Mια ομάδα που θα θέλει να έχει την μπάλα, να παίζει στο μισό γήπεδο του αντιπάλου και να την κερδίζει ξανά όσο το δυνατόν γρηγορότερα όταν τη χάνει. Αυτή είναι, σε γενικές γραμμές, η ποδοσφαιρική ταυτότητα που χαρακτήρισε τον Ιμανόλ στα χρόνια της Ρεάλ Σοσιεδάδ και αυτή είναι η πρώτη εικόνα που μπορεί να περιμένει ο κόσμος των «ερυθρόλευκων» από το νέο προπονητή των Πειραιωτών.
Οι ομάδες του Ιμανόλ επιδιώκουν να κυριαρχήσουν μέσω της κατοχής μπάλας, με υπομονετική ανάπτυξη, πολλούς παίκτες στον άξονα και γρήγορη επιτάχυνση του παιχνιδιού όταν δημιουργηθεί ο κατάλληλος χώρος. Στη Σοσιεδάδ χρησιμοποίησε κυρίως 4-3-3 και 4-2-3-1 (κάποιες φορές και 4-1-4-1), χωρίς όμως να αντιμετωπίζει τους σχηματισμούς… δογματικά.
O Ιμανόλ θέλει την ομάδα του επιθετική και στην άμυνα, με πίεση ψηλά και άμεση αντίδραση μετά την απώλεια της κατοχής.
Η Ρεάλ Σοσιεδάδ είχε φτάσει να είναι ανάμεσα στις κορυφαίες ομάδες της La Liga σε ανακτήσεις ψηλά στο γήπεδο, ενώ η ισπανική λίγκα είχε επισημάνει πως οι παίκτες του έτρεχαν πολύ χωρίς την μπάλα και ανάγκαζαν τους αντιπάλους σε λάθη κοντά στην περιοχή τους.
Αυτό σημαίνει ότι ο κόσμος του Ολυμπιακού μπορεί να περιμένει μια ομάδα που θα επιχειρεί να «πνίγει» τον αντίπαλο.
Παιχνίδι από τον άξονα και επιθετικοί μπακ
Η Σοσιεδάδ του Ιμανόλ αναζητούσε διαρκώς αριθμητικό πλεονέκτημα στον άξονα, με τον αμυντικό μέσο να αποτελεί βασικό σημείο της ανάπτυξης και τους εσωτερικούς μέσους να κινούνται ανάμεσα στις γραμμές.
Παράλληλα, οι πλάγιοι μπακ καλούνται να δώσουν πλάτος και να ανεβαίνουν αρκετά, ώστε οι εξτρέμ να μπορούν να κινηθούν προς το εσωτερικό του γηπέδου.
Ο Πόρτου είχε περιγράψει τον Ιμανόλ ως έναν προπονητή που «του αρέσει να επιτίθεται, να πιέζει και απαιτεί το μέγιστο από τους παίκτες του».
Οι προπονήσεις του έχουν ένταση, ζητά συγκέντρωση και πειθαρχία στις αποστάσεις, ενώ δεν διστάζει να εμπιστευτεί νεαρούς ποδοσφαιριστές. Η ανάδειξη παικτών από τη Zubieta αποτέλεσε άλλωστε βασικό χαρακτηριστικό της θητείας του στη Σοσιεδάδ.
Και κάτι σημαντικό. Η δική του φιλοσοφία απαιτεί αυτοματισμούς, σωστές αποστάσεις και πολύ συγκεκριμένη συμπεριφορά τόσο στην ανάπτυξη, όσο και στην πίεση. Τα πρώτα δείγματα ενδεχομένως να φανούν γρήγορα, όμως η πραγματική ομάδα του Ιμανόλ θα χρειαστεί χρόνο.
