Η ΑΕΚ νίκησε 1-0 τον ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη για την πρεμιέρα των πλέι οφ της Σούπερ Λιγκ και πέρασε με το "καλημέρα" στην κορυφή της βαθμολογίας του μίνι πρωταθλήματος, παίρνοντας παράλληλα άτυπη ρεβάνς από τους "ασπρόμαυρους" για την ήττα στον τελικό του κυπέλλου.
Η ΑΕΚ νίκησε 1-0 τον ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη για την πρεμιέρα των πλέι οφ της Σούπερ Λιγκ και πέρασε με το “καλημέρα” στην κορυφή της βαθμολογίας του μίνι πρωταθλήματος, παίρνοντας παράλληλα άτυπη ρεβάνς από τους “ασπρόμαυρους” για την ήττα στον τελικό του κυπέλλου. Ο Ντίντακ πέτυχε το μοναδικό τέρμα του αγώνα, με την εντυπωσιακή στο ξεκίνημα Ένωση να χάνει άλλες τρεις μεγάλες ευκαιρίες μέχρι το 16′.
Οι γηπεδούχοι, ωστόσο, δεν μπόρεσαν να φτάσουν ποτέ στην ισοφάριση, με το γκολ του Ισπανού μπακ να αποδεικνύεται αρκετό για τους “κιτρινόμαυρους”, οι οποίοι εκμεταλλεύτηκαν και την ισοπαλία του Παναθηναϊκού με τον Πανιώνιο στο άλλο ματς. Στη δεύτερη θέση μαζί με τους “πράσινους” ο ΠΑΟΚ.
Αυτή είναι η δεύτερη μόλις εκτός έδρας νίκη για την ΑΕΚ στη σύντομη ιστορία των πλέι οφ, θεσμός ο οποίος προφανώς ως τώρα δεν της… πηγαίνει. Σύμπτωση ή όχι, στην Τούμπα είχε σημειωθεί και το προηγούμενο, “παρθενικό” “τρίποντο” της Ένωσης μακριά από την έδρα της.

Τα αρχικά πλάνα

Με 4-2-3-1 παρέταξε τον ΠΑΟΚ ο Ίβιτς, με τον Γλύκο στο τέρμα και τους Μάτος, Βαρέλα, Κρέσπο, Λέοβατς από δεξιά προς αριστερά στην άμυνα. Τσίμιροτ και Κάνιας ήταν οι δύο αμυντικοί χαφ και οι Κάμπος, Μπίσεσβαρ, Πέλκας συνέθεσαν την τριάδα πίσω από τον προωθημένο Πρίγιοβιτς.
Ο Χιμένεθ από την άλλη, προτίμησε απόψε το 4-3-3, με τον Ανέστη στην εστία, τους Γκάλο (δεξιά), Ντίντακ μπακ και τους Βράνιες, Τσιγκρίνσκι στόπερ. Ο Σιμόες ήταν σε ρόλο “κόφτη”, με τους Γαλανόπουλο, Αϊντάρεβιτς εσωτερικούς χαφ και τους Χριστοδουλόπουλο, Μάνταλο να πλαισιώνουν από τις πτέρυγες τον Αραούχο, ο οποίος βρέθηκε στην κορυφή της επίθεσης.

Καταιγιστική η Ένωση

Η ΑΕΚ μπήκε πολύ δυνατά στο ματς και μέχρι το 16′ είχε τρεις μεγάλες χαμένες ευκαιρίες, αλλά και ένα γκολ. Η Ένωση έκανε ό,τι ήθελε τους γηπεδούχους που έδειχναν “έξω από τα νερά τους” και κατάφερε να πάρει το προβάδισμα στο 10′ μετά από ασίστ του Μάνταλου στον  Ντίντακ και διαγώνιο πλασέ του Ισπανού από θέση αριστερά στην περιοχή.
Στο 7′ ο Χριστοδουλόπουλος με ψηλοκρεμαστή κεφαλιά εκτός περιοχής είχε αναγκάσει τον εκτός θέσης Γλύκο σε πολύ δύσκολη επέμβαση, ενώ στο 14′ ο τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ απέκρουσε και το πλασέ του Μάνταλου από το ημικύκλιο σε τετ α τετ. Η “τριλογία” των μεγάλων πλην όμως ανεκμετάλλευτων φάσεων των φιλοξενούμενων ολοκληρώθηκε στο 16′, όταν ο Αραούχο με προβολή με το στήθος από τη μικρή περιοχή είδε τον αντίπαλο γκολκίπερ να διώχνει ενστικτωδώς σε κόρνερ.

Ισορρόπησε το παιχνίδι

Στην αντεπίθεση που προέκυψε από το προαναφερόμενο κόρνερ, ο Πέλκας βρέθηκε σε θέση βολής, αλλά αστόχησε από πλάγια δεξιά στην περιοχή. Αυτή ήταν ουσιαστικά και η μοναδική καλή στιγμή των “ασπρόμαυρων”, αλλά και η φάση μετά από την οποία άρχισε να ισορροπεί η αναμέτρηση.
Ο ΠΑΟΚ έφερε πιο κοντά τις γραμμές του, ενώ η ΑΕΚ του έδωσε χώρο, έχοντας το προβάδισμα. Οι Θεσσαλονικείς, ωστόσο, δεν μπόρεσαν να βρουν τους διαδρόμους για την εστία του Ανέστη μέχρι το φινάλε του ημιχρόνου, ενώ ούτε οι Αθηναίοι, που ακολούθησαν ένα παιχνίδι αντεπιθέσεων, βρήκαν φάσεις στα αντίπαλα καρέ.

Έκανε τη… δουλειά της

Ανάλογη με το δεύτερο μισό του πρώτου ημιχρόνου ήταν και η εικόνα του δεύτερου μέρους στην Τούμπα. Η ΑΕΚ βρισκόταν τον περισσότερο χρόνο σε παθητικό ρόλο, αλλά με εξαιρετική αμυντική λειτουργία απειλήθηκε μόνο δύο φορές από τον ΠΑΟΚ.
Στο 58′ ο Πρίγιοβιτς έκανε το σουτ από την περιοχή, αλλά η μπάλα κόντραρε στον Βράνιες και πέρασε κόρνερ, ενώ στο 76′ σημειώθηκε η μεγαλύτερη ευκαιρία για τους Θεσσαλονικείς με τον Κίτσιου να μη βρίσκει στόχο με κεφαλιά από την καρδιά της περιοχής μετά από εκτέλεση φάουλ του Πέλκα.

Πρωταγωνιστής ο Λάζαρος

Δύο ευκαιρίες σπατάλησε από την άλλη και ο Χριστοδουλόπουλος για την ΑΕΚ. Στο 66′ ο διεθνής άσος σούταρε από θέση δεξιά στην περιοχή και είδε τον Γλύκο να διώχνει σε κόρνερ (έστω κι αν ο διαιτητής έδειξε άουτ), ενώ στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων πήρε πάσα-μισό γκολ από τον Αλμέιντα, όμως δεν μπόρεσε να νικήσει τον αντίπαλο τερματοφύλακα με κοντινό διαγώνιο σουτ.
Ο Λάζαρος πρωταγωνίστησε και στα “εξωαγωνιστικά” λίγο πριν το φινάλε, καθώς μετά από φάουλ που του έκανε ο Κίτσιου, ο οποίος αρνήθηκε μάλιστα να του δώσει το χέρι, το γήπεδο άρχισε να βρίζει τον άλλοτε ποδοσφαιριστή του “δικέφαλου του Βορρά”. 
ΠΑΟΚ (Ίβιτς, 4-2-3-1): Γλύκος – Μάτος (46′ Κίτσιου), Βαρέλα (67′ Μαλεζάς), Κρέσπο, Λέοβατς – Τσίμιροτ, Κάνιας – Κάμπος (57′ Ενρίκε), Μπίσεσβαρ, Πέλκας – Πρίγιοβιτς
ΑΕΚ (Χιμένεθ, 4-3-3): Ανέστης – Γκάλο, Βράνιες, Τσιγκρίνσκι, Ντίντακ – Γαλανόπουλος (72′ Μπακασέτας), Σιμόες, Αϊντάρεβιτς –  Χριστοδουλόπουλος, Μάνταλος (72′ Γιόχανσον), Αραούχο (62′ Αλμέιντα)