Ο Παναθηναϊκός για ακόμα μία σεζόν πέρασε νικηφόρα από τη Νέα Σμύρνη και πλησίασε περισσότερο τις θέσεις που οδηγούν στα πλέι οφ. Αντίθετα ο Πανιώνιος γνώρισε την ήττα για δεύτερο σερί παιχνίδι και έχασε την ευκαιρία να “σκαρφαλώσει” στην τρίτη θέση. Πετρόπουλος (24′) και Βύντρα (28′) σκόραραν για τους νικητές, ενώ ο Ντούνης μείωσε για τον Πανιώνιο στο 74′.
Ο Δημήτρης Ελευθερόπουλος δεν επεφύλαξε εκπλήξεις στον καταρτισμό της ενδεκάδας, σε αντίθεση με τον Ρότσα που άφησε στον πάγκο τους Βαλέσκες, Τοτσέ και έριξε στη μάχη από το ξεκίνημα τους Τριανταφυλλόπουλο, Τοτσέ.
Ο Πανιώνιος μπήκε λίγο μουδιασμένα στην αναμέτρηση, κάτι που προσπάθησε να εκμεταλλευτεί ο Παναθηναϊκός. Οι πράσινοι πίεζαν και γέμιζαν συχνά την περιοχή του Γιαννακόπουλου, όμως οι προσπάθειες τους δεν έβρισκαν στόχο. Μετά το πρώτο τέταρτο οι γηπεδούχοι όχι μόνο ισορρόπησαν, αλλά πήραν τα ηνία και είχαν κλείσει τους παίκτες του Ρότσα στο μισό γήπεδο.
Κόντρα στη ροή του αγώνα ο Παναθηναϊκός κατάφερε να ανοίξει το σκορ με τον Πετρόπουλο να αρπάζει από τα μαλλιά την ευκαιρία που του έδωσε ο προπονητής του. Ο υψηλόσωμος επιθετικός πήρε την μπάλα λίγο πιο κάτω από τη μεσαία γραμμή, μπήκε στην περιοχή από δεξιά και με σουτ νίκησε τον Γιαννακόπουλο και έγραψε το 0-1 στο 24′.
Πριν προλάβουν οι γηπεδούχοι να συνέλθουν δέχτηκαν και δεύτερο… χτύπημα από τους “πράσινους”. Ο Χριστοδουλόπουλος στο 28′ εκτέλεσε με πάσα το φάουλ και ο Βύντρα με μακρινό σουτ έστειλε την μπάλα να αναπαυθεί στη δεξιά γωνία της εστίας του Γιαννακόπουλου.
Με το 2-0 υπέρ του ο Παναθηναϊκός έλεγξε τον αγώνα και δεν επέτρεψε στον πανιώνιο να απειλήσει την εστία του Καρνέζη. Μόνο μία φορά οι “κυανέρυθροι” έφτασαν κοντά στο γκολ, όμως ο Κολοβός δεν μπόρεσε στο 34′ να εκμεταλλευτεί την ασταθή απόκρουση του γκολκίπερ του Παναθηναϊκού. Ζέκα και Βιτόλο έτρεχαν ασταμάτητα στον άξονα, ενώ Σισοκό, Μαυριάς βοηθούσαν ανασταλτικά από τα πλάγια, με αποτέλεσμα οι γηπεδούχοι να μην βρουν ελεύθερους χώρους για να κινηθούν
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου ο Ελευθερόπουλος έριξε στον αγώνα τον Μενδρινό, με τον Ρόκα να μετακομίζει στο κέντρο της άμυνας στην θέση του Κουλουχέρη. Η κίνηση αυτή του τεχνικού του Πανιωνίου έφερε αποτέλεσμα, καθώς η ομάδα της Νέας Σμύρνης κυκλοφορούσε καλύτερα την μπάλα και έλεγχε το ρυθμό.
Οι γηπεδούχοι μέσα σε δύο λεπτά άγγιξαν το γκολ με τους Αραβίδη και Κολοβό, όμως στην πρώτη προσπάθεια ο Καρνέζης έπεσε στη γωνία του και έδιωξε σε κόρνερ, ενώ στη δεύτερη ο άσος του Πανιωνίου από πλεονεκτική θέση δεν μπόρεσε να βρει εστία.
Αυτό χτύπησε ως καμπανάκι για τους φιλοξενούμενους που έδειξαν να αντιδρούν και να “κερδίζουν” κάποια μέτρα στον αγωνιστικό χώρο. Ο Παναθηναϊκός πίεσε και στο 70′ ο Γιαννακόπουλος με εκπληκτικές επεμβάσεις στέρησε από Πετρόπουλο και Ζέκα το γκολ που θα ανέβαζε ακόμα περισσότερο τον πήχη της δυσκολίας για τον Πανιώνιο.
Αντί για το 0-3 έγινε το 1-2 και το παιχνίδι πήρε “φωτιά” στα τελευταία λεπτά. Ο Ντούνης στο 77′ δεν μπόρεσε να νικήσει τον Καρνέζη, όμως ένα λεπτό αργότερα εκμεταλλεύτηκε το λάθος του Τριανταφυλλόπουλο και με σουτ μείωσε για τους γηπεδούχους.
Μετά το γκολ ο Ρότσα ξεκίνησε να κάνει τις τρεις αλλαγές του, θέλοντας να χαλάσει το ρυθμό του Πανιωνίου και παράλληλα να δώσει ανάσες στην ομάδα του που δεχόταν πίεση.
Οι “κυανέρυθροι” δεν μπόρεσαν να μετουσιώσουν την υπεροχή τους σε γκολ και έτσι οι παίκτες του Παναθηναϊκού έφυγαν από τη Νέα Σμύρνη με τη νίκη για 11η φορά στα τελευταία 12 παιχνίδια των δύο ομάδων στο πρωτάθλημα.
Διαιτητής: Ζαχαριάδης (Μακεδονίας)
Κίτρινες: Αυλωνίτης, Καμπάνταης – Τριανταφυλλόπουλος, Βιτόλο
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Δημήτρης Ελευθερόπουλος): Γιαννακόπουλος, Σπυρόπουλος, Αυλωνίτης, Ρόκας, Κούρος, Ρόβας (89΄ Σάμαρης), Γουνδουλάκης (74΄ Καμπάνταης), Κολοβός, Ντούνης, Αραβίδης, Κουλουχέρης (46΄ Μενδρινός).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Χουάν Ραμόν Ρότσα): Καρνέζης, Σεϊταρίδης, Τριανταφυλλόπουλος, Βύντρα, Σπυρόπουλος, Βιτόλο, Ζέκα, Σισοκό, Μαυρίας (82΄ Χουχούμης), Χριστοδουλόπουλος (88΄ Σο), Πετρόπουλος (85΄ Τοτσέ).