Ο ΠΑΟΚ παρότι προηγήθηκε μόλις στο 4’ με τον Άκπομ, έμεινε στο 1-1 στα Πηγάδια κόντρα στην Ξάνθη (18’ Λισγάρας) τερματίζοντας επτά βαθμούς μακριά από την κορυφή. Έντονες διαμαρτυρίες του «Δικεφάλου» για πέναλτι στις καθυστερήσεις … Αποδοκιμασίες προς την ομάδα από τους οπαδούς της.
Τα πλάνα των προπονητών
Έχοντας ν’ εντιμετωπίσει και την απουσία της τελευταίας στιγμής του Δημήτρη Πέλκα, ο Αμπέλ Φερέιρα έμεινε «πιστός» στο 4-2-3-1 των τελευταίων αγωνιστικών και προχώρησε σε επιλογή Βιεϊρίνια στο δεξί άκρο της άμυνας, αλλαγή στο δίδυμο των χαφ με την είσοδο Ντόουγκλας, επιστροφή Ελ Καντουρί στο αρχικό σχήμα αντί Μπίσεσβαρ, τον Λάμπρου αντί του Πέλκα και τον Άκπομ αντί του Σφιντέρσκι.
Ο Γιώργος Παράσχος, στο 4-3-3 επέλεξε ένα συμπαγές σύνολο, με ξεχωριστές οδηγίες για την αντιμετώπιση των «στημένων» φάσεων, που είναι μια από τις σημαντικότερες πηγές «κινδύνου» επιθετικά για τον σημερινό αντίπαλο, αλλά και διακριτούς ρόλους σε συγκεκριμένους ποδοσφαιριστές όπως ο Τερκί που είχε ως επιπλέον υποχρέωση στην ανασταλτική λειτουργία να συγκλίνει στο κέντρο της άμυνας και να λειτουργεί ως επιπλέον κεντρικός αμυντικός ή ο Μπαξεβανίδης, με οδηγία να βγαίνει ως κρυφός φορ στην «πλάτη» της αντίπαλης άμυνας.
Γκολ και … αλλαγή σκυτάλης
Ο ΠΑΟΚ εξ αρχής έδειξε τις διαθέσεις του με τον Γιαννούλη να παίρνει πρωτοβουλίες και πολύ γοργά να γίνεται η απαρχή μια επίθεσης που κατέληξε στο «άνοιγμα» του σκορ, όταν σε παράλληλο γύρισμά του βρήκε τον Ελ Καντουρί στο ύψος του πέναλτι, ο Βελγομαροκινός τροφοδότησε την κατάλληλη στιγμή τον Άκπομ που με εξαιρετικό πλασέ έκανε το 0-1 μόλις στο 4ο λεπτό. Εξέλιξη που προϊδέαζε μια καλύτερη συνέχεια για την ομάδα του Αμπέλ Φερέιρα δίχως – όμως – αυτήν να έρθει ποτέ. Οι γηπεδούχοι έβγαλαν άμεσα αντίδραση και στο 7’ απείλησαν με τον Τερκί. Στο 10’ ο Λημνιός ολιγώρησε εντός περιοχής και ξόδεψε μια καλή στιγμή για την ομάδα του, ενώ στο 13’ ο Ντόουγκλας με κακό τελείωμα «χάλασε» μια καλή προσπάθεια των συμπαικτών του.
Μπορεί ο «Δικέφαλος» να είχε «αέρα» από το γεγονός ότι προηγήθηκε νωρίς ωστόσο δεν είχε ουσία στο παιχνίδι του χάνοντας γρήγορα το κέντρο κι ως συνέπεια, αργά αλλά σταθερά μέτρα στο γήπεδο. Και στο 18’ από μια στημένη φάση και συγκεκριμένα κόρνερ του Εντουάρντο, ο Λισγάρας εκμεταλλευόμενος την αναλγησία της άμυνας του ΠΑΟΚ, καθώς Λημνιός και Μίσιτς έμειναν καθηλωμένοι στο έδαφος, ο Ίνγκασον νικήθηκε κατά κράτος στον αέρα κι η Ξάνθη ισοφάρισε σε 1-1 αλλάζοντας τον ρου της αναμέτρησης.
Η – σχετικά – γοργή αλλαγή συνθηκών άλλαξε και τις ισορροπίες στον τομέα της ψυχολογίας σ’ ένα ματς που απέκτησε δύναμη και νευρικότητα για τις δύο ομάδες. Η κατοχή πέρασε στην πλευρά των γηπεδούχων. Στο 33’, σε μια άτυπη επανάληψη της φάσης του πρώτου γκολ ο Ελ Καντουρί έψαξε τον Άκπομ σε κοντινή απόσταση και την τελευταία στιγμή έκοψε ο Λισγάρας με το κεφάλι προτού ο σκόρερ του «Δικεφάλου» βγει τετ α τετ με τον Άμπαντ. Ένα λεπτό μετά ωραία προσπάθεια του Λημνιού, που μπήκε από δεξιά όμως αντί να γυρίσει με παράλληλη σέντρα σε σημείο όπου τρεις συμπαίκτες του περίμεναν εκείνος επέλεξε να στείλει την μπάλα πάνω στον αντίπαλο πορτιέρε.
Και σα να μην έφταναν όλα αυτά, σε μια ανύποπτη φάση όπου ο Βαρέλα προστάτευσε την μπάλα από τον Μπαξεβανίδη για να καταλήξει άουτ, υπέστη τράβηγμα με συνέπεια ν’ αντικατασταθεί στο 42’ από τον Μάτος καθώς δεν υπήρχε άλλος κεντρικός αμυντικός στον πάγκο.
Άλλαξαν όλα εκτός από το … σκορ
Όλα όσα ειπώθηκαν στην ανάπαυλα στ’ αποδυτήρια φάνηκε να λειτουργούν καταλυτικά στην απόδοση του ΠΑΟΚ, που επέστρεψε στον αγωνιστικό χώρο με μεγαλύτερο πάθος, περισσότερη ενέργεια, όχι όμως και περισσότερη ουσία. Απόρροια αυτών των διαφοροποιήσεων ήταν η πρώτη καλή στιγμή στο δεύτερο μέρος να έρθει στο 54’ σε συνδυασμό Γιαννούλη – Ελ Καντουρί και τον Λισγάρα να απομακρύνει σε κόρνερ. Τέσσερα λεπτά οι γηπεδούχοι απάντησαν με σουτ του Κοβάσεβιτς, με τον Σέρβο να κάνει πράξη τη σχετική εντολή του προπονητή του, όπως συνέβη και στο 63’.
Ένα λεπτό μετά ο Αμπέλ Φερέιρα βλέποντας να μην αλλάζει κάτι σ’ επίπεδο αποτελεσματικότητας προχώρησε στη δεύτερή του κίνηση, μετά την αναγκαστική αλλαγή του πρώτου μέρους, περνώντας τον Μπίσεσβαρ στο ματς αντί του Λάμπρου. Στο 66’ ο Ντόουγκλας είχε πολύ καλή στιγμή με σουτ εντός περιοχής του βραζιλιάνου να περνάει κόρνερ! Με τον ΠΑΟΚ να έχει πλέον τον έλεγχο του αγώνα, να ελέγχει τον ρυθμό και την Ξάνθη να έχει περιοριστεί στη λογική των αντεπιθέσεων, ο Γιώργος Παράχος στο 69’ απέσυρε τον Κοβάσεβιτς για να περάσει τον Μπαριέντος σε μια προσπάθεια να τονώσει το κέντρο του.
Νέα απειλή για την εστία του Άμπαντ αποτέλεσε ένα καλοζυγισμένο σουτ του Βιεϊρίνια που έφυγε λίγο πάνω από την οριζόντια δοκό της εστίας και στο 78’ ενώ ο Μπίσεσβαρ βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση εντός περιοχής αντί να τελειώσει τη φάση προτίμησε την πάσα χωρίς περαιτέρω αποτέλσμα. Ο ίδιος παίκτης με διπλή προσπάθεια σ’ εκτέλεση φάουλ η μπάλα πρώτα βρήκε το τείχος των αντίπαλων ποδοσφαιριστών και στη συνέχεια απομάκρυνε ο Άμπαντ ενώ η φάση που προκάλεσε τις περισσότερες συζητήσεις προέκυψε στις καθυστερήσεις, όταν με τη χρήση VAR εξετάστηκε χέρι του πεσμένου στην περιοχή της Ξάνθης Λισγάρα με τον διαιτητή να πηγαίνει και να βλέπει τη φάση δίνοντας – ακολούθως – συνέχεια στο ματς.
Παρόλα αυτά ο ΠΑΟΚ είχε την ευκαιρία να φύγει νικητής από τα Πηγάδια στο 98’ όταν σε σέντρα του Γιαννούλη, ο Άκπομ όντας στο πρώτο δοκάρι άλλαξε ελαφρώς την πορεία της μπάλας, αυτήν έφτασε στον αμαρκάριστο Λημνιό που σε κενή εστία έστειλε την μπάλα άουτ! Η εικόνα του ΠΑΟΚ προκάλεσε αντιδράσεις κι αποδοκιμασίες από τους φίλους της ομάδας, οι οποίες έγιναν πιο έντονες με τη λήξη του αγώνα.
Διαιτητής
Γιώργος Βρέσκας (Πιερίας)
Βοηθοί
Ιορδάνης Απτσόγλου (Αθηνών)
Χρυσούλα Κουρομπύλια (Δυτ. Αττικής)
Τέταρτος
Φώτιος Πολυχρόνης (Πιερίας)
Ξάνθη (Γ. Παράσχος) (4-3-3): Αμπάντ, Καρασαλίδης, Λισγάρας, Μπαξεβανίδης (σ.σ. αρχηγός), Κασάδο, Εντουάρντο (85’ Θυμιάνης), Καμαρά, Στάρτζεον (90+5’ Τζουρίτσκοβιτς), Φόσε, Τερκί, Κοβάσεβιτς (69’ Μπαριέντος).
ΠΑΟΚ (Αμπ. Φερέιρα) (4-2-3-1): Πασχαλάκης, Βιεϊρίνια (σ.σ. αρχηγός), Ίνγκασον, Βαρέλα (42’ Μάτος), Γιαννούλης, Λημνιός, Μίσιτς, Ντόουγκλας (75’ Σφιντέρσκι), Ελ Καντουρί, Λάμπρου (64’ Λάμπρου), Άκπομ.