Οι Πράσινοι ήταν πάντα πρωτοπόροι στο κομμάτι των Ακαδημιών και διαθέτουν μια από τις πιο φημισμένες σχολές ποδοσφαίρου στη χώρα μας. Σπουδαίοι ποδοσφαιριστές – ανάμεσα τους και Πρωταθλητές Ευρώπης – βγήκαν από τα “φυτώρια” του Παναθηναϊκού και η Ακαδημία ήταν και είναι ένα από τα σημαντικότερα “γρανάζια” της… μηχανής του συλλόγου. Όμως λίγοι γνωρίζουν πως ο Παναθηναϊκός ίδρυσε Ακαδημία Ποδοσφαίρου πριν από… 60 χρόνια και μάλιστα με πρωτοβουλία του σπουδαίου Απόστολου Νικολαΐδη!
Στην πρώτη της μορφή, η Ακαδημία του Παναθηναϊκού εκπαίδευε επίλεκτους νεαρούς ποδοσφαιριστές μεταξύ 12-15 χρόνων και το πλάνο ήταν ιδιαίτερα προχωρημένο. Και αυτό γιατί οι Πράσινοι είχαν φροντίσει τα “διαμαντάκια” της Ακαδημίας τους να περνούν από “σοβαρή ιατρική εξέταση” και να ενισχύεται η διατροφή τους (ήταν φτωχικά εκείνα τα χρόνια). Παράλληλα οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού είχαν ως προτεραιότητα την παρακολούθηση των σχολικών επιδόσεων των νεαρών ποδοσφαιριστών, αλλά και την ψυχαγωγία τους και ένας από τους στόχους ήταν: “να γίνουν τα παιδιά αυτά ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΑ, σαρξ εκ της σαρκός μας, παιδιά του Ομίλου”!
Οι αξίες και τα ιδανικά του συλλόγου ακολούθησαν την “πράσινη” Ακαδημία στα πρώτα της… βήματα και όπως είχε γράψει ο τεράστιος Απόστολος Νικολαΐδης σε σχετικό άρθρο του στην “Ομάδα”:
“Από αυτά τα παιδιά θα αντλήσει εις το μέλλον ο Παναθηναϊκός και τους εκπροσώπους του τριφυλλιού.
Από αυτά τα παιδιά θα πλουτισθούν με έμψυχο ποδοσφαιρικό υλικό και άλλα σωματεία της Ελλάδος.
Από αυτά τα παιδιά θα βγουν μια μέρα οι υπερασπισταί των εθνικών μας χρωμάτων.
Αυτά τα παιδιά θα γίνουν μια μέρα οι καλοί πολίται της χώρας”.