Ο νέος αρχιδιαιτητής έγινε γνωστός σε ολόκληρο τον κόσμο ως ένας σταρ της σφυρίχτρας πριν μετακομίσει στην Ελλάδα για να αναλάβει τις τύχες της εγχώριας διαιτησίας.
Από που όμως…κρατάει η σκούφια του; Πώς ξεκίνησε την καριέρα του, ποιοι τον επηρέασαν και τι χρειάστηκε να θυσιάσει για να τα καταφέρει;
To ιδιαίτερο επώνυμο
Αν το επώνυμο του νέου αρχιδιαιτητή δεν σας κάνει και πολύ για …αγγλικό τότε δεν έχετε άδικο. Η οικογένεια του Κλάτενμπεργκ από το Ντάραμ της Βορειοανατολικής Αγγλίας, είναι η μοναδική που φέρει το συγκεκριμένο επώνυμο σε όλη τη Βρετανία! To όνομα μπορεί να έχει γερμανικές ρίζες αλλά…έφτασε στην Αγγλία μέσω Καναδά! Συγκεκριμένα, οι Κλάτενμπεργκ εγκαταστάθηκαν στο νησί όταν ο παππούς του, παίκτης χόκεϊ επί πάγου, πέρασε τον Ατλαντικό για να αγωνιστεί με τους Durham Wasps! Τελικά δεν επέστρεψε ποτέ στον Καναδά και έκανε οικογένεια στο Ντάραμ, όπου μεγάλωσε και ο Μαρκ.
Σφυρίχτρα αντί μπάλας
Ο Κλάτενμπεργκ φοίτησε στο Γυμνάσιο της πόλης Κράμλινγκτον και η ενασχόλησή του με το ποδόσφαιρο ξεκίνησε …φυσιολογικά ως παίκτης. Ξεκίνησε ως σέντερ φορ και στη συνέχεια έπαιξε δεξιός μπακ, ενώ ήταν αρκετά ταλαντούχος για να επιλέγει στη μικτή ομάδα του Νότιου Νορθάμπερλαντ. Στα 16 του όμως, στο πλαίσιο ενός προγράμματος επιμόρφωσης των νέων υπό την αιγίδα του Δούκα του Εδιμβούργου, έκανε μαθήματα διαιτησίας και …κόλλησε. Μέχρι τα 18-19 ακολουθούσε…διπλή καριέρα ποδοσφαιριστή και διαιτητή, αλλά είδε νωρίς ότι θα μπορούσε να πάει ψηλότερα μέσω της σφυρίχτρας και έτσι κρέμασε νωρίς τα παπούτσια του.
Οι μέντορες γείτονες
Ο Κλάτενμπεργκ είχε αρκετές…διαιτητικές επιρροές όταν μεγάλωνε. Στην περιοχή που ζούσε στο Ντάραμ είχε γείτονα τον Τζορτζ Κόρτνι, έναν από τους πιο γνωστούς Άγγλους διαιτητές, ο οποίος σφύριζε από την δεκαετία του 1970 έως το 1991. «Ο Κόρτνι είναι ένας από τους μεγαλύτερους διαιτητές που έχει βγάλει ποτέ αυτή η χώρα, για μένα ήταν ο καλύτερος όλων των εποχών, έχω μιλήσει πολλές φορές μαζί του», δήλωσε παλαιότερα ο Κλάτενμπεργκ. Άλλος γείτονάς του με… σφυρίχτρα ήταν ο Άλαν Γουίλκι, ρέφερι στο διαβόητο ματς του 1995 ανάμεσα στην Κρ. Πάλας και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όταν ο Ερίκ Καντονά είχε βγάλει νοκ – άουτ φίλαθλο των γηπεδούχων με κλωτσιά κουνγκ φου!
Διαζύγιο λόγω διαιτησίας
Ο Κλάτενμπεργκ μπήκε στη διαιτησία από μικρός και η αφοσίωση του στο επάγγελμα του κόστισε στα πρώτα στάδια της καριέρας του στην προσωπική του ζωή. Συγκεκριμένα πήρε διαζύγιο από την πρώην αεροσυνοδό σύζυγό του και μητέρα του γιού του Έλεν. «Είναι θλιβερό, όμως αυτά συμβαίνουν. Όταν πηγαίνεις να σφυρίξεις και γυρνάς στο σπίτι σου 1-2 το πρωί, την επόμενη μέρα είσαι κουρασμένος, κάτι που δεν είναι το καλύτερο ώστε να διατηρήσεις μία σχέση», έχει δηλώσει στο παρελθόν.
Η Νιούκαστλ και η εξαίρεση
Η περιοχή που μεγάλωσε, οπαδικά είναι μοιρασμένη ανάμεσα σε Νιούκαστλ και Σάντερλαντ. Ο ίδιος ο Κλάτενμπεργκ δεν έκρυψε ποτέ ότι είναι οπαδός της Νιούκαστλ όπως και ο ένας αδελφός του, ενώ ο άλλος υποστηρίζει τις «Μαύρες Γάτες». Μάλιστα, ο Κλάτενμπεργκ κατά τη διάρκεια της καριέρας του ως διαιτητής δεν σφύριζε τις «καρακάξες» λόγω ασυμβίβαστου και είχε διευθύνει μόνο ματς όπου αγωνίζονταν οι ρεζέρβες της Νιούκαστλ.