Ο πρώην επιθετικός της εθνικής ομάδας της Ρωσίας, Φιόντορ Σμόλοφ, χαρακτήρισε τον Μάρκο Νίκολιτς, με τον οποίο είχε συνεργαστεί στη Λοκομοτίβ Μόσχας, ως τον καλύτερο προπονητή της καριέρας του. Ο 36χρονος, μιλώντας σε ρωσική εκπομπή στο YouTube, σχολίασε τα φετινά κατορθώματα του Σέρβου κόουτς με την ΑΕΚ λέγοντας:
«Ο Μάρκο Νίκολιτς είναι ο καλύτερος προπονητής που είχα ποτέ. Ο συνδυασμός των ανθρώπινων και επαγγελματικών του χαρακτηριστικών είναι κορυφαίος. Είναι ευγενικός, προσεκτικός και ταυτόχρονα επαγγελματίας και απαιτητικός».
Ο έμπειρος άσος, απάντησε μάλιστα σε ερώτηση για το αν ο Νίκολιτς θα ήταν κατάλληλος να αναλάβει τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης και σχολίασε:
«Το έχω σκεφτεί κι εγώ. Νομίζω ότι θα ήταν πρόθυμος να εξετάσει τη Ζενίτ, αλλά δεν τον ενδιαφέρει αυτή τη στιγμή. Είμαστε σε επαφή και ξέρω ότι απολαμβάνει πραγματικά την ευκαιρία να συμμετέχει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Όταν οι ρωσικές ομάδες επιστρέψουν στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ίσως το σκεφτεί».
