Ο Νίκος Λυμπερόπουλος με δύο πανέμορφα γκολ οδήγησε την ΑΕΚ στη νίκη με 3-2 επί του Ατρόμητου. Οι Περιστεριώτες ήταν μπροστά στο σκορ στο ημίχρονο, αλλά οι αλλαγές του Κωστένογλου στην ανάπαυλα «μεταμόρφωσαν» την ΑΕΚ, που στο 61′ είχε πάρει κεφάλι στο σκορ με 3-1.
Ο Τόμας διαμόρφωσε το τελικό σκορ στο 68′, αλλά το πρώτο γκολ του Άγγλου αμυντικού στα ελληνικά γήπεδα δεν άλλαξε τίποτα. Με τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη της η ΑΕΚ κρατάει την τύχη στα χέρια της όσον αφορά στην πρώτη θέση στα πλέι οφ, ενώ ο Ατρόμητος παρέμεινε τελευταίος και το έργο του για ένα καλύτερο πλασάρισμα έγινε ακόμη πιο δύσκολο.
Τα πλάνα των δύο τεχνικών
Ο Νίκος Κωστένογλου παρέταξε την ΑΕΚ με σύστημα 4-3-3 και δύο νέα πρόσωπα σε σχέση με τον προηγούμενο αγώνα και τη νίκη επί του Παναθηναϊκού. Ο Εγγλέζου πήρε τη θέση του Γεωργέα στα χαφ, δίπλα στους Μάκο και Καφέ, ενώ ο Φούντας αντικατέστησε τον Σιαλμά στην αριστερή πλευρά της επίθεσης, με τον Λεονάρντο δεξιά και τον Λυμπερόπουλο μοναδικό προωθημένο. Ο Κωνσταντόπουλος παρέμεινε στα γκολπόστ, ενώ στην άμυνα ήταν οι Κοντοές, Μανωλάς, Μπουγαΐδης και Καράμπελας από δεξιά προς αριστερά.
Ο Γιώργος Δώνης από την άλλη, ακολούθησε για ακόμη μία φορά το 4-4-2, σύστημα που προτιμά στα τελευταία παιχνίδια. Ο Νάστος αντικατέστησε τον Οικονόμου στο αριστερό άκρο της άμυνας, με τον Σκόνδρα δεξιά και τους Φυτανίδη, Τόμας δίδυμο στα στόπερ μπροστά απ’ τον Ιτάνζ. Ο Δημούτσος γύρισε σε ρόλο αμυντικού μέσου μαζί με τον Σφακιανάκη, ενώ οι Μπρίτο και Καραμάνος που επέστρεψαν στην 11άδα πήραν θέση στις πτέρυγες και την επίθεση αντίστοιχα. Ο Βραζιλιάνος δεξιά, με τον Έπσταϊν αριστερά και ο νεαρός Έλληνας παρτενέρ του Μήτρογλου.
Τρίτη και… φαρμακερή
Οι Περιστεριώτες μπήκαν πιο δυνατά στο παιχνίδι και αφού είχαν δύο καλές χαμένες ευκαιρίες με τον Μήτρογλου στο 8′ και το 10′, την τρίτη φορά που επισκέφτηκαν τα καρέ του Κωνσταντόπουλου κατάφεραν και να σκοράρουν. Στο 20′ ο Σφακιανάκης γύρισε από δεξιά την μπάλα στην καρδιά της περιοχής και ο ανενόχλητος Έπσταϊν με κοντινό σουτ έβαλε την ομάδα του στη θέση του οδηγού.
Ο Ατρόμητος κατέβασε ταχύτητα στη συνέχεια, παραμένοντας, ωστόσο, εξαιρετικά επικίνδυνος μέσω αντεπιθέσεων. Σε δύο απ’ αυτές, ο Καραμάνος στο 34′ σούταρε πάνω στον Κωνσταντόπουλο, ενώ ο Μήτρογλου στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου από πλεονεκτική θέση μόνος του απέναντι στον τερματοφύλακα της ΑΕΚ σούταρε ψηλά άουτ.
Μόνο ο Λεονάρντο
Στο ίδιο διάστημα, τα τελευταία 25 λεπτά του πρώτου μέρους δηλαδή, η Ένωση πήρε χώρο και προσπάθησε να γίνει απειλητική. Η μεσαία της γραμμή, ωστόσο, ήταν πολύ κακή. Όχι μόνο δεν μπορούσε με ευκολία να περάσει την μπάλα στους επιθετικούς, αλλά αρκετές φορές την «πουλούσε», με αποτέλεσμα να δίνεται η δυνατότητα στον αντίπαλο να βγει μπροστά με προϋποθέσεις.
Ο μόνος που ξεχώρισε από τη μετριότητα των γηπεδούχων στα πρώτα 45′ ήταν ο Λεονάρντο. Ο Βραζιλιάνος ήταν αυτός που έκανε και τα δύο καλύτερα σουτ της ΑΕΚ στο ημίχρονο. Αμφότερα έξω από την περιοχή, με τον Ιτάνζ να μπλοκάρει στο 36′ και να διώχνει σε κόρνερ πιο δύσκολα στο 45′. Οι «κιτρινόμαυροι» διαμαρτυρήθηκαν για πέναλτι σε μία φάση με τον Λεονάρντο και τον Νάστο στο 37′, αλλά το ριπλέι φαίνεται να δικαιώνει τον Κάκο, που άκουσε, πάντως, τα. εξ αμάξης.
Διπλή αλλαγή και…ΑΕΚ καταιγίδα
Ο Κωστένογλου προφανώς και δεν ήταν ικανοποιημένος από την εικόνα της ομάδας του. Προχώρησε, λοιπόν, σε δύο αλλαγές, με τους Χοσέ Κάρλος και Κλωναρίδη να παίρνουν τις θέσεις των Κοντοέ και Εγγλέζου αντίστοιχα. Σκοπός τους ήταν να γίνουν οι γηπεδούχοι πιο δραστήριοι, αλλά και πιο ουσιαστικοί επιθετικά και. επετεύχθη αμέσως.
Μέχρι το 54′ η ΑΕΚ όχι είχε απλά είχε ισοφαρίσει, αλλά είχε φτάσει στην ανατροπή και είχε και ακόμη δύο καλές ευκαιρίες. Ο Χοσέ Κάρλος με αριστερό σουτ στο 50′ έφερε το ματς στα ίσα, ενώ ο Λυμπερόπουλος αν και πεσμένος με ένα πανέξυπνο σουτ στο 54′ νίκησε τον Ιτάνζ, έφερε τα πάνω-κάτω και έδωσε το προβάδισμα στην ΑΕΚ. Αμφότερα τα γκολ προήλθαν από κόρνερ του Λεονάρντο. Ο Μάκος στο 49′ και ο Καφές επίσης στο 54′ είχαν καλές ευκαιρίες για ακόμη ένα τέρμα.
Το πήρε… προσωπικά
Οι παίκτες του Ατρόμητου έδειχναν σαστισμένοι, ενώ ο Δώνης που βιάστηκε να αντικαταστήσει τον Καραμάνο με τον Μπάλλα, λίγο αργότερα υποχρεώθηκε να ρίξει και τον Αναστασάκο στη «μάχη» αντί του Σφακιανάκη. Κι αυτό διότι από το 61′ η ΑΕΚ είχε κάνει τρία τα γκολ της, με σκόρερ τον αγέραστο Λυμπερόπουλο.
Ο Μεσσήνιος άσος με ένα υπέροχο δεξί μονοκόμματο σουτ στο 61′ δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στον Ιτάνζ και έκλεισε με τον καλύτερο τρόπο ένα τέταρτο-«φωτιά» για τους «κιτρινόμαυρους». Με το δεύτερο προσωπικό του τέρμα δε, κέρδισε τον τίτλο του MVP της αναμέτρησης, αλλά και έριξε στο. καναβάτσο τους Περιστεριώτες.
Απλά μείωσε
Ο Ατρόμητος ήταν στο καναβάτσο, καθώς μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα είχε βρεθεί από εκεί που προηγούταν να χάνει με δύο γκολ διαφορά. Δεν τα παράτησε, όμως. Προσπάθησε και στο 68′ βρήκε τον τρόπο να μειώσει και να μπει και πάλι στο «κόλπο» με κεφαλιά του Τόμας από την καρδιά της περιοχής. Στο 75′ το σουτ του Πίτου ήταν λίγο άστοχο, ενώ στο 79′ χάθηκε η μεγαλύτερη ευκαιρία στο δεύτερο ημίχρονο για τους φιλοξενούμενους.
Οι αμυντικοί της ΑΕΚ δεν υπολόγισαν σωστά και η μπάλα έφτασε στον Μήτρογλου, ο οποίος από πλεονεκτική θέση στην περιοχή σούταρε πάνω στον Κωνσταντόπουλο. Αυτή ήταν, ουσιαστικά και η τελευταία φάση από την οποία ο Ατρόμητος θα μπορούσε να κερδίσει κάτι. Οι παίκτες του Κωστένογλου κράτησαν το 3-2 και πανηγύρισαν μία αγχωτική, αλλά πολύτιμη νίκη στη «μάχη» των πλέι οφ.
Η εξέλιξη του αγώνα στο Match Center
Διοργάνωση: Super League
Φάση: Play off
Αγωνιστική: 3η
Αγώνας: ΑΕΚ-Ατρόμητος
Γήπεδο: ΟΑΚΑ
Διαιτητής: Κάκος
Βοηθοί: Τάτσης, Σωτηρόπουλος
ΑΕΚ (Νίκος Κωστένογλου): Κωνσταντόπουλος, Καφές, Κοντοές (46΄ Χοσέ Κάρλος), Μανωλάς, Λεονάρντο, Μάκος, Καράμπελας, Λυμπερόπουλος, Μπουγαΐδης, Εγγλέζου (46΄ Κλωναρίδης), Φούντας (56΄ Γεωργέας).
ΑΤΡΟΜΗΤΟΣ (Γιώργος Δώνης): Ιτάνζ, Σκόνδρας (63΄ Πίτου Γκαρσία), Τόμας, Φυτανίδης, Επστάιν, Μπρίτο, Νάστος, Σφακιανάκης (73΄ Αναστασάκος), Καραμάνος (54΄ Μπάλλας), Δημούτσος, Μήτρογλου.