Η ζωή του είναι συνυφασμένη με την κιτρινόμαυρη φανέλα. Σε όλη του την καριέρα άλλωστε αυτή φόρεσε και καμία άλλη, εκτός βέβαια απ’ τη γαλανόλευκη της Εθνικής ομάδας, την οποία εξίσου τίμησε με όλες του τις δυνάμεις. Ο Στέλιος Μανωλάς οδήγησε την ΑΕΚ στον τελικό του κυπέλλου και θα είναι η πρώτη φορά που θα διεκδικήσει την κούπα από τη θέση του προπονητή. Εννοείται όμως ότι δεν είναι η πρώτη φορά που θα συμμετάσχει στην κορυφαία στιγμή του θεσμού, αφού ως ποδοσφαιριστής προσπάθησε πέντε φορές να την κατακτήσει. Πόσες τα κατάφερε; Τις τρείς απ’ τις πέντε, σηκώνοντας στον ουρανό το βαρύτιμο τρόπαιο.
Η πρώτη φορά που ο Μανωλάς πανηγύρισε την κατάκτηση του κυπέλλου ήταν τη σεζόν 1982-83. Τότε η ΑΕΚ προκρίθηκε στον τελικό παίρνοντας το “εισιτήριο” από τη διπλή μάχη με τον Ηρακλή, ενώ πανηγύρισε την επιτυχία με το 2-0 απέναντι στον ΠΑΟΚ.
Η δεύτερη ήταν 13 χρόνια αργότερα. Τη σεζόν 1995-96 η Ένωση πέρασε με χαρακτηριστική άνεση το εμπόδιο του Αθηναϊκού στον ημιτελικό και στον τελικό επικράτησε με το εμφατικό 7-1 κόντρα στον Απόλλωνα Αθηνών.
Τρίτη και τελευταία μέχρι στιγμής η αμέσως επόμενη σεζόν. Το 1997 η ΑΕΚ με δύο νίκες απέναντι στον Ολυμπιακό, τον άφησε εκτός διεκδίκησης του τροπαίου και στον τελικό της 16ης Απριλίου επικράτησε στα πέναλτι του Παναθηναϊκού με συνολικό σκορ 5-3.
Ο Στέλιος Μανωλάς φιλοδοξεί να σηκώσει φέτος την 4ή κούπα κυπέλλου στην καριέρα του και να κάνει …σεφτέ στους τίτλους ως προπονητής. Αν θα τα καταφέρει θα το μάθουμε το βράδυ της 7ης Μαϊου.