφελντ, Λίνο να συμπληρώνουν την άμυνα. Το μοναδικό ερώτημα αφορά τη μεσαία γραμμή, με τα άκρα να μοιάζουν πλέον βέβαια με τον Ολίσε δεξιά και τον Καμαρά αριστερά.
Στο κέντρο ο Κάτσε είναι πια ο αναντικατάστατος χαφ με ανασταλτικές – κατά κύριο λόγο – ευθύνες και το δίλημμα αφορά την επιλογή ενός εκ των Λόρενς – Φωτάκη. Αν ο Λάζαρ ήταν διαθέσιμος τότε ο Ιρλανδός θα πήγαινε στο δεξί άκρο της γραμμής, όμως τα δεδομένα πλέον είναι διαφορετικά κι είναι αυτός που μοιάζει να κόβει το νήμα στην προτίμηση του κ. Δώνη και των συνεργατών του. Τίποτα δεν αλλάζει στην επίθεση με το δίδυμο των Σαλπιγγίδη – Αθανασιάδη.
Η ομάδα θα πραγματοποιήσει αύριο το πρωί ένα χαλάρωμα στο γήπεδο της Τούμπας κι ακολούθως στις 16.15 θ’ αναχωρήσει για την Αθήνα.